离去的每一个臣子心中都在默念：尽快摆脱这个善于阿谀逢迎的小人，免遭其潜在的危害。
三人并肩徐行，林小风的身姿宛如凝固在时光里的恭谨雕像，他沉默而庄重地守候着靖江帝的言语。那盏茶的时间，在微风的呢喃和鞋履踏过青石板路的回响中悄然滑落，仿佛岁月在此刻也放慢了脚步。靖江帝的目光悠然环视周遭，沉稳且深邃的声音如秋水般荡漾开：“林爱卿，朕不得不承认，你在这片土地上所铸就的功绩，远超出了朕对你的预设期待。”他的声音略作停顿，犹如琴弦上的一记重音，紧接着道出：“因此，朕必会给予你一份厚重无比的赏赐。”
林小风闻此言，内心如同湖面被投掷了一颗石子，波纹一圈圈扩散开来，熟悉的悸动涌上心头，他知道靖江帝的话语将会如同既定的剧本一般继续展开：“年少才俊如你，朕日后必将有重任交付于你。”靖江帝果不其然，紧随着那份许诺，语气中饱含期许：“然而你正值青春年华，朕日后的诸多国之重担，必然有你一席之地。”
提及尚方宝剑之事，林小风心头不禁一紧，那把破损严重的宝剑仿若一块巨石压在他心头，担忧会被收回。靖江帝却以一种淡泊从容的态度说：“朕这把剑同样未曾沾染过尘世血火，从今往后，便由你妥善保管吧。”林小风听闻靖江帝竟未启用过此剑，惊讶之余不禁探问其缘故。靖江帝止步转身，目光闪烁着浓厚的兴趣：“这把剑有何独特之处？”林小风面色肃穆，悲愤与愧疚交织：“陛下，实不相瞒，此剑虽外表华丽，但却仅具仪仗之意，无实用之效。荀浏罪孽深重，臣欲除之而后快时，剑身竟然断裂！”
靖江帝听到剑断之事，眉宇间闪过一丝疑虑，但他并未深入追问，只是承诺将来会赐予新剑。当话题转至长江府库被盗洗劫一空的重大案件，靖江帝询问林小风是否有所斩获。林小风坦诚直言，此案盘根错节，已非他所能独立破解，恳请皇上亲自裁决。靖江帝的眼神转向王景文，流露出对东厂至今未能破案的失望情绪，同时透露出欲组建一支全新力量，巡视天下、监察百官，但名称尚未敲定。林小风在揣摩之中脱口而出：“锦衣卫？”靖江帝闻言眼前一亮，点头赞许：“锦衣卫，此名甚妙，便以此为号。”林小风闻此大惊失色，连连推辞，称自己资历尚浅，难堪如此重任，建议仍交由王公公掌管。
靖江帝严正责备林小风行事过于随性洒脱，以至于太子受其影响颇深，尤其对于宫中出现卫生巾一事耿耿于怀。林小风试图解释那是文明进步的必需品，却被靖江帝打断。靖江帝认为此事关乎宫廷尊严，纵然卫生巾有益健康、有利可图，也不能随意推广，命令林小风不得再提及此事。
两人漫步前行，来到一处热火朝天的工地，工人们正在卖力平整土地，砖石砌筑有序。靖江帝注意到路面刻满了文字，不禁为之惊奇。林小风解释这是商贾为了换取工程修建与维护权而在路面做的一种广告宣传。靖江帝首次接触“广告”这个概念，感到既新鲜又陌生，然而当他看到那些密布的字迹井然有序，美感犹存，众多文字并不显繁乱，且整个工程全由商贾出资，还能实现盈利，对此靖江帝流露出了满意与赞赏之情。
靖江帝缓步踱近，目光锁定在一位正在忙碌的工匠身上，那是一位满身泥渍、脸庞刻满岁月痕迹的老匠人。他有意选择了这位工匠，温和地询问其名姓。此刻，王老六正全神贯注地劳作着，直至听见问询之声才停下手中的活计，抬头看见林小风陪伴在一旁，不禁又惊又喜，忙不迭地放下工具，恭敬地施礼答道：“哎呀，原来是林大人啊！小人姓王，草字老六，见过林大人。”林小风见他认出了自己，嘴角浮现出一抹温暖的笑容，安抚他说：“王老六不必紧张，这位是本官尊贵的客人，你只需坦诚回答他的问题便是。”
靖江帝面容泰然，言语间流露出深深的关切之情：“你们每月能拿到多少工钱？”王老六不假思索地回应：“二钱银子。”此言一出，周围的工匠们皆投来愤懑的目光，因为相较于他们，王老六的收入显然要高一些。然而，实际情况正如王老六所说，由于他的手艺超群出众，故能得到较高的薪酬待遇。靖江帝进一步深入追问他们的工作时长和休息情况，王老六虽然面露疲惫之色，却依然诚实相告，尽管劳累异常，但作息时间严格遵循规定执行，偶有加班也会给予相应的补休。
靖江帝进而关心起他们的饮食状况及其质量如何，王老六迫不及待地回应，在工地附近设有供工人们就餐的简易食堂，每日按时供应餐食，且饭菜虽谈不上豪华，但也丰富可口。为了证实自己的说法，王老六从怀中取出一只木盒，展示给靖江帝看当日的午餐。靖江帝仔细端详，只见木盒内盛放着清炖青菜、肥瘦得宜的肉片以及自家腌制的咸菜疙瘩，虽然简朴至极，却仿佛勾起了他在战场上的艰苦岁月里品尝过的美味记忆。靖江帝对此表示满意，然而，王老六突然提及，因长期食用这种油腻食物导致身体上火，这使得靖江帝与王景文同时愕然，周围工友们的目光也纷纷转向他，心生不满，暗自责怪他说话不够谨慎。
靖江