这当儿，那个肥胖的矮子也赶过来了。他踮起脚，用手里的钢钎照着马义的后背腰部捅几下，马义痛得“哎哟哎哟”地叫。
他顾不得那么多了，连忙发动车子乱撞，三个混混儿，用手里的器械直砸车轮未能达到破坏的目的，只好让开。马义因腰部负痛，没有把神牛车开到采石场去， 而打了个弯，把车子往回开。
此刻，恐遭车子辗压的夏斯利等四人哪里善罢甘休？还要穷追不舍。他们从路边捡起石块朝车上狠狠地砸去，但是车子已朝返程的方向驶去，愈来愈远了。
马义这一次回去，就没有再到西岭镇采石场跑运输。他人不舒服，身上有点痛，准确地说他病了，但是马义是遭过孽、吃过苦的人，他强行挺住，还经常开着他的神牛车在北岭镇附近跑运输生意，可远不如以前，很容易疲倦。
那回他回到家，妻子邹芳见他身上发肿、脸上气色不好，便催他到县城医院作检查，问题就出来了，医生说他的肾有问题。
他忽然想起，半年前被西岭镇的“土疯蛇”夏斯利他们拦着用钢钎击打了腰，那正是人的生命之源——肾脏所在部位。
他要面子似的不对任何人说这件事，不吭声，依然挺着。医生说，你的左肾有衰竭的症状，要做换肾手术。但配肾源很不容易，如果配到了肾源，再联系你，包括买肾和医疗手术费你得准备几十万块钱。
马义一听，把头一摇，他舍不得出这么多钱治病。虽然几年前购买福利彩票中了个五十万，但是在镇上建一栋楼房、后来还买了一辆神牛牌车子，再加上妻子没有工作，还爱打点小牌，经常输……就这样左一折腾、左一折腾，那些钱都花得所剩无几了。
现在家里五万块钱的现金都拿不出来，怎么够换肾做手术呢？马义不听医生的，依然挺着，不打针不吃药，照样开着神牛车在外面跑运输。
那年年终他结了一笔账，手头宽裕一点，他不想到拿钱去给自己治病，而是在春节期间，买了许多礼品，在马家庄30户人家一一去拜年。
正月还没有过完，他身上浮肿，又发病了，突然发晕倒在地上。弟弟马仁和家人搀扶着他，租车送他到县城医院住院治疗。可是情况太糟，到了医院他已口不能言。医生给他做检查，说他是脑溢血症状。
治疗半个月，马义的病情不见好转，一直没有开声，家人看他气如游丝，索性找木匠给他打制棺材，棺材才制成，他就断了气。
在医院把尸体运回的那天，丧事也就开始了。由于马义生前是个本分人，认识他的人都念他的好，就连西岭镇采石场老板霍财茂闻知凶讯后，都买花圈来吊孝，并且把曾经与马义有业务关系的养路班班长关欣也约来了。
在告别马义的遗体之际，霍财茂不无惋惜地说，马义的身体那么好，怎么会患这种病呢？马义的弟弟一脸肃穆地站在旁边，听他这么说，也不好回答。关欣却讲，听说我们西岭镇的“土疯蛇”夏斯利一伙曾经拦过马义的车，还打过他，是不是马义被他们打成了痨伤，才患这种病，走得这么快。霍财茂信口搭讪，也有可能。
马仁听在心里很不舒服，便把牙关一咬，眼珠一立，对“土疯蛇”夏斯利生起了仇恨心理，当下就暗暗地说，待哥哥“末七”之后，老子非到西岭镇去找“土疯蛇”夏斯利算账不可，是蛇，就打你七寸。
不妙的是两个月后，马仁也带一帮哥们儿找到西岭镇后，却找不到“土疯蛇”夏斯利，一打听才知道他坐牢去了，原因是前不久，他们一伙几个人在公路上拦车抢劫。那司机反抗，他就授意肥胖的矮子，拿钢钎击打那司机的腰部。
未料那司机昂起头哈哈大笑，围着他停靠在路边的轿车走了半圈，就倒在地上，再也没有站起来。夏斯利见他抽搐半刻，不动了，就拢去，伸手在那司机的鼻孔上一摸，没气了，已经死了。
那矮子暗里思忖：虽然经常上路拦车辆打劫，但是从来没有搞死过人，这让他吓住了。另外几个混混儿也都吓住了，陆续挪到一边去，样子张皇想跑。只有夏斯利非常镇定，他打个手势叫那矮子过来，说你怕什么？一不做，二不休，快拢来把这个不经打的家伙身上搜一搜。
那矮子把手里的钢钎丢在地上发出哐当的响声，他还有些犹疑。夏斯利却再次怂恿着说，傻婆，你怕什么？打死一个人可能是罪人，打死一百个人就会成为英雄。你现在打死了一个人，这就奠定了你将来做英雄的基础。
傻婆在心里说：我的娘喂，我不想当这种英雄。但是他还是拢去了，在死了的那司机的身上摸出一个钱夹，翻开看里面一沓钱。傻婆有点怕夏斯利，再加上心里慌，没有主张，他把那钱包递给夏斯利，说我们快走吧！
夏斯利示意傻婆和另两个哥们帮忙把那司机的尸体抬过去，暂放在车后储存箱里。夏斯利便驾驶死者的轿车到一条大河边，将尸体丢进河里，制造司机被淹死的假象。
夏斯利又把轿车开到县城一家汽车保养店，将牌照卸了，将原来车子表面的红