“不是你们想象的这样的。”大牛慌张了，“之前，我出手帮了余小姐解围，她领我这个恩情，愿意跟我做朋友，她昨日先约我去看榜，我是没拒绝，是因为我看出她可能对我存有别的心思。
于是，我就想着今日把小柔介绍给她，没曾想，我科考发挥得如此好，当时很多人听到后，把我围了起来，有人妒忌有人眼红，暗中就有人对我下手……我就跟余小姐逃了出来，举止可能亲密了一点，小柔恰好来了，就误会了，我真的没有辜负小柔的心……”
“余小姐，哪个余小姐？余丞相家的小姐的？”
“什么，她真的是余丞相家的小姐？”大牛心里咯噔了一下，眸光都垂了下来。
小柔冷笑：“是啊，就是她，前几天才来药馆砸了，还说要把我跟小柔剥光掉在树上，贡喜你啊，如果不出意料，你很快就能娶得贵女了，以后有个丞相爹，你仕途应该可以平步青云了吧。”
“小柔姑娘，我不是这样的人。”
小柔再也忍不了他了，操起了一旁地扫把，眼瞪住了他，“滚，再不滚，别怪我把你扫地出门。”
大牛不死心地往后院看了
看，小柔一扫把就打了下来，他才仓皇地退了出去。
“小柔，我晚点再来找丑妹。”
“滚！”
大牛回到自己的住处，看到官差早已经在等候此等候着他了。
“您可是曹宁县的大牛，大官人？”为首的官差拿着明黄色的圣旨般的东西，笑着问他。
他姓大，单名一个牛字。
父母三代数都是地地道道的农民，字都不认识，只晓得村里的孩子要是能平安长大，最好就要取一个贱名。
大牛还未开口应下呢，余金枝从屋子里出来了，笑着道：“没错，他就是大牛。”
她乐颠颠地跑向了他，已经笑成了一多花，“大牛哥，你跑哪里去了，我和官差爷都在这里等你许久了！”
大牛抽出了她握住的手，对她的态度，不再往常那么随和了，而是有些冰冷。
他走向了官差，行了一个礼，“我是。”
“祝贺大官人是今年恩科的榜首，请跟随我们进宫面圣吧，马车已经给你准备好了。”
“好，多谢了。”大牛在官差地护送下，进了马车里。
余金枝追了上去，像是没察觉到他的变化似的，“大牛哥，我在家中等你。”
大牛应着
她的目光，一言不发。
大牛身板瘦弱了一些，脸紧绷着，回答圣德君问的问题也是一板一眼，一针见血，一句恭维话都没有。
反观另外两个榜二榜三的考生，他们是京城人，家中也有亲戚做官的。
他们就会做人多了，又拍马屁还会哄，被家中培养的极好。
圣德君本想将探花给大牛的，但他一个笑意都没有，冷冷清清的，像他这个天子欠了他什么似的，名字取的也忒俗气了。
“今年的恩科状元，大牛……”
钦点完三人，他就先让他们出宫去游街了。
余金枝回府后，少不了要重新梳妆打扮一顿，她已经跟爹娘说好了，今日要请大牛进府，讨论他们的婚事。
余夫人也觉得这个人好，读书人，小地方来的，老实本分，能力强，招婿后不仅容易控制还能成为家中的一大得力干将。
她亲自将自己手上戴着的一个吉祥如玉金镯，套在了女儿的手上。
“女儿大了，始终是要嫁人的，你看重的这个男人，爹娘今日一定会帮你给拿下的。”
余金枝看了看手上的镯子，白玉镯子上，巴着贴着纯金的祥云文，撑着肌肤怪白的，搭
她今日穿的红色梅花长裙也正好。
“娘，这个男人我现在很上头呢，可一定要说服他，无论是强势的手段还是来软的。”
“夫人、小姐。”桃嬷嬷已经打听好了大牛的底细了，她进来了后，脸是沉着的。
余夫人挥手，“你们都下去。”
屋里的丫鬟全都走了，她问：“怎么是这个脸色，那大牛别有来头吗？”
桃嬷嬷摇了摇头，“倒不是这个，三代都是贫农，全家都住在穷山沟里的。”
余夫人不悦，“那你耸拉着脸做什么？”
桃嬷嬷叹气，“夫人，他跟那个女人来自一个地方的。”
“哪个女人？”
“被驱逐出去的大小姐，大小姐生活了十年的庄子，就是在曹宁村，他们还是认识的。
现在咱们府与那余丑是不对付的，让那大牛小姐的丈夫，他八成是不会同意的。”
“又是她！怎么哪里都有她！”余夫人听着她就来气，“余府沾着她，就像缠着一块狗皮膏药，真是晦气。”
“娘，我管他跟什么人认识呢，反正我现在看上了