苏紫萍心里咯噔一下，瞬间反应过来苏河政心中所想。
她爹本就看顾南言不顺眼，留顾南言在苏家全是看在她的份上，若是知道他们从未圆房，怕是立刻将顾南言扫地出门。
再看顾南言，眼眸低垂，薄唇微抿，看上去有些局促不安，显然也猜到了苏河政的意思。
苏紫萍连忙往回找补，“不……没有的事……最近小顾努力读书，我怕打扰他…”
苏河政将信将疑，犀利的视线锁定顾南言，似乎想从那张波澜不惊的脸上看出些不同寻常。
顾南言略一颔首，“确如娘子所言。”
苏紫萍微微挑眉，这榆木疙瘩，娘子叫的倒顺口。
怕再僵持下去会露馅，苏紫萍赶紧推着苏河政往门外走，一边推一边说：“不早了，爹您早些回去休息。”
苏河政一步三回头，总觉得里面有猫腻。
人走以后，苏紫萍松了口气，走到门口，刚要跟顾南言说晚安，还未开口，便见顾南言紧紧盯着她，目光中带着几分犹豫。
“…有事？”
只见顾南言踌躇片刻，然后轻启薄唇，往日低沉温润的嗓音带上几分试探——
“我今晚……去你那儿睡？”
啧！也不是无所顾忌嘛。苏紫萍“噗嗤”一声笑了，随后一步一步走到顾南言跟前，眼底带着几分看好戏的调侃。
灼人的视线盯得他喉咙发紧，顾南言步步后退，直到退到墙角，背在身后的手紧紧攥着衣袖。
苏紫萍微微仰头，瞥见男人红到滴血的耳垂时，积攒了几天的怨怼忽地疏散开来，满目皆是清明。
原不是他挑三拣四看不上她，竟是因为害羞？
心念一转，调侃之语脱口而出：“紧张什么？我又不会吃了你。”
男人喉结微微滚动，“…嗯。”
“去我房间睡？”
“…嗯。”
顿了片刻，“和成婚那晚一样，我睡地上。”
苏紫萍却后退一步，学着那日茅草屋里顾南言礼貌又疏离的样子，强忍笑意，一本正经摇头，回敬道：“我爹那边你不必忧心，我不希望你一时冲动。”
言罢，径直走进堂屋，“砰”地一声关上门。
徒留顾南言在原地摇头苦笑。
回旋镖扎到心上的感觉，委实不太妙。
·
距离秋闱不到半月，按照习俗，当由山长带领众学子外出游学，缓解考前压力。
往年游学都是前往隔壁府县的书院学习互鉴，历时五六天。今年下雨较多，山长担心来回路上耽搁，决定仅前往邻县私学交流一番，两天打个来回，权当让众学子散心。
众学子里不包括李高炎。
他最近烦得不行，实在没有心思外出，便向书院告假，谎称母亲生病需要照顾，实则去赌坊转运。
都说祸福相依，经历诸多糟心事，赌场上必定稳赢！
顾南言一早打听到李高炎的行踪，回程之时，借和山长探讨文章的由头，趁机坐上最前面的马车，又叮嘱车夫提前拐弯。
于是入城后，一众马车齐齐向兴盛赌坊所在的街坊而去。
耳听为虚，眼见为实。
他要让山长亲眼所见李高炎赌博一事。
行至兴盛赌坊，顾南言朝山长揖了一礼，正欲将李高炎所犯事件一一道来，忽听马车外一阵喧嚣。
“老子钱都赌没了，哪有钱给你！”
“你输钱关我什么事？今天这钱你必须给！”
男的听声音颇像李高炎，女的有些耳熟，听不出是谁。
山长掀开帘子，朝马车外探头。
不止山长，后面几辆马车的学子全都探出头来。
李高炎背对他们，尚且不知已经被人围观，怒气冲冲指着一名白衣女子，“那日你人都认错了！还好意思跟我要钱？”
白衣女子身形瘦弱，气势却不输，泼辣地骂回去，“呸！穿白衣锦袍的人多了去，你又没说长得最好看那个才是！”
这女子赫然是那日在书院门口假装顾南言未婚妻的那位！
“好看？好看个屁！”
李高炎梗着脖子，“顾南言就是个靠女人的小白脸，哪里好看！”
众人齐齐恍然大悟。原来这女子是李高炎花钱雇的，而且雇了人还赖账，一时竟不知从哪里吐槽。
山长一听，气得胡子发抖，那日书院门口的荒唐事他早有耳闻，不曾想还有幕后主使！李高炎这厮，罔顾读书人的脸面！
一众学子见山长下了马车，也都纷纷下来，顾南言紧随其后。
赌坊周围人声喧嚣，李高炎未曾察觉异常，仍在跳脚怒骂。那女子却自人群中一眼认出最好看的当事人——顾南言。
顿时神色有些怔愣。