莲池担任国师已经一年有余。由于他能力出色，态度谦和有礼，给皇帝提供了许多有益的建议，圣上对他大为赞赏，莲池因此常常被赐座御前，为皇帝排忧解惑。
这日，莲池又被召见，进入龙泉宫，便看见当今圣上一身便衣坐在精致的席上，面前一壶龙井还冒着热气，而皇帝的视线却向窗外放空，莲池隐约从那眉眼中看到了熟悉的样子。
皇帝回神：“法师来了，随意坐吧。”
莲池坐到皇帝对面的软席上，平静地等着皇帝开口。
经过一年多的相处，莲池发现当朝皇帝是一个极度以自我为中心的人，这虽然是天子的通病，但如今的圣上或许更严重一点。有好几次，皇帝命莲池提建议，却又用自己的观点否决，三番五次下来，莲池也不敢再多说些什么了。
“法师，我问你”，皇帝摆正身体，“一个人间接或直接的害死了另一个人的血亲，两人结下了世仇，受害的那一方会原谅加害的一方吗？”
莲池自然知道皇帝在以谁作喻，答道：“按照佛教的教义，怨敌能助人休安忍，若没有修安忍，就不能圆满成佛。所以从助己成佛的角度而言，怨敌的恩德与佛陀没有差别。”
“哈，朕就知道。”皇帝似乎松了一口气，眉间都带了点笑意，给莲池斟了一盏茶。
莲池谢过，又道：“但对于不修行的人来说，这样的世仇很难原谅。”
皇帝挑眉，莲池轻轻开口：“普通人做到最良善的决定，也只是不报复，但如果要原谅”，莲池摇头，“这于情于理不合。”
两人陷入了沉默，良久，皇帝开口，语气悲凉：“如果那受害者已经死了，又该怎么乞求她的原谅呢？她——”皇帝声音有些哽咽，“已经很久没有入过我梦中了。”
“若斯人已去，则唯有忏悔”，莲池抿了一口茶，“忏悔是很重要的修行。”
“凭什么！”皇帝语气忿忿，察觉到自己的失态，又缓和了口吻，但态度依旧强硬：“成王败寇本就是事实，凭什么要让胜利者忏悔。”
莲池对皇帝阴晴不定的情绪已经司空见惯，语气淡淡：“事实是这样，但历史上没有哪个加害人会对受害者有同情，如果有同情，他一定会忏悔，既想同情又不愿忏悔，这便是无解了。”
“无解么,所以她才会……”皇帝心里苦闷，草草结束了这个话题。
莲池看着皇帝苍老的容颜，也觉得刚才自己言重了，但一遇到关于她的事情，自己也莫名其妙地不淡定……
二人相对无言，过了许久，皇帝忽然开口，“眼下东宫位缺，依法师看，谁能胜任？”
莲池垂眼：“此等大事并不是沙门能谈及的。”
“但说无妨”，皇帝摆摆手，“朕只是想知道法师对这件事的看法。”
莲池在心里叹了口气，无奈皇帝变着法子给他出难题。
当今圣上子嗣稀少，先皇后育有……一女，高贵妃育有三子，除此之外后宫再无子嗣，而大皇子如今又远游在外，不知所踪。
“此事陛下胸中定有定夺，沙门对于皇子之事并不了解，但依沙门愚见，二皇子与长公主才智不相上下，三皇子年龄尚小，但聪慧已显，三位皇子将来都是可塑之才，无论谁坐东宫之位，都是天下的福缘。”
“你倒是谁也不得罪”，皇帝哈哈大笑，“罢了罢了，朕就不为难法师了。”
外人不知道，但皇帝在此事上看得清楚，原本大皇子祁弘福的才智是最合适做继承人的，但他偏偏无心功名，倘若逼迫他，南曜在他手上未必会有发展，所以任他远游了。
二皇子祁弘禄与长公主祁弘寿，单论才智二人不相上下，但论德行，祁弘寿更为仁义，而祁弘禄却更有野心，如今南曜国力刚稳，推行仁政不失为一种好的政策。
三皇子祁弘喜年纪尚小，喜欢舞刀弄枪，还是当个将军比较合适。
皇帝想着，若有所思的点点头。
莲池见状，知道皇帝心中已有考量，便不再多言了。
回到山上已是傍晚，远远的，莲池便瞧见面容清秀的少女坐在寺外石阶上，哭丧着一张脸，百无聊赖地摆弄那只小拨浪鼓。
鼓声急切，似乎诉说着主人的心情。
不经意间抬头，少女看见一道瘦长的月白身影，便知是莲池回来了，拍拍衣服上的灰，忙不迭地向他跑去。
“哥g——”剩下的一半声音卡在喉咙里，少女尴尬挠头，莲池则温柔地看着她。
兰因刚过十三岁，就庄重地向莲池宣布，自己不再叫他“哥哥”，而单字喊一个“哥”，以此来证明自己的成熟。
莲池倒是没什么异议，毕竟孩子大了有什么想法也不奇怪。
但兰因喊得别扭，感觉这种叫法少了一些撒娇，倒是多了些称兄道弟的感觉，兰因不想和他称兄道弟。
“哥！”兰因噘着嘴看他，“自从你当了国师，我想见