东京，皇城紫宸殿，道君皇帝坐朝。
他脸上没有一丝血色，仿若深秋枯叶，憔悴灰败。
昨日见完毕成后，道君皇帝召来一群朝堂重臣议事，结果吵得排云阁的盖子都差点掀起，大抵是在出兵时机和出几路兵，还有谁为主、谁主持的问题上争论不休。
他见个个争权，互相攻讦，一气之下将人全部赶走。
道君皇帝自是知道剿贼越早越好，王庆前车之鉴历历在目，当时倘若不拖，早派西军平反，亦不至于整个淮西几乎落入贼手。
京畿禁军三次出征，虽然最后平息烽火，但却损失巨大，而这番方腊来势汹汹，势头远远要比王庆猛烈，兵马之多更非王庆可比，所以更要以最快速度灭掉此伙贼子，避免动摇国本，酿成大祸。
这时群臣朝贺已毕，道君皇帝轻咳一声：“江南逆贼方腊已陷十几城池，实乃国家心腹大患，如不即时剿除，东南半壁将要丢失，众卿有何良策，可献与联分忧。”
话音刚落，左班中走出侍御使李光杰，上前礼道：“臣昨日从江南才回，正要禀报贼情，两浙两江从方腊造反者不下十几万人，为东南诸寇之首，其余还有衢州灵山朱言、吴邦，湖州归安陆行儿，苏州大寇石生，婺州义乌富求道，越州郯县仇道人，处州洪载，台州仙居吕师囊，温州陈十四、余大翁，缙云霍成富，这些人虽然都奉方腊为首，却各自称王，自成局面，攻州掠县，并不统属，但攻下的地方虽多，能守住的却少，惟有贼首方腊野心勃勃，自号圣公皇帝，改元永乐，设三院六部，九卿四相，上将百员，声势浩大，官家宜尽早出兵。”
赵柽在旁听得清楚，知道这些都是明教江南各地的分坛主，一方诸侯，都是大教首。
道君皇帝闻罢，脸上神色惊愕，才知除了方腊外，竟还有这许多小股匪贼，不由更加愁云满面：“众位爱卿，贼寇这般猖獗，如之奈何？”
这时蔡京颤颤巍巍出班奏道：“官家莫忧，东南一带久无战事，文恬武嬉，一旦遇敌，惊慌失措，不战而逃，所以丢城失地，官家如能派精锐大兵南征，必能一举剿灭，扬我天威。”
道君皇帝瞅他一眼，只做此话当无，叹了口气道：“西军各路兵马在赶来路上，京畿禁军已经巡检完毕，就是东南事急，刻不容缓。”
童贯出班奏道：“陛下，依臣愚见，反贼方腊好比心腹毒瘤，不马上除掉将会危险愈深，故而宜立刻派兵前往。”
道君皇帝闻言犹豫不决，毕竟此刻西军尚在路上，要派只能派京畿禁军，可京畿禁军去年征王庆打田虎劳累疲惫、损兵折将，此番既然已打算调动西军，便想让西军去打头阵。
就这时，忽然殿外有军情急报，原是到中书门下，王黼自上次被斥责后再不敢隐瞒，哪怕上朝也让人只要接到就紧急送来。
他这时亲自跑至殿门，拿了折子回来殿中，道君皇帝在上忙问：“爱卿，哪里急报？”
王黼早瞧见那奏折地址，心神颤抖，回道：“陛下，是江南应奉局提举朱勔所上。”
他二人原来都打算瞒着方腊之事，但此刻朱勔竟正式上了奏折，就代表浙西之事已经糜烂不堪，瞒不敢瞒了。
道君皇帝闻言本就枯败的脸色登时发黑，他不以为江南大乱是石所致，毕竟石之物又不是粮食银钱，乱贼造反要杀朱勔，只不过是项庄舞剑，意在沛公，是对他这个大宋官家来的，但朱勔一直隐瞒军情不报，却是让他心生怒意。
王黼想要呈上奏折，道君皇帝只道：“什么事卿家读来。”
王黼领命急忙翻看，下一刻“扑通”声跪倒在地，颤声道：“陛下，杭州失守，陈建殉国，赵霆不知所踪，贼军人数已达二十几万，连日在城中放火，烧杀抢掠……”
此言一出，两班臣子顿时倒吸凉气，杭州乃江南重镇，一但失守，整个浙西必然不保。
道君皇帝瞪大眼睛，向前欠身，张了张嘴巴，却没吐出半个字来。
童贯这时急忙再次出班：“陛下，还请疾速出兵平贼。”
好半晌道君皇帝才道：“西军如今哪里？”
童贯道：“熙河、秦凤、环庆、泾原、鄜延，五路大军两三日即到，另有河东军约莫最晚明日下午就到。”
道君皇帝听罢，稍稍定神儿，思索道：“传朕旨意，朱勔贪污害民，引乱东南，罢为庶人，赵霆临战退缩，视同反叛，捉拿问罪，其余临阵或降或逃官员同罪，江南应奉局……裁撤！”
童贯一愣，知晓道君皇帝心意，这般大事，涉及天下，总要有个出来顶罪的，如今浙西陈建已死，便是殉国，非但不能问罪，还要善待子嗣，所以朱勔就要出来顶包，只是贬为庶民，是否过于太轻？
“官家英明！”满朝文武齐声呼喝。
道君皇帝又沉吟片刻，目光落在赵柽身上：“秦王听旨！”
赵柽走出班中，只听道君皇帝道：“秦王，朕封你两淮宣抚置制使，起侍卫亲