张周这次再见宁彤，发现这女人“老实”多了。
大概是在男权社会中受到的毒打太多，意识到想从这个男权社会中杀出一条路不容易，想要获得别的女子所不具备的独立，就需要依附于一个强大背景的人……这个人显然就是能给她带来功名利禄的张周。
光靠张周挂名女弟子的身份，就能自由进出宫门，甚至把太医院的那群大佬给压制住。
这种获得权力至高无上的感觉……也开始让宁彤明白游戏规则，并开始遵照男权社会的游戏规则开始玩了。
当晚。
张周在戏楼里听戏。
家里没有什么女眷，回去之后也没什么意思，还不如在戏楼里打发时间，而且他还有客人要会见。
一旁立着离家万里端着酒壶的小长今，在张周把一杯酒喝完的时候，她会很恭谨把酒水给填满，至于她的“姑姑”张绿水，正在下面的戏台上唱曲子，而当天只有张周一位“客人”，算是内部的表演。
“张师。”
最先来见张周的，是刚卸任了东厂提督职位的杨鹏。
杨鹏还略显失落，无论他在御马监中地位多高，还是没法跟“东厂厂公”相提并论，但他知道因为自己没有司礼监太监的身份，想一直提督东厂是不现实的。
“宁公公那边，小的已经去见过了。”
杨鹏所说的“宁公公”，是御马监掌印太监宁瑾，此人在宫里权势滔天，曾经也是杨鹏的“贵人”，但现在杨鹏就是要取代宁瑾，所以杨鹏还显得不太有自信，谁知道宁瑾会不会暗中派人把他给做了？
张周指了指旁边的座位，杨鹏这才坐下来。
小长今过来，给杨鹏给斟酒一杯。
“杨公公，你以后是御马监的掌舵人，咱再相见的话，就不太方便了。”张周道。
杨鹏低着头，没应答。
张周作为兵部尚书，是文臣中负责掌握大明军机之事的，而杨鹏以后作为御马监的掌印太监，则属于中官里掌权之人。
若是二人还要强行联系在一起，就等于是文臣所诟病的内外勾结。
张周道：“你有什么顾虑，尽管说。”
杨鹏试探道：“听说张永张公公很快就会回京，却不知他……”
杨鹏现在初登御马监的大当家，首先要考虑的，是排除潜在的竞争对手，而宁瑾这样光靠资历和经验，以及皇帝信任起来的太监，在杨鹏看来也就不足为虑了，他更在意的是过去几年在九边战场上红得发紫的镇守太监张永。
张周道：“他的资历，还差了一些，这要看陛下对他的任用如何。不好说。”
“是，是。”杨鹏道，“以后张师您有何吩咐，只管派人来知会一声，小人必定尽心竭力。”
张周笑着摇摇头道：“杨公公，你现在可是御马监说一不二的人物，我可不敢随便调动你。最近你刚接任，估计很多人还不服你，你也不会有心思听我号令办事的……”
正说着，楼下张绿水又开始唱了。
歌声婉转，张周听起来还不错，随即笑着对杨鹏道：“没事的话，杨公公请便吧。”
杨鹏起身来，恭敬行礼后告退。
……
……
杨鹏这边走了，一直在隔壁偷听的一人过来，正是刚卸任了御马监掌印太监，却被另外委派了差事的宁瑾。
宁瑾在宫里的地位非同一般，他从成化时就深得皇帝信任，能一路走来，算是宫里一股不可阻挡的洪流，只是因为之前跟张周没什么交集……毕竟御马监所负责的是宫廷宿卫，以及京营等处的调度，并不像司礼监那样会频繁跟文臣之间在职务上产生交际。
“蔡国公。”
宁瑾在张周面前也显得很恭敬。
这算是朱祐樘让张周跟宫廷体系上下，彻底熟稔的过程。
朱祐樘对中官的信任，也开始打折扣，而且朱祐樘需要张周来清楚和了解整个皇宫体系的运作，并为其注入活力。
等张周请宁瑾坐下来之后，宁瑾虽恭谨，但没有杨鹏那么低声下气，显然宁瑾见识过的权臣太多，也并不觉得就一定需要屈居于张周之下，才能获得地位上的擢升。
“宁公公几时动身？”张周一招手，小酒童长今又过来斟酒。
她一脸迷茫的样子，不觉得这是多大的负担，甚至还在竖着耳朵听张绿水的曲子，想尽早把那些曲调学会。
小长今也是个认真好学的女学生。
宁瑾道：“后日一早前去拜过圣驾，动身向西，一路往大同而去。”
宁瑾卸任御马监太监之后，看似是无官一身轻，但其实他是被委命为“宣大镇守太监”，由他去协助王守仁镇守宣大一线的军务。
御马监出调西北镇守太监，也是有例可循的，就好像当年权倾一时的汪直，也是走的这个路子，很多太监看似风光，但