胡自芳身旁的太监小五道∶“我们督主不好意思说，这不是他买的，是他自己精心挑的珠子，按着市面上卖的花样，拆了又串，串了又拆，才得这么一条看得过眼的璎珞。”
徐稚棠破涕为笑，用帕子好好包紧那条璎珞，“嘟嘟的手巧，比我姐姐打的璎珞还好看。”
胡自芳听了夸奖，不好意思地挠头傻乐，瞥见西墙下的小春，狠狠瞪了他一眼。
“夏小春，你个没用的东西，带了锦衣卫，还能把小野委屈成这样。这些狗杂碎，我得去司礼监回老祖宗，把他们一个个全打杀了，都是些什么玩意儿。”
又见东墙下站着的张钤，胡自芳的眉头耸得更高了，问身旁的小五，“这个人几时关进这间刑房来的？”
小五附在胡自芳耳边道∶“督主，您忘了，她姐姐是那个悔您婚约的张姑娘。我和孙千户去他们家闹，想替您出口气，他老子识趣，说把这小子送进刀子房，阉了后给督主您当干儿子。”
“小五，你这事做得真不地道。”一直凑头到胡自芳跟前的徐稚棠道。
胡自芳拍了一下小五的脑袋，这小子害他在徐稚棠面前跌脸，嘟囔了一句“自作主张”。
他从钱袋里拈出两锭金元宝，走过去塞到张钤手中，“赔你的，是我手下人做错了事。”
张钤展开手心，两锭金元宝掉到地上，滚回到胡自芳脚边。
小五急了，骂道∶“姓张的，别给脸不要脸。”
小春为了巴结胡自芳，也跟着骂道∶“小野鸡，你家那糕饼铺子干三年，也挣不出这两锭黄金来，我说做人别太贪心了。”他听见徐稚棠喊张钤“张稚奴”，稚奴就是小野鸡的意思。
张钤不为所动，冷眼观身前的胡自芳，“你的钱不干净。”
“这是去年嘟嘟从素京镇守太监的任上调回来，陛下赞许他差事当得好赏的金子，干净得很。”徐稚棠捡起那两锭金元宝，吹去上面的泥尘，用手帕擦拭了好几遍。
她准备递还给张钤时，胡自芳握住了徐稚棠的手，“小野，别给他，他们读书人看我们这些阉贼哪哪都脏。”
“小五，去吴阁老家递话，他的好学生在这里，不必再找了。”胡自芳怒气冲冲，牵起徐稚棠的衣袖出刑房。
徐稚棠听到身后响起鞭声，正要回首，却听胡自芳道∶“我手下人有轻重，打出来的伤是给吴阁老看的。张钤他老子收了怀橘书院几名学生一笔钱，他们想张钤赶不上今年的会试，赶巧小五带孙千户去张家为我出气，弄得张钤被关进刑房、误了考试。金家公子送了我一笔钱，要我命人将张钤往死里打，等吴阁老来东厂要人，推说是张钤他老子舍了儿子的命来讨好我，借此撕破张钤老子爱子如命的面皮。后面还有得闹呢，小野，我可怜张钤。”
胡自芳与张钤同病相怜，他父亲是赌鬼，收了一个老太监三百文钱，将胡自芳卖给老太监当干儿子。
净身那一刀，斩断了胡自芳与他老子的父子之情。
徐稚棠∶“嘟嘟，罪莫大于不孝，那像张钤爹爹这样虐待妻儿的渣滓，他有罪吗？”
胡自芳停住了脚步，思虑良久，“《大昭律》没有讲，那就不能治罪。”
“难怪世人总在求人求己之间，更愿选择求佛，佛说善恶到头终有报，《大昭律》会姑息坏人、冤枉好人。”徐稚棠举目望夜空初升的月亮，“嘟嘟，今夜月色正好，去教坊司听小曲吗？”
胡自芳笑了，“你是真不为自己将来说亲打算？莫说公侯千金了，就是官家小姐中也没有几位像你这样四处野的。小野小野，真没叫错这个名。”
“干爷爷说，天塌了，他老人家给我顶着。我家祖父也说，只要不杀人放火，我的事他都不管，日子怎么开心怎么过。”徐稚棠俏皮地眨了几下眼，“嘟嘟，听说六扇门招女捕，你和总神捕关系那么好，你的字写得比干爷爷还好，帮我写一封推荐信呗。”
敢情她在这里给自己下套呢。
胡自芳马上收住了脸上的笑，肃容正色。
“你连花拳绣腿的功夫都没有，当什么女捕？”
“我看过很多医书，那套《验尸录》我看得最仔细，绝对可以胜任阴阳门子的验尸捕快的。”徐稚棠自信满满，扯着胡自芳的衣袖一通乱摇。
胡自芳∶“我听说，你大堂兄将升任刑部侍郎，你三堂兄将升任都察院右佥都御史，三法司的官员向来和六扇门的差鬼不对付。你当了女捕，很可能被上峰穿小鞋，受那个委屈干什么。想剖尸验尸的话，到我这儿来，东厂活人少、但死人多啊，保管你过瘾。”
一听嘟嘟的糊弄话，就知道他不会给自己写推荐信了，徐稚棠改变方略，准备回家求她二堂兄，他耳根子最软。
徐稚棠撒腿就跑，呆立在风中的胡自芳向她的背影喊道∶“小野，不是说好去教坊司听曲。”
徐稚棠朝后摆摆手道∶“没钱！等我回家讨！”
胡自芳摸着自