小风，随后又不动声色地退回角落，将舞台留给即将到来的风暴。
靖江帝目光炯炯地注视着眼前的报纸，那上面的文字仿佛活了过来，跳跃在他的瞳孔中。他的脸色刹那间变得铁青，即便他曾私下阅览过这篇报道，此刻再度面对，依旧按捺不住心中的怒火。他瞪向林小风，那凌厉的眼神仿佛化作一道锐利的剑芒，直射向林小风的灵魂深处，声色俱厉地质问：“林小风，这一切莫非真的是你所为？”
话音未落，靖江帝愤懑地将报纸摔向地面，那纸页翻飞、纸张破碎的声音在大殿内回荡，犹如沉闷的雷鸣，震慑着每一个人的心魄。
林小风被这突如其来的质问惊得如遭雷击，恍若置身于电流之中，瞬间从混沌中清醒过来。他回想起昨晚灯火阑珊之时，自己埋首于案头，笔耕不辍，一篇篇心灵鸡汤式的文章流淌而出，直至东方破晓，未曾合眼片刻。此刻，面对龙颜震怒，林小风犹如一只被猎人瞄准的兔子，慌忙疾步上前，面容上布满了惶恐与不安，他深深地俯下身去，额头几乎触碰地面，颤抖的声音恳求道：“微臣知罪，深知自己言行不慎，惹怒了陛下，恳请陛下宽宏大量，原谅微臣的无知之罪。”
靖江帝并未因林小风的道歉而消解怒气，他紧盯着林小风，愠色未减：“你的胆子可真够大的！说说看，你到底犯了哪些错误？”
林小风心中惶恐不安，颤声道：“微臣的确不应该做出令陛下蒙受怒气的事，担心此举可能会让您忧心伤身，臣深感痛悔，无地自容。倘若能以肉身相抵罪过，臣愿意撞击殿柱以示悔过。”
靖江帝闻言，瞪圆双目，厉声呵斥：“既然如此，你就赶快去撞吧！”林小风听闻此言，愕然无语，呆立原地。皇帝见他犹豫不决，进一步逼问：“为何还不去撞？莫非你害怕死亡不成？”林小风的身形在那一刻显得无比孤独而无助，整个大殿内的空气仿佛凝固了一般，所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他下一步的动作。
林小风紧咬牙关，面颊绷紧，硬生生地回应：“臣岂敢畏死，生死自有轻重，臣唯愿保留此身，竭尽全力，像犬马一般服务于陛下的江山社稷。”靖江帝闻此言，嘴角勾起一抹冷笑，似是对林小风的机巧辩驳嗤之以鼻，冷嘲道：“哼，伶牙俐齿，巧舌如簧！”
帝的脸色愈发阴沉，威严的声音在大殿内回荡：“林小风，你擅自编排朝臣是非，损害朝廷威望，仅为满足一己虚名，众卿家，你们觉得朕应该如何处置此人？”
话音甫落，蔡鹰扬疾步上前，面色严峻，凛然奏道：“陛下，林小风散布谣言，挑拨离间，动摇国基，理应依法问斩！”此言一出，大殿内气氛瞬间降至冰点。李德贤闻此言，心头一紧，偷偷斜睨了一眼林小风。林小风察觉到李德贤的目光，不动声色地向他投去一个暗示的眼神。前一夜，林小风曾私下叮嘱李德贤，不管朝堂上发生何等变故，都不能随意发言。他深知，此次事件虽引起轩然大波，但凭这点小事，靖江帝绝不可能真的取他性命，今日的举动，不过是革故鼎新之前必经的破旧之旅。
正当众人屏息以待靖江帝裁决之时，陆印生适时插言，沉稳地提出了自己的主张：“臣赞同蔡鹰扬之议，并恳请陛下收回各日报的发行权，将其收归宫中严格审核，唯有如此，方能从根本上防止此类事件的再次发生。”随着陆印生的话语落地，大殿内的气氛愈发紧张，仿佛一根绷紧的弦，随时可能断裂。
群臣中，多数人心绪起伏，一致赞同，而赵中展则面容愁苦，一双眼睛紧紧盯着林小风，仿佛他是即将倾塌的大厦之柱，担心朝廷失去了这一支撑便会动荡不安。林小风察觉众人的疑虑，正欲开口为自己辩驳，却被靖江帝适时打断：“无需多言，林小风，你且闭嘴！”皇帝深知林小风性情耿直，言辞间稍有不慎便会引火烧身，故此命令他暂且沉默。
靖江帝的目光转向白永元，脸上虽未露出笑容，但眼神中却流露出几分微妙的玩味。他深知白永元平日里与林小风关系相对和谐，却不料在这场风波中，除了陆印生，白永元也被卷入其中。坊间流言四起，甚至有传言说白永元乃是林小风的岳父大人。林小风行事果断决绝，似乎从不顾及情面，这使得白永元处境尴尬。
白永元面色阴郁，从队列中跨步而出，那双深邃的眼眸紧紧锁定在林小风身上，流露出无尽的无奈与悲凉。他在内心做出了艰难的抉择：斩草除根虽快意，但林小风毕竟是一心为国为民，只不过手段激烈了些。他认为，这样的“妖孽”不应就此摒弃于庙堂之外。
于是，白永元毅然决然地走向御前，恭敬地启奏道：“陛下，微臣认为林小风虽有过失，却罪不至死，其初衷仍然是为了拯救全国频发的粮荒。臣斗胆提议，将林小风贬谪为长江流域的巡监，让他亲赴前线，投身于长江沿岸的救灾事务之中，以此赎罪。”白永元的提议在空气中久久回荡，仿佛是一枚投向湖面的石子，引起了一场深沉而持久的涟漪。
李秋炎等一众朝臣相继表态，纷纷赞同对林小风采取行动，而这正是昨日他们在公署