中州，皇城。
小桌上放置着一个铜鎏金双兽耳衔环香炉，这精致的小玩意正中插着一根龙涎香，白线缓缓向上延伸。
身穿袈裟的光头和尚双手合十，停下手上佛珠的转动，对着坐在龙座上手撑着头小憩的帝皇弓首。
他维持这个姿势许久，圣人终于睁眼，道：“大师有话要说？”
“阿弥陀佛，”和尚依旧弓着腰，道：“出家之人本该不理俗事，但小僧今日斗胆多说一句，陛下日理万机还抽空诚心礼佛，是有心之举，小僧想佛祖也定能看到陛下之心，但小僧道行尚浅，仅凭小僧每日为陛下诵经只怕是难以积攒功德。”
“大师的意思是？”
“陛下何不多多布施修缮佛寺以积攒功德？”
这是讨香火钱来了。
圣人眼未睁，道：“善，大师所言甚是。”
这就是同意捐了。
和尚眉毛微动，喜色还未弥漫上脸，便听圣人道：“那便还是与上次一样吧。”
与上次一样。
上次的香火钱已经成了和尚心底的痛，提起来都几乎要呕血，谁不知晓，上次圣人豪掷五十万两白银修缮佛寺却中途被一群小贼劫走。
那银子是一分都没到他们手里啊！
似乎是知道他的顾虑，圣人温和道：“大师不必担心，这次朕会命专人护送。”
话说到这份上，再反驳就不礼貌了，和尚嘴唇蠕动了好几下，但话始终卡在喉咙眼里出不来，最后看圣人似乎有要睡着的趋势，只得谢了恩请退。
一直等到和尚走了，才听圣人呢喃。
“正好她生辰也要到了，当做贺礼吧。”
小太监进来更换折子，几道密折摆到桌上，圣人翻看了两道，又忽然顿住。
眸中是与慕青桐十分相似的精光。
“这个孟清，”他轻笑着，道：“倒是会想办法。”
也正好，被他歪打正着了。
伸手去拿另一本，刚刚翻看，视线便凝聚住了，手上青筋在这一刻暴起，圣人眼眸中有多种情绪涌现。
但最终，他尽数按耐了下去，又归于平静。
千里之外，与中州遥遥相望的西州州主府内，中年男人同样在看一封千里加急送出来的密信。
“孟清？”他两眉凝起，将信纸扔到一旁，“他是什么时候出京的？”
无人能够回答他。
“不过也没关系。”
西州主露出一个充满恶意的笑，在那张已经经历风霜的脸上显得更加面目狰狞，他道：“我只要她死。”
这次，她必死无疑。
想起自己在南州布下的天罗地网，西州主心底充满了快感，他推开一扇暗门，里面灯火通明，仔细一看，竟是一个灵堂！
黑色的牌匾立在那里，血色的朱砂勾勒出一行小字——故儿古蔺之牌位。
扯出一个近乎假面的笑，西州主看着那牌位，满是畅快。
“吾儿放心，为父这就将那慕青桐送下来与你做伴。”
风起云涌。
空中凭空炸开一道惊雷，乌念慈瞧了一眼天色，黑沉沉的，却又没有雨丝落下，只是光打雷，心底不知为何突然涌上一股仿徨。
在乌州，这样的天气可不是什么好兆头。
她的桌上也摆着一封信，信最后的“古纵奉上”四个字格外刺眼。
轻咬了一下下唇，她抄上放在一旁的佩剑，然而刚推开门，就被另一人拦住。
“父亲……”
乌念慈扯出个笑来。
“你要去哪？”
注意到她连佩剑都拿上了，乌州主沉声问道。
“不去哪，”乌念慈笑着，掌心已经起了薄汗，“城中不是新开业一家酒楼吗？我去瞧个热闹。”
轰隆隆。
又是一声雷。
电光打在父子二人的脸上，照亮两人那相似的下颌线。
乌州主看她似乎还是以往那吊儿郎当的样子，皱起了眉头。
他总在想办法保全整个乌州，但乌念慈又着实不争气，这让他实在无奈。
但是乌念慈真的是不争气吗？
幽暗的目光在她身上扫了又扫，看的乌念慈几乎想要原地遁走，才听乌州主道：“去吧，早些回来。”
“好。”
乌念慈这一声回的心虚极了。
同样的时间，慕青桐坐在太师椅前，拿着朱砂笔勾画了一下，又揉了揉酸痛的腰。
碧春居终于传来要收尸的消息，她却有种事情超出了掌控的感觉，甚至感觉到这是连舟故意的。
他在故意露出这一面让她看见。
东州的天气比其他地方要好很多，这也是慕青桐选择在这里养病的原因之一，至少她不用担