叶如枫来到军营不过半月有余，却感觉已在此处度过了漫长的岁月。初来乍到之时，同行的伙伴们皆对军营生活满怀憧憬，然而如今，同村的士兵却仅剩下她和赵随风。
他们一行人神色肃穆，步伐稳健地沿着官道前行。为了能在夜幕降临前赶到下一座城池，他们早早地就穿过了山谷。
叶如枫策马驰骋于街道，一马当先。
大街小巷空旷寂寥，路旁小贩寥寥数人，沉默不语，静待顾客光临。见此情景，叶如枫心生疑窦：此地为何人烟稀少？
他们一行人前行片刻，来到一处客栈前。此客栈规模不大，却是城中最为豪华气派的所在。
叶如枫看天色渐暗，担忧继续赶路会有风险，于是便挥手示意队伍暂停前进。她下了马，走到贺秉文的马车旁，恭敬地对贺秉文说：“公子，我们已经到达了一个城池，现在天色已晚，不如下榻在这里的客栈，明日再启程。”
贺秉文此刻并没有掀开遮挡着的布帘，而是端正地坐着说：“今日坐了一整天的马车，确实让我有些疲惫，如此甚好。”
她向掌柜说明了自己的来意，并且征得了世子的同意后，才踏进了客栈内，走到了前台，带着礼貌和客气的态度，向掌柜询问到：“掌柜的，不知今日可还剩有客房？我们有几位客人打算在此休息一晚。”
掌柜见到叶如枫身穿华丽的服饰，再加上她那一副傲然独立的气质，一看便知道是一位来往经商的富人，于是掌柜便立刻点头哈腰地回答道：“有~有的！请问您需要什么帮助吗？”
“帮我开一间天字号房和两间人字号房，我们人多，剩下的看人数再开几间通铺就行了。”叶如枫看着前台挂着的房号说。
“好好好！”掌柜非常开心地说道。
“喏！这是房钱。”叶如枫说完，将后背的包袱迅速取下，从中拿出一两银子，毫不在意地放在前台上。
掌柜看见那白花花的银钱，两眼立刻闪现出欣喜的光芒，拿起银两立马塞入怀中，然后伸手请客官进店。
“麻烦掌柜找人把我们的马匹牵到马厩，喂饱它们。”叶如枫说完，拿出几钱碎银放在前台上。
掌柜答应着：“好，好，好。”接着吩咐小二，“去门口把马牵到后院的马厩里，喂些草。”
“哎！”正在忙活的小二应着，立即停下手头的活计，招呼其他伙计一起向门外走去。
叶如枫这时才开始仔细地打量着这家客栈。与外面的街道不同，客栈里灯火通明，还坐满了客人，都在吃着饭菜。
她抬起头，往客房的方向望去，几乎每间客房里都点燃着蜡烛。
叶如枫十分困惑，于是向掌柜询问：“请问掌柜，街道为何如此冷清？”
掌柜小声地告诉他说：“因为这里流寇众多，晚上普通百姓根本不敢出来。”
叶如枫深感心中的疑惑，她思虑再三，还是问出了口：“这灯火辉煌，门庭若市的，掌柜的你就不怕流寇进来你客栈中打劫吗？”
“放心吧，我这客栈旁边有官府的人看着呢，那流寇要是敢来，必定会被一网打尽的！”那掌柜的拍着胸脯保证道，躲闪的眼神却出卖了他。
叶如枫看到了掌柜那躲闪的眼神后，她心里便知道了掌柜肯定是在故意隐瞒着什么，因此她便没有再多问什么。
此刻贺秉文在临云的搀扶下走进来，莫兰跟在后面。
他先瞥了一眼掌柜，然后才转向叶如枫。
“世~公子，您的客房已经准备好了。”叶如枫恭敬地对贺秉文说，然后转向掌柜说：“掌柜的，能麻烦你带我们的公子去天字号房间休息吗？”
“好好好。”掌柜满意地应了一声，然后从前台走出来，“公子，这边请。”
“莫兰，你跟我待在同一个房间。”叶如枫看到莫兰就要跟上贺秉文，立刻出声制止。
“嗯。”莫兰听话地跟在叶如枫身后，走进了一间人字号房。
叶如枫走进去后对莫兰说：“莫兰，我们都是女子，同住一间房，放心吧。”
莫兰轻轻点了点头，然后坐下了。
从军营出来的一路上，叶如枫已经看出莫兰的小心思。
“莫兰，他是世子，你我跟他的地位天差地别，是不会有好结果的。”叶如枫冷静地对莫兰说。
莫兰坐在桌子旁边，周围的气氛十分沉默，她的头低垂着，几乎就要碰到膝盖。
“莫兰，这里并不安全，你要万分小心。万万不可大意，晚上睡觉时更要提高警惕，切勿熟睡，以免被敌人偷袭。”叶如枫嘱咐完莫兰之后，慢慢走出了房间。
经过了漫长的半个时辰，她终于从外面回来了。
深夜的时分，整座城池都陷入了一片寂静，只有窗外不时传来风吹动树叶的沙沙声。突然，一声微弱的咔嚓声打破了这份宁静，紧接着便是捅破窗纸的声音。