汉一起饮酒。快要散席的时候，王伦叫小喽啰拿出一个盘子托着五十两白银和两匹细丝绸缎来。他站起来对林冲说：“柴大官人推荐教头来我们山寨入伙，但我们这里粮食短缺、房屋破旧、人手不足，恐怕日后会耽误了您的前程也不好看。这点微薄的礼物请您收下作为我们的一点心意，还是请您另找个大点的山寨安身歇马吧。希望您不要见怪。”
林冲说：“三位头领请听我说，我千里迢迢来投奔，全靠柴大官人的面子，想直接加入大寨。我虽然不才，但请收录我，我愿意一死向前，绝无谄媚之言，这对我来说是平生之幸。我并不是为了银两而来的，请头领明察。”
王伦说：“我们这里地方小，怎么能容得下你呢。别怪我，别怪我！”朱贵见状，便劝道：“哥哥在上，别怪小弟多嘴。山寨中粮食虽然少，但可以去附近的村镇借；山场水泊里树木很多，要盖千间房屋也不难。这位是柴大官人极力推荐来的人，怎么能让他去别处呢？而且柴大官人一直以来对山寨有恩，如果以后知道我们不接纳他推荐的人，会不好看。这位林冲又是有本事的人，他一定会出力的。”
杜迁也说：“山寨中多一个他也不多。哥哥如果不收留他，柴大官人知道了会怪罪我们忘恩负义。以前我们多亏了他帮忙，现在他推荐个人来我们就推辞，这怎么行呢？”宋万也劝道：“看在柴大官人的面子上，就让他在这里做个头领吧。否则显得我们没有意气，会让江湖上的好汉笑话的。”
王伦说：“兄弟们不知道，他在沧州虽然犯了重罪，但今天上山我们并不了解他的真实想法。如果他只是来探听虚实怎么办？”林冲说：“我一身已经犯了死罪，因此来投奔入伙，为什么要怀疑我呢？”王伦说：“既然如此，你如果真的想入伙的话，就交一个投名状来吧。”
林冲说：“我略识几个字，请给我纸笔我就写。”朱贵笑道：“教头，你理解错了。我们好汉们入伙，需要交一个投名状。这个投名状是要你下山去杀一个人，把头献上来，这样我们就没有疑虑了。这个就叫投名状。”林冲说：“这件事也不难，我这就下山去等，只怕没人经过。”
王伦说：“给你三天期限。如果三天内能交来投名状，就让你入伙；如果三天内交不来，那就别怪我不客气了。”林冲答应了，自己回到房中休息，心中闷闷不乐。真是：满怀忧愁难以排遣，可恨王伦太过狡猾。明天早上就去找条山路，不知道谁会送来投名状呢？
当晚宴席结束后，朱贵告别下山，自去守店。林冲到了晚上，拿了刀枪行李，由小喽啰引去客房内歇了一夜。第二天早上起来，吃了些茶饭，带了腰刀，提了朴刀，叫一个小喽啰领路下山，把船渡过去，在僻静小路上等候过往的客人。从早上等到晚上，整整等了一天，并没有一个孤单的客人经过。
林冲心中闷闷不乐，和小喽啰再过渡回到山寨中。王伦问道：“投名状在哪里？”林冲答道：“今天并没有人经过，所以没有取到。”王伦说：“你明天如果还没有投名状的话，就很难再待在这里了。”林冲再也不敢答应什么，心里很不高兴地回到房中吃了些饭然后休息了一夜。
第二天清早，林冲和小喽啰吃过早饭，拿了朴刀，再次下山。小喽啰建议：“我们今天去南山路上等候吧。”两人便来到树林里潜伏等候，但一直没有看到一个客人经过。等到午时过后，有一伙客人约三百余人结伴而过，林冲却不敢动手，只能眼睁睁地看着他们过去。
又等了一会儿，天色渐渐暗下来，还是不见有客人经过。林冲对小喽啰说：“我怎么这么倒霉，等了两天都不见一个孤单的客人经过，这可怎么办才好？”小喽啰安慰道：“哥哥别着急，明天还有一天期限呢。我和哥哥去东山路上等候吧。”
当晚两人依旧回到山上。王伦问道：“今天的投名状怎么样了？”林冲不敢回答，只是叹了一口气。王伦笑道：“看来今天又没收获了。我给你三天期限，现在已经过去两天了。如果明天再没有投名状交上来，就不用再见了。你就自己下山找别的地方去吧。”
林冲回到房中心中十分郁闷。《临江仙》中有这样一首词形容他的心情：闷似蛟龙离海岛、愁如猛虎困荒田、悲秋宋玉泪涟涟。江淹初去笔、霸王恨无船。高祖荥阳遭困厄、昭关伍相受忧煎、曹公赤壁火连天。李陵台上望、苏武陷居延。他的心情就像是被困的蛟龙、猛虎一样烦闷无比；又像是宋玉悲秋、江淹才尽、霸王无船那样的无奈与沮丧；更像是高祖被困荥阳、伍子胥过昭关、曹操赤壁之战时的危急与艰难；还有李陵台上远望故国、苏武被困居延那样的孤独与绝望。
当天晚上，林冲仰天长叹道：“没想到我今日被高俅那奸贼陷害，流落到这里，命运如此不济，时运如此不佳！”过了一夜，第二天早上，他吃了些饭，打点好包裹，扔在房中，带了腰刀，手持朴刀，又和小喽啰一起下山过渡，往东山路上走去。林冲心想：“如果我今天还是取不到投名状，就只得去别处安身立命了。”
两人来到山下东路的树林里潜伏