小贺很久没有回家了，家里那几间破败的土坯房也需要去修缮了。
十月份的一天傍晚，小贺回到了阔别几个月的老屋，简单把家里收拾一下，小贺的母亲烧火做饭，小贺就去自家的菜地里看看，路过一片姜田时，看到村里的陈正坤和一位自己不认识的人正在挖生姜，于是便上前打招呼说：“陈叔，天黑了还挖姜呀！”
陈正坤猛地一惊，一回头发现是小贺时，便说：“是啊！我亲戚来要点生姜，我来挖点给他，他又要得急，天都快黑了，小贺什么时候回来的呀，现在有时间么，来帮忙挖吧。”
小贺见他开口了，也不好拒绝，便答应了给陈正坤帮忙来挖生姜，陈正坤的亲戚便把挖出来的生姜上的泥巴敲掉装进箩筐里，不一会工夫，四个箩筐都快装满了。
此时天已经完全黑了，不远处有两个手电筒朝这边射来，陈正坤见状就和他亲戚朝山上的小道上跑了。只留下小贺还站在姜田里一脸惊愕。
很快两道手电筒光便照到了小贺的脸上，来人正是本村的姜队长父子，他俩一过来就揪住小贺的衣领说：“原来是你在偷我家的姜呀！你胆子不小呀，前天晚上偷了我二块地的，今天晚上又来偷……”
小贺忙解释说：“我没有偷，这些都是陈正坤叔和他亲戚挖的，我是陈正坤叔喊我帮忙挖的，我才过来帮忙……我以为这是他家的姜。”
姜队长说：“一派胡言，那陈正坤呢？”
小贺指着那山上的小路说：“刚刚他俩往哪边去了。”
姜队长说：“你把我当三岁小孩吧！你认为我会相信你的鬼话。”
于是姜队长两父子就揪着小贺，把双手反在背上，推着往路上走，一直走到大队部，姜队长给派出所打了电话，说是抓到了一个偷姜贼，不一会一辆北京吉普车就过来，把小贺铐上带走了。
第二天那辆吉普车又出现在陈正坤的家门口，陈正坤的老婆告诉吉普车上的来人，说是陈正坤去县城的亲戚家好几天了。
吉普车走后的当天下午，小贺的母亲就得到了通知，小贺被拘留了，请送点洗漱用品过去。
十月份的天气，在这山旮旯里，一到晚上还是寒气有点瘆人，小贺的母亲送去了棉被和秋袄，回来时眼睛都哭得红肿了，因为不只是人被拘留了，还要罚款和赔偿姜队长家的损失。
罚款500元，赔偿姜队长的损失500元。这可把小贺的母亲难坏了，去哪里弄这么多钱来呀！
姜队长则仗着自己的老表在派出所当副所长，于是便带人在小贺家里内内外外寻了一个遍，实在没有什么值钱的东西，走的时候，姜队长见小贺的床上有一个背包还比较新，于是也顺手提走了。并扬言说，还会来拿东西抵账的。
十五天后，小贺回来了，人变得又黑又瘦，听母亲说姜队长来家里搬东西，把小贺放床上的背后拿去了，这一下子把小贺又气得咬牙切齿，这背包里有老板刚给他发的工资二千元钱呀，于是去找姜队长，姜队长一口否认没有拿小贺的背包，这死无对证，姜队长不承认了，小贺也无可奈何，但转念一想，这是陈正坤害了自己的，……于是就去找陈正坤讨回公道，结果，陈正坤的老婆哭得眼泪汪汪地说，他已经二十多天没有回来了，杳无音讯，还不知道是死是活，小贺见状只能无功而返。