就在普希金满怀期待地跟自己朋友分享喜悦的同时，在遥远的奥地利，几辆其貌不扬的马车在乡间的小道当中快速奔驰，最后停在了一座小型城堡的外围。
这座城堡是普通的式样，因为地处僻静，而且外观简朴无华，就像是个修道院一样。
就在它的旁边，一条小河从中流过，河中疏疏落落露出些石头，水波拍击着这些石头，散落成流苏状，在阳光的照耀下闪动着粼粼波纹。睡莲、灯心草从河岸边宛如精美的壁毯，装饰着两岸，然后逐步蔓延，一路来到了城堡周围，更加为它增添了几分孤寂。
这座风景秀丽的城堡属于奥地利政府的资产，被划归给了陆军部使用，而陆军则把它开辟成了一所荣军院，供战争当中受伤又无家可归的士兵们所用。
在一片寂静当中，马车门被打开了，接着，卡尔大公和自己身边的几位副官走了下来。
走下马车之后，大公没有立刻靠近城堡，而是远远眺望了一下这幢建筑，以及旁边的景色，然后眉头禁不住紧皱了起来。
作为过去的陆军统帅，他即使现在已经退休，但仍旧还会到处探访过去的老部下，而这座荣军院，他自然也来过不少次，和伤残老兵们聚会，并且尽量满足他们的生活需求。
每次来到这里，他的心情都相当复杂，而就在去年，在和今天差不多这个时候，他正是带着那个少年人一起过来的。
一年过去了，这里的景色依旧怡人，但是自己的心情却已经回复不到过去了。
回想起来，当时自己带着他参观这座荣军院，带着他和老兵们举杯相庆，他当时的风度和表现，不仅仅让这里的老兵们敬重，也暗暗得到了他的认可。
那个少年人不光聪明伶俐，相貌出众，难得的是即使在自己不熟悉的场合，也能处变不惊，应对得体，没有失去平常的风度。
从那时候开始，他就准备悉心培养这位未来女婿，利用自己的威望来扶持他，让他成为帝国下一代的栋梁之才了。
谁能想得到，没过几个月，他就以那种方式来回报自己的期待！
你要是不折腾这么多事该多好！一想到这里，他忍不住又在心里暗骂。
最近，有关于那个少年人的所有事，都已经成为了他心中流血不止的伤口，每次想起来的时候就忍不住愤怒。
只是暗自生闷气也没有什么意义，今天他特意跑到这里来，并不是为了睹物思人的。
卡尔大公深呼吸了几下，平复下了心情，然后带着自己的随从们，一起来到了城堡当中。
和之前每次过来视察时一样，城堡内的管理人员们老早就已经整装迎接他了。
担任荣军院长费迪南-亨奇上尉一马当先，来到了大公的面前，潇洒地敬了个军礼。
“殿下，欢迎您的驾临！”
虽然四肢完好，但是这位上尉的脸上有一条触目惊心的刀疤，这条刀疤从被棕色头发覆盖的后脑一直蔓延到了嘴角，看上去着实有些瘆人。
只不过，在场者们都已经从军多年，见惯了各种人间惨象，所以也没人感到不自在。
严重的伤势并没有摧毁亨奇上尉天生的幽默感，他几乎每天都挂着笑容——哪怕他的笑容因为伤疤而显得有些狰狞可怖。
“好久不见，亨奇。”卡尔大公冷淡地向对方点了点头。“这里一切还好吗？”
“托您的福，一起都还好……要说有什么问题的话，就是大家有点闲得慌。”上尉笑着回答，“现在就连玩扑克牌都让我有点提不起劲了，一想到还要过好几十年这样的日子，我就觉得很难熬。”
卡尔大公不置可否，只是四处左顾右盼，似乎是在观察这里设施的运行情况，以及老兵们的精神状态。
“离我上次过来，已经一年了啊……”片刻之后，大公似乎对这里的情况颇为满意，于是重新把视线收了回来，然后长叹了一口气。“这些天以来，我的烦心事太多了，所以今天才能抽空过来，你们有什么需要帮忙的地方，尽管说吧。”
亨奇上尉也一直都在观察着这位大公的神情，此时他连忙回答。“对于我们来说，您能来就已经是我们最大的荣幸了，谁还能要求您多做些什么呢？我们只期盼您能够尽快从阴影当中恢复过来。”
片刻之后，他又小声说，“您这么不高兴，是因为来到这里，让您想起了莱希施泰特公爵吗？上次是您带着他一起过来的……”
卡尔大公没有回答，而是瞥了对方一眼，而这犀利的一瞥，也让上尉顿时噤若寒蝉，再也不敢说了。
尴尬的沉默没有持续多久，卡尔大公的眉头舒展开了，然后冷冷地说。“你还记得他？”
“那是自然了！肯来我们这儿的贵人本就没有几个，我们怎么可能记不住呢？更何况他还是那个人的儿子。”亨奇上尉回答。
接着，他又不敢再说下去了。
上次卡尔大公带着莱希施泰