一晃几年过去,李贵初中毕业了,没有考上高中,又不想复读,每天心里只想着打猎。在未结束学业的暑寒假期间,他经常帮助刘端平做些家务,目的是取悦于他。刘端平当然不亏待李贵,知道他想学打猎,就时常带他上山实习,用猎枪打了许多鸟,却一直没有替他复仇,因为那只啄过他脑壳的公老鸹再也没有出现过,这样许多鸟就成了替罪羊。
尽管如此,刘端平还是不让李贵单独持猎枪行动,只是刘端平在场时,又有目标,如树上歇着一只毫无防范的小鸟什么的,才教他怎样瞄准、扳扣机,然后清点战利品。
现在李贵又找到刘端平,刘端平没有食言,准备把猎枪借给他用,但转念一想,这是危险器械,一旦出了事,他刘端平还是脱不了干系。
于是,他想出一个万全之策,找李贵签约,而且要他的父母亲也签字,发生了什么不愉快的事,与刘端平毫不相干。
可是李贵签约了,他的父母亲却不在上面签字儿,一律反对,说打猎危险。这样刘端平就不好勉强,李贵不怪他,也就放弃了借用猎枪的事儿。
没有读书了,李贵心里还是惦念着打猎。他打算攒到钱购买一条猎枪,反正已经掌握了使用方法。可是他在市面上找了许多店家,都没有猎枪卖。问是什么原因,有的店主说没有供货的地方,有的店主说政府不允许出售。
这样他就纳闷了,又去问刘端平,回答是这支猎枪是他祖上传下来的,当年政府管得不严,尚未出台禁猎的法规。听这么一说,李贵感觉没办法了,一副垂头丧气的样子,还伸手摸后脑勺。
刘端平见此,走近他低声说:李贵,我介绍你到村外去弄一支猎枪来。
市场上都没有猎枪卖,村外会有经营猎枪的吗?李贵一本正经地反问。
我不是这个意思,也知道到处都难以买到猎枪。刘端平放低嗓音:你知道不知道?上个月吴家湾唯一的猎手吴云上山打猎,不幸暴亡,后被一樵夫发现。
他死了与我有什么关系?李贵莫名其妙地反问。
哎呀,你的脑子不活。吴云死了,他的猎枪没有死,还可以照常用,你不可以找他家人用钱买来那支猎枪吗?
嚯!我怎么没有想到?好,按你说的,就这样把事情定啦!李贵说着,很激动,紧紧握住刘端平的手。
刘端平说:至于事情能否定下来,还不全由你说了算,还得吴云的家人同意把猎枪卖给你才上算。这就靠你做工作、讲价钱。
李贵即刻就赶往十公里外的吴家湾,找吴云的家眷,试问这件事。吴云的儿子吴裔接待了李贵,他说他也是个猎手,是跟家父学会的。照说这把猎枪是传家宝,不卖。
李贵听到这里情绪惝怳,眉头颦蹙。
吴裔又接道:不过,家父临终前跟我说过,叫我不要打猎了,这也算遗言吧。
那么你靠什么营生呢?
我以杀猪为业。
哦,当屠夫。
二人一阵对白,又扯到猎枪上来。李贵说:既然猎枪放在家里不用,倒不如卖给我,我打猎有瘾。
这话讲完他又有点后悔,因为表现出想购的强烈愿望,人家会不会趁此抬高价位?他本想说你出个价吧,现在又谨慎地改口:吴裔,你看我也不是一个富有的人,是想靠打猎谋生,你是不是出个适当的价,互不亏就行。
吴裔望了一眼堂屋,说家父那把猎枪原来是挂在堂屋的墙壁上,现在收藏在正房里。
李贵说:我想问你,你家父的猎枪要卖,准备出个么价?
价格不会蛮高,不过现在不想卖。吴裔说话像卖关子,李贵打破沙锅纹(问)到底:为什么不卖?是怕我出不起价钱吗?
不是,都不是。吴裔说他们家族有个规矩,亡人常用的东西要卖给外人,外人必须到亡人的坟前叩头。家父已经作古了,家族定下的规矩当然也不能破。
愿意!我愿意到你家父坟前叩头,你说个数,叩几个头?
无论叩多少个头都行!
李贵以为叩了头,就可以成交。未料吴裔把话挑得更明:我想一般人做不到。叩一次头倒不拘多少,问题是要叩七七四十九天的头,一天都不能少,而且规定在每天傍晚叩头,天晴落雨不误。
听到这里,李贵心里有些犹豫,一天两天可以,难保四十九天的某天傍晚没事。他说:只要叩头就行,为什么硬要定在傍晚?
是的,一定要在傍晚叩头,当然更晚一些叩头也行,只是不能在白天叩头,原因是白天阳气重。吴裔坚定态度:你愿意接受这个条件,家父生前的猎枪就可以卖给你。
让我考虑。明天回答你行不行?
当然行。
二人对峙着,却默不作声。
第二天傍晚,突然有人叫吴裔,吴裔回头一看,是从田塍上走过来的李贵,李贵觌面就问:你家父的坟茔在哪里?带我去叩头吧!
在