莽莽乌蒙山，成就了高原的恢宏景象。
高坪，深沟，陡坡，是高原的特有景色。
古会宁，位于莽莽乌蒙高原中部。
古会宁一处较为平坦的山脊上，修造着一座石头城堡，纵横各达三里多路。
房屋、城墙、路面，全都是石头垒成和铺就。
粗笨中显示出结实，古朴中不乏典雅。
房屋都是用杉树皮盖顶，树皮积了灰尘，灰尘又滋生青苔。
雨水季节，青苔便长得绿油油一片。
干燥时节，灰蒙蒙的，但依然不失生机。
石头城墙外，种植着密密麻麻的棘竹。
棘竹节处一周有刺，长有半寸，棘竹竹节高矮错落，便显得到处都是刺。
竹子长得密密麻麻的，那刺就到处都是，人是很难进入的。
竹子外还环绕一条沟渠，沟渠连通一条河流，里面便随时都灌满了水，又是一道防线。
这座城堡，为僰雅蒙所建。
僰雅蒙和他的四个兄弟，分别占据着古云南东北及古贵州西北的各个地方。
以石头城堡为中心，纵横三百余里范围，都是僰雅蒙所辖之地。
僰雅蒙死后，便由他的大儿子蒙雅液统管石头城堡。
蒙雅液是石头城堡城主，年少时也向四面八方征伐扩张过，但是过了而立之年后，他便停止了向外扩张的脚步。
他不想让城民过上茹毛饮血的日子，也不想祸及其他堂亲，认为大家和睦共处，是最好的理想生活。
蒙雅液之所以停止了征战杀伐，是因为一件事。
他虽然娶了几个女人，却无男孩后裔继承城主之位。
他认为自己杀伐过重，方才断子绝孙的，于是便停止了那种行为。
他的弟弟蒙雅太，膝下有一子太朵土，彪悍勇武好战。
若他接管石头城堡，那局势必会剧变。
整个高原上，暗流涌动。
住在石头城堡里的，除了有头有脸的人及军队人员外，就是最初参加筑城人的后代。
散居在城堡外的民众，则是城堡建完后迁来的，地位自然要低得多。
他们便从事种植、砍柴、种菜、养殖等诸多事宜，进城堡里卖，赚点钱后买所需物品。
每天清晨，城堡的南北两道门，在放下吊桥连接沟渠两岸后便缓缓打开。
门为青冈木所造，厚重结实，在兵士的推动下，发出难听的咔咔声。
门一打开，挑菜挑柴赶牲口的，急急往里走，生怕迟了会耽误买卖。
城堡里那些市场上，已经摆开了摊子，卖布卖鞋卖衣服不一而绝。
竹孩还没有到过这么大的地方，一切对他来说都是新鲜的。
他是以卖柴为由进来的。
他到这里已经两天了。
从观察中，他看到凡是卖柴卖菜的，守门的兵士都不会盘查，要是空着手，则要被询问进城堡里去干什么。
于是他也砍了一担柴，混在卖柴的人群里，轻轻松松地进了城堡。
这里平静了几十年，人们都相安无事，兵士便也没有仔细盘查每一个人。
此时的他，已经改头换面，不再是一身棕片衣裤散披头发，而是装扮成当地人模样。
着葛布麻衣穿草鞋，头上也包了青巾，将头发挽成一根棒缒模样斜斜向上指着。
衣服胸襟上吊着的虎牙也取了下来，什么也没有，就跟平常人一样。
他见担柴进城的人，不是往同一个地方走，而是四处分开，边走边吆喝:“买柴了，买柴了，上好的青冈柴，三十文钱一担。”
卖柴的吼起来，卖菜的也吼起来，赶牲口的也吼起来，城堡里顿时异常闹热起来。
竹孩依样画葫芦，也边走边吆喝:“买柴了，买柴了，上好的柴，三十文钱一担。”
竹孩第一次砍柴卖，不管是杉是松是柏都砍，什么都有，很是混杂，所以他不敢像其他人那样喊青冈柴。
烧过木柴的都知道青冈木燃烧时间长，火力猛，就是炭也要多管时间，确实是好木柴。
竹孩不知道杂木柴什么价格，所以也跟着喊价三十文钱。
不管卖什么的，只要有人打招呼，便停下讨价还价讲起生意来。
没人打招呼的，担着便继续往里走。
竹孩见没人给他打招呼，只得担着继续向前走。
扁担与木柴摩擦，响着有节奏的“咯吱”声，十分受听。
他走了很远，依旧没人打招呼，他心想一定是自己的柴不好、价格又高的缘故。
不过如此也好，他可以借卖柴为由在城堡里到处看看。
他有的是气力，不在乎挑多远。
他一个大力士，挑这百多斤的柴，就如平常