当下偏将和钱列出了南天门，那匹白色天马正在前面的场地上放青草。偏将一吹口哨，天马兀自走过来。这天马是偏将驯好的坐骑，所以听话。这会儿，偏将让钱列坐上马背，他也一跃而上，将缰绳一扯，双腿一夹，手在马鬃上一拍，这是确认前进的方向，天马懂得，奋蹄绕过南天门，约一盅茶工夫就到了天河牧场。
那里是一望无涯的青翠，罡风拂煦，仙气氤氲。白色的、黑色的、棕色的、灰色的马群在欢快地放牧。钱列欣然观赏，感觉空气清新，就像置身于仲春晴和的早晨。
天河牧场并没有河，更远的地方是一条白练，那就是天河。在牧场的入口有一排马厩，马厩的后面有一片桃园，桃园的拐弯处有一口水色清幽的天池。
钱列随偏将下马那儿瞅瞅，这儿看看。以致偏将让五个马倌介绍天河牧场的情况，他都没有认真谛听。唯一听得最清楚的是偏将介绍他的情况：他是战死在疆场的烈士，现升天为神，封为弼马温圣职，打此后，你们几个要听他的指挥，协助、配合他管好、养好牧场里三千匹神马。
一个长脸马倌打量一下钱列之后表态，将军放心，我会极尽天职。接着其他几个面貌各异的马倌也都透露心声，欢迎新官上任。偏将高兴地跃上座骑调头欲走，五个马倌围上去问，将军还兼管牧场么？偏将望一眼钱列，一切都交给这位新上任的头儿管吧！
那么将军一定另有高就，我们一起欢送将军履新。5个马倌异口同声地道个人情。偏将含笑，拱手告辞，一眨眼，白色天马又驮着他朝回路上飞奔而去。
这时，长脸马倌走近钱列，发现这位新官爱看稀奇，便领着他到马厩后面的一片桃园逛逛。这里的桃花谢了，正呈现出“狂风落尽深红色，绿叶成荫子满枝”的景观。
钱列颇有兴致地浏览，长脸马倌很会做秀，把他带到一棵向半空长长伸展几条偏枝的桃树下，便不走了，笑而不语。
钱列看这棵桃树，枝条的叶缝间结满了一颗颗青色桃果，还能瞧得出上面附一层细细的灰白绒毛。之后，钱列望一眼长脸马倌，意会到他有话要说，正要问什么，长脸马倌打开了话匣：
当年孙悟空任弼马温时，就在这片桃园的这棵桃树上耍手段，避着众仙偷摘许多蟠桃吃了。更令人逗哏的是他有72种变化，当一群仙女朝这边走来，他唯恐发现，立即变成一颗桃子斜倚枝头，却又偏偏被一位仙女发现。仙女们来到这里不是观光玩耍的，而是奉王母娘娘旨意拎着果篮来摘鲜桃的……
当下，钱列打断了长脸马倌的话，说这件事他听说过。钱列站着四下里一望，问这些长在桃树上的青嫩桃果几时能够成熟。长脸马倌说，至少要半个月。
半个月就能成熟？钱列有点怀疑，他说，凡间桃园里的桃子要长成熟，至少3个月左右。
不要这么久。长脸马倌侧着脸，神秘兮兮地讲，你听说过吗？天上一日，地上一年，半个月就是15年。钱列手扶那棵桃树，作惊讶状，那么久？长脸马倌笑道，不过在天上不觉得太久。
不太久，7年该有吧！钱列望桃兴叹。长脸马倌又说，当然要这片桃果快些成熟，也有法子，那就要找果仙，一般情况下果仙是不会施法的。钱列盯着问，施什么法？
长脸马倌说，说出来你也不会清楚，可以打个比方，就像凡间的大棚蔬菜，冬天可以吃到夏天的菜；春天可以吃到秋天的菜，叫反季节菜。这是依靠科技种植生产的。同样，天上神仙的手段更加高明，要让蟠桃早些成熟也有办法。不过天上神仙办事都合乎情理，不像凡间人为了抢占市场，多牟红利而悖常理，违天道。
长脸马倌继续引路，钱列绕过了大片桃园，便来到波光粼粼的天池岸边，看池中央仙鹤翔集，池上方瑞霭飘飘，池左右绿草茵茵。这天池隔桃园不远，若爬上一棵略高的桃树，天池的景色便尽收眼底。当下，长脸马倌对钱列说，每到桃果成熟的日子，仙女们就会来摘鲜桃，身上出汗了，就到天池沐浴爽身。
钱列听得津津有味，心里就惦记着如何早些一睹仙女们的丰姿。可桃园里的桃果看上去还青嫩，不知是否像长脸马倌说的半个月就能成熟。他定力不够，总是心猿意马，虽任弼马温之职，却不作为，看马、放马的事儿全让五个马倌担着，具体情况也不闻不问。
五个马倌凑在一起议论，这个管我们的头儿，根本不起作用，他来与不来都一样。据说是下界发生战争，他被敌国俘虏，视死如归不变节而升天为神的，可是他修炼不够，尘世的坏习气尚未去掉，不配管我们。
长脸马倌加重语气，他确实有点坏习气，那次我发现他将毛绒绒未成熟的蟠桃摘下来尝，肯定是生涩，他都吐了。我对他讲，不能私下摘蟠桃。还让他到桃园口子看那块刻了天规条律的牌子，上面写得清楚明白，他却认不全字儿，我就念给他听，“……管它成熟与否，摘了一颗蟠桃就要受罚。”我没有举报，念他是初从下界上天的，尚不懂规矩。
另一个马倌哼一声说，叫他来