然，腹中饥饿如狼，那种痛苦更甚于体肤之苦。
蔡鹰扬目睹此景，内心焦急万分，他深知众人以死谏的决心在此坚守，若仅一日便如此颓唐，那未免太过软弱无力。一旦在皇帝面前屈服，日后又如何能在朝堂之上立足？于是他强打精神，用略带嘶哑却又坚定有力的声音高呼：“诸位同僚，振作起来！倘若我们这般意志消沉下去，即便陛下尚未回应我们的请求，我们也已自取败局！”
“看看老夫，年岁比你们谁都要长，且身患风湿顽疾，尚能与尔等一同忍受这水中的煎熬！”蔡鹰扬边说边紧咬牙关，脸上刻满坚毅。“我们已经在水中浸泡了一整日，身体疼痛难以言表，但比起朝廷的清明与公正，这点痛楚又算得了什么？”听到这些话语，原本萎靡不振的众人，如同被一股无形的力量唤醒，尽管身躯疲倦，眼神却渐渐明亮起来，微弱的精神火焰重新燃起。
汤天谷身边的一位学士，脸色苍白，悄然贴近他的耳畔低语：“汤兄，我恐怕是难以支撑了，此刻腹中空洞如深渊，饥饿感已经让我产生了奇妙的幻觉。”他的话语仿佛从干涸的喉咙挤出，字句间带着一丝颤抖，“我似乎能闻到阵阵菜香，那分明就是西湖醋鱼的味道……”这番话还未说完，汤天谷也不禁紧捂住了自己的腹部，共鸣道：“原来你也有同样的感觉，早知如此，我应当多吃上两份盛世薯，或许还能多挺一阵。”
“你说这是幻觉，可我亦嗅到了那若有若无的菜香，莫非真是饿得厉害至极所生出来的错觉？”汤天谷皱着眉头，眼中流露出疑惑与无奈。
周围的人群听闻此言，纷纷加入了对话。一位老者插嘴道：“我也闻到了，只是这菜香纷乱复杂，似真似假。”另一位青年附和着，表情痛苦地抚着胸口：“对啊！这味道像是越来越浓烈了，甚至让我感到有些恶心反胃。”又有一人疑虑重重地问：“难道连幻觉也会受这污水的影响么？”
随着话题的深入，众人的注意力都被引向了脚下的污水，那污水表面泛起层层泡沫，映照着月色下疲惫而又困惑的脸庞。污水里混杂着世间百味，如同他们此刻内心的五味杂陈，而那萦绕在鼻尖挥之不去的菜香幻象，仿佛是对他们饥饿肉体的一种讽刺，更是一种对生活困境的真实写照。
正当众人在浑水中痛苦煎熬，恍若置身炼狱之际，忽闻一声惊呼自人群中传出。一人于无意间触及手底异物，未及思索，便迅速探入水中将其捞出。只见火光之下，他手中紧握之物赫然是一根沾附着几丝面条的鱼骨，其状令人毛骨悚然。此人脸色瞬间惨绿如鬼魅，慌忙将那鱼骨抛向空中，任其跌落回污水之中。
随着这突如其来的变故，紧接着，其他学士们也纷纷察觉到水下有微弱却持续不断的冲击波，仿佛某种不祥之兆悄然逼近。果不其然，顷刻之间，大量泔水如同溃堤洪流般涌来，瞬间淹没了一大片区域。水面之上，蛋、烂菜叶以及油漂浮交织，恶臭熏天，直逼人心，让人欲呕不能，难以忍受。此情此景，使人永生难忘，众人心中恐慌至极，终于按捺不住地大声嘶喊：“真是见鬼了！这水里怎会有如此多的剩菜剩饭？”
“不对劲啊！”有人愤慨道，“白日里这里还清澈无碍，必是宵小之辈趁夜黑倾倒泔水，此等败类当诛，一个不留！”话音未落，一片应和之声响起，众人皆因这不堪入鼻的恶臭而面露痛苦扭曲之色，更有甚者忍不住弯腰呕吐，即使身上裹着厚厚的衣，也无法抵挡那从水中弥漫开来的恶心气味。
整个场面混乱不堪，哀嚎与咒骂声四起，一时间，靖江帝眼前的百官群臣，竟成了浸泡在泔水中的绝望囚徒，他们的尊严、体面与希望，在这一池污秽中被无情地撕裂、践踏，直至化为乌有。而林小风则静立一旁，脸上并无丝毫怜悯，眼中闪烁着冷静而坚定的光芒，似乎一切尽在他的掌握之中。
终于，在这无尽的白昼煎熬之中，有人再也无法忍受身心交瘁之苦，意志如同砂砾被风化般消磨殆尽。那泔水散发出的恶臭与污水混为一体，肆意弥漫在空气中，最终触及到了一个临界点，有个人再也无法抑制住胃中的翻腾，口边溢出了秽物。这一声呕吐仿佛是打破平静湖面的
旁观者们目睹此景，心中防线瞬间崩溃，强烈的恶心感如同海浪般席卷而来，他们也随之纷纷作呕，天地间仿佛为之颠倒，人间变为炼狱。在这百二十人中，竟有一半以上的人相继开始呕吐不止，场面混乱而凄凉。
守卫们察觉到异样，惊慌失措地走出队伍探查究竟，当他们看到眼前惨不忍睹的画面时，无不愕然失色，脸上的肌肉因惊恐而紧绷。蔡鹰扬此时正站在马车之上，他面色苍白得如同一张毫无血色的宣纸，眼前的景象让他痛心疾首，内心深处痛苦地自问：自己究竟犯下了何等滔天大罪，才遭受到如此非人的折磨！
他望着那些扭曲的脸庞和蜷缩的身影，心中的哀痛如同巨石压胸，却无从发泄。周围的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来，每一处细节都烙印着生活的艰辛与无奈，在绝望边缘摇摆不定，面对残酷现实只能选择以最原始的方