众人在南阳休整数日，便整顿队伍继续南行。
文聘职责所在，便派心腹校尉领兵护送。
一路行军扎营，其中辛苦自不必提。
十数日间来到襄阳城下。
只见城门之外，刘表率领荆州文武早已等候多时。
徐晃扬手止住队伍，翻身下马，紧走几步，对刘表躬身施礼道:“末将徐晃拜见主公！”
刘表上前一把扶住，见徐晃双目有神，形容甚伟，赞道:“仲业所言非虚，公明真虎狼之将也！”
这时，刘琦与春桃扶着陈氏来到跟前，陈氏见刘表头上又多了许多白发，不由眼睛湿润，颤声道:“夫君如此劳苦，不能与夫君分忧，是妾身之过也。”
刘表说道:“如今全家团聚，应当高兴才是，夫人舟车劳顿，先回城歇息，我忙完公事再与夫人说话。”
这时刘表身后一美艳妇人上前对陈氏施礼道:“妾身见过姐姐。”
陈氏见了，心中了然，还礼道:“妹妹不必多礼，这几个月来多亏了妹妹照抚景升，解我之忧，还请受我一拜！”
那蔡氏见状连忙阻拦道:“妾身可不敢受姐姐之礼，姐姐远来劳苦，且让妹妹带您回府歇息。”
刘琦见了暗自思忖:“这蔡氏不愧是大儒蔡讽之女，不光长得颇有风韵，礼数上倒也周全。”
回到府中，刘表差人叫来刘琦和徐晃。
寒暄毕，他对徐晃说道:“公明之能我已尽知，如今我儿身康体健，与之前相比判如云泥，此等再造之恩我刘家自当报之。当下荆州初定，正是用人之际，只是公明初到荆州，骤担大任恐人心不服，我意让公明暂领统兵校尉一职，在城外大营操练我荆州兵马。待战事一起，我必先看顾与你，让你立下功劳，再行升赏，你看如何？”
徐晃闻言大喜，对刘表拜道:“晃敢不领命！”
刘表又道:“公明初到荆州，不必过于劳累，我准你半日练兵，半日歇息，与琦儿在这襄阳城中好好逛逛，也熟悉一下此地风土人情，为长驻荆州做些准备！”
徐晃谢过不提。
待徐晃走后，刘表又与刘琦说道:“先前以我儿之计定了荆州，如今又赖我儿之福得一大将，我儿功劳也是不小！”
刘琦笑道:“民间俚语有云:父亲英雄儿好汉，父亲草包儿笨蛋！我父如此英雄，孩儿岂能给父亲丢脸！孩儿自当勇猛精进，以助父亲一臂之力！”
刘表闻言很是欣慰，对刘琦道:“如今正是大争之世，荆州虽平，但问题不少，吾儿虽年幼，却能想出定荆州之计，此绝非庸才可为！叫你过来，也是想与你商议一二。”
刘琦道:“父亲请讲。”
刘表说道:“我最忧心的，依然是世家之事。为父虽领荆州，但荆州军政多依仗世家支持，目前军令政令畅通，且蔡、蒯、文、黄诸世家也都出人出力支持为父。但我深知，世家皆以保存自身为要，若临强敌，一二不肖子足以酿成大祸！此绝非长久之计。”
刘琦道:“父亲之意我已知晓，究其根源，应是我刘家直接掌控的力量太弱，不足以威服各方。父亲应不断安插刘家亲信，扶植军中寒门将校，慢慢积累实力。此事宜缓不宜急！待到力量对比顷向于我家，世家必争相成为父亲臂指，不足为虑也！”
刘表道:“琦儿之言我已想过！但为父已年近半百，只恐天不假年！”
刘琦劝道:“父亲身体一向康健，且不可过于忧虑。父亲能顺利接手荆州，一方面是父亲之能，另一方面也是荆州之乱已久，各世家也是深受其害，由父亲出面稳定大局，方符合各方利益。此正是我刘家发展壮大之良机！”
刘琦又道:“父亲主政荆州，自是忧心荆州之事！但请父亲放眼这大汉天下，哪家不是如此？”
刘表闻言，毛塞顿开！大笑道:“正是如此！”
刘琦心道:“自家不好自然忧愁，要是知道大家都不怎么样，自然就开心了！古今如一！
于是全家在襄阳安住下来。
几日里，刘琦见蔡氏对母亲甚是恭顺，父母感情也如旧时一般，便放下心来。平时里不是读书健体就是与徐晃在襄阳城里闲逛，过得很是自得。
一日正午，徐晃从军中返回，寻刘琦吃酒。
几碗下肚，徐晃犹豫道:“这几日我结识了一位朋友，也是豪杰之士。我后天休沐，想去他家中拜访，不知少主有没有兴趣？”
刘琦思忖道:“自到荆州之后，公明日日上午在军中操练兵马，下午又多与我混在一块儿，哪有空闲结交豪杰？”
于是便问徐晃道:“公明结识的莫不是军中英雄？”
徐晃道:“正是！”
刘琦好奇道“与公明相比如何？”
“晃不如也！”
“公明细细道来！”
徐晃道:“此人姓黄名忠字汉升，现任城门校尉一