是时间问题而已。
而那首《鹧鸪天》正是对他们这种行为的讽刺和警示：色胆如天不自由，情深意密两绸缪。只思当日同欢庆，岂想萧墙有祸忧！贪快乐、恣优游的英雄壮士最终都会因为女色而惹上冤仇。看看历史上的褒姒和幽王的下场就知道，血染龙泉是尽头。这正是对那些沉迷于女色、不顾后果的人们的警醒和劝诫。
且说西门庆和那妇人，两人整日寻欢作乐，纵情声色，对外人的眼光毫不顾忌。这条街上的居民，无一不知他们的丑事，但都因惧怕西门庆的蛮横无理，无人敢出面干涉。
常言道：乐极生悲，否极泰来。时间过得飞快，转眼已经过去了四十多天。却说武松自从领了知县的命令，押送车仗到东京亲戚处，递交了书信，交割了箱笼，又在街上闲逛了几天，讨了回书，便领着一行人回阳谷县来。前后往返，刚好花了将近两个月的时间。去时是新春天气，回来时已是三月初头。
武松在路上只觉得心神不宁，身心恍惚，急切地想要见到哥哥武大郎。于是，他先到县里交纳了回书。知县看了回书，知道金银宝物已经交割清楚，大喜之下赏了武松一锭大银，并设酒宴款待他。这些都不必细说。
武松回到住处，换了衣服鞋袜，戴上个新头巾，锁上房门，便直奔紫石街而来。两边的邻居看到武松回来了，都吃了一惊，纷纷为他捏了一把汗。他们暗暗地说道：“这番武大郎家的祸事要起了！这个太岁归来，怎会善罢甘休？必然会闹出大事来！”
武松走到门前，揭起帘子探身进来，一眼看到灵床子上写着“亡夫武大郎之位”七个字，顿时惊呆了，睁大眼睛自语道：“难道是我眼花了？”随即他大声喊道：“嫂嫂，武二回来了！”这时，西门庆正和那妇人在楼上寻欢作乐，听到武松的叫声，吓得魂飞魄散，连忙从后门逃走，通过王婆家溜之大吉。
那妇人听到武松的叫声，应声答道：“叔叔请稍等，我这就来。”原来这妇人自从用毒药害死了武大郎后，根本无心守孝，每天只是浓妆艳抹地和西门庆混在一起寻欢作乐。此刻听到武松的声音，她慌忙跑到面盆前洗去脸上的胭脂水粉，拔掉头上的首饰钗环，随意地挽了个发髻，脱下身上的红裙绣袄，迅速换上孝裙孝衫。接着她从楼上哽咽着假装哭泣地走下来。
武松对那妇人说道：“嫂嫂，请暂时止住哭声。我哥哥是什么时候去世的？他得了什么病？是吃了谁的药导致这样的结果？”那妇人一边哭泣，一边回答道：“自从你离开后的一二十天，你哥哥突然患上了严重的心疼病。他病了八九天，我们求神问卜，什么药都尝试过了，但都无法治愈他，最终他离世了。他撇下了我，让我过得如此苦楚！”
隔壁的王婆听到这里的对话，生怕事情败露，只得走过来帮忙搪塞。武松又质疑道：“我的哥哥从未有过这样的病症，为何会突然因心疼而死？”王婆劝解道：“都头，你怎么能这样说呢！天有不测风云，人有旦夕祸福。谁又能保证永远平安无事呢？”那妇人也附和道：“多亏了这个干娘的帮助！我就像一个没有脚的螃蟹，没有她的帮助，邻居们谁又肯来伸出援手呢？”
武松继续追问道：“那哥哥的遗体如今安葬在哪里？”妇人回答道：“只有我一个人，哪里去寻找合适的坟地呢？实在没有办法，只好停放了三天，然后将其火化了。”武松又问：“哥哥去世已经多久了？”妇人答道：“再过两天就是他的断七之日了。”
武松心中沉吟了许久，决定紧查哥哥死因的线索。他走出门，直接前往县里。开了锁，进入房内换上一身素净的衣服，他命令士兵打了一条麻绳系在腰间，暗中藏了一把尖长柄短、背厚刃薄的解腕刀，并带了一些银两。随后，他叫来一个士兵，锁上房门，前往县前购买了米面、椒料等食材，以及香烛和冥纸。当晚，他返回家中敲门。
那妇人开了门，武松让士兵去准备羹饭。他在灵床前点起灯烛，布置好酒菜。到了二更时分，一切安排妥当，武松扑倒在灵床前拜祭道：“哥哥，你的阴魂若在天有灵，应知弟弟在此。你生前软弱，若死后有冤屈，就请托梦给我，兄弟一定为你报仇雪恨！”说完，他将酒浇在地上，烧化了冥纸，放声大哭，悲声令两旁的邻居都感到凄惶。那妇人也在里面假装哭泣。
武松哭完后，和士兵一起吃了羹饭和酒菜。他讨了两条席子，让士兵睡在中门旁边，而自己则在灵床前躺下。那妇人则上楼去睡。大约快到三更时分，武松翻来覆去睡不着。他看了看士兵，只见那士兵像死人一样挺着，睡得正沉。
武松爬起身来，看到灵床前的琉璃灯半明半灭地闪烁着。他侧耳倾听更鼓声时，正是三更三点。武松叹了一口气，坐在席子上自言自语道：“我哥哥生前懦弱怕事，但死后却应有灵！”话还没说完，只见灵床下突然卷起一阵冷气。
那冷气无形无影，既非雾气也非烟尘，却盘旋着袭来像怪风一样刺骨寒冷。
那阵冷气逼得武松全身的毛发都竖了起来，他定睛看去，只见一个人影从灵床底下钻了