永寿宫。
庄太后坐在妆镜前闭目养神，麻嬷嬷站在她身后，拿着梳篦轻轻梳理着她的头发。庄太后这两年看似平静，诸事不理，只有麻嬷嬷知道她内心的焦虑不安，因为华发越生越多，每次梳头，白发都被她巧妙的藏在黑发里，让人看不出来。
麻嬷嬷放下梳篦，一声不吭跪在地上。
庄太后抬了下眼皮，“是你做的？”
“花美人对太后不敬，老奴一时气不过，想为太后出口恶气，老奴没想要她的命，只想吓唬吓唬她，若真要她的命，她哪能活着出来。”
“为哀家出口恶气，说的好听，只怕是为你自己吧。”
“老奴不敢，”麻嬷嬷头点地趴伏着，一动不敢动，“老奴对太后忠心耿耿，万事以太后为先，实在是气不过……”
“行了，”庄太后打断她，“哀家都不动她，你动什么？原本是想着等她出了永寿宫给她点教训，是你太心急，你的人手脚又不利索，落了把柄，眼下这局面倒不好收场了。”
“老奴该死。”
庄太后慢悠悠的道，“哀家没记错的话，麻六刚来永寿宫的时候叫马六，认了你做干娘，才改了麻六。这层关系不难打听，花美人迟早会知道。”
麻嬷嬷见庄太后语气缓和了，抬起头来，“太后的意思是……”
“你觉得麻六能扛多久？”
麻嬷嬷心一跳，没有吭声。
“他活，你死，他死，你活，你在宫里这么多年，应该知道取舍。”
麻嬷嬷出了一背冷汗，她求太后是想保麻六，麻六是把好刀，以前替她做事从没出过差错，这次偏偏搞砸了，也不知道是不是她和花悦容八字不合。
庄太后又道，“单靖那人，看着好说话，对谁都有副笑脸，可真要狠起来比旁人都狠，麻六落在他手里……”
麻嬷嬷舍不得干儿子，但自己的命更重要，一咬牙横下心来，“太后说的是，老奴听太后的。”
——
宸澜宫。
单靖向燕云恒描述花悦容断案的经过，他手舞足蹈，滔滔不绝，一个人生生唱了台大戏，要搁平日，燕云恒懒得看，但因为说的是花悦容，他便倚在榻上，沉默的听着。
单靖说完，意犹末尽，“陛下若是在场，说不定得为花小主叫声好。都以为那麻六用烫伤掩饰抓伤，谁能料到最后是香粉立了功，也是花小主办事周到细致，才想到点子上。”
燕云恒挑了挑嘴角，语气淡然，“不过是瞎猫撞上死耗子，算不得什么本事。”
单靖，“下次见到花小主，臣便把陛下的评价转达给她……”
燕云恒一个眼刀射过来，单靖嘿嘿笑，“花小主是有本事的人，陛下这评价也太埋汰人了。陛下，臣有个建议，不如让花小主来当陛下的挡箭牌，花小主胆子大，人又机灵，遇事反应快，比沈小主要强多了。”
燕云恒端着杯盏喝茶，没说话，心里却是琢磨开了。花悦容确实有这个能耐，以一己之力吸引整个后宫的视线，如此，那些女人就不会来烦他。花悦容成了箭靶子，明枪暗箭，防不胜防……但有他做后盾，这都不是问题，问题是，他不能和花悦容单独相处啊……
单靖继续道，“花小主替陛下挡住后宫的娘娘们，陛下遂了花小主的心愿，让她当宠妃，岂不皆大欢喜？更重要的是，陛下从此不必偷偷摸摸和花小主私会，也不必总担心被戳穿……”
“别说了。”燕云恒打断他，“此事绝无可能。”
“陛下，为何……”单靖还要再说，绪洋匆匆走进来，“陛下，麻六在牢里服毒自尽了。”
单靖太阳穴突突跳了两下，是他大意了，人到了他手里，以为万无一失，先跑来找皇帝逗趣，结果还没来得及审问，就被灭口了。
他立即跪下，“陛下，是臣的疏忽，臣有罪。”
燕云恒起身踱了两步，“谁做的？”
单靖想了想，“能把手伸到宸澜宫，除了永寿宫那位也没谁了。”
“杀花美人的幕后之人也是她？”
“这个……”单靖说，“臣那日观察庄太后，倒不像她所为。不过臣觉得，此事花小主心中应该有数。”
“你把这事告诉她，麻六死了，线索断了，幕后之人揪不出来，让她有个心理准备。”
“是。”单靖领旨，去灵秀宫传达消息。
灵秀宫里十分热闹，四位美人聚在一起说说笑笑，红衫紫裙，巧笑顾盼，身旁的婢女也清丽姣好，不时插话逗趣。单靖远远看到，只觉赏心悦目，其中那位身着素白衣裙的美人最引他注意，她手执团扇掩着嘴，眼眸像盛了两汪春水，笑倒在花悦容的肩头，正是沈初葶。
单靖印象中的沈初亭总是一副惊怯的模样，极少看到她笑得这般开怀，不觉有些新鲜，便多看了两眼，领路的小太监正是曹冬，快步走到门口，提着嗓子喊，“单大人到！”