不敢相信这是一个年近八十岁、而且身患残疾的老人……权力的诱惑是如此之大,足以让一个白头老翁重新变得精力充沛。
在听到了诺瓦蒂埃侯爵拜访的消息之后,塔列朗亲王推掉了其他日程,直接让仆人把他们一行人带到了自己的面前。
很快,塔列朗亲王就发现这一行人他都认识——基督山伯爵自然不必说,维尔福检察官他也认识。
诺瓦蒂埃侯爵父子两人的矛盾他早有耳闻,而今天他一看,这对父子两个居然已经走到了一起。
不过,塔列朗毕竟是见过太多大世面的人了,很快就不再纠结这种小事——这年头,连君王都能换来换去,还有什么事情是不能发生的呢?
“老朋友,你们给我带来什么好消息了?”见到侯爵之后,亲王单刀直入。
“我给您带来了陛下的问候,以及一些重要文件。”诺瓦蒂埃侯爵回答。
说完之后,他也没有卖关子,而是让自己的儿子把报告呈送给塔列朗亲王,接着,维尔福检察官开始详细讲述自己在枫丹白露宫的经历——当然,一切都是经过他修饰美化的,他只是说自己按照艾格隆的请求,如何调查这桩政治案件。
塔列朗亲王静静地听着,不发一言,而他的脑力则在被飞速调动着,分析着各种情况。
直到维尔福检察官说完之后,他才轻轻开口。
“这样说来,您已经下定决心要用自己的一辈子前程来做赌注了吗?检察官阁下?”
这个问题让维尔福已经猝不及防,他刚刚准备解释,塔列朗亲王就抬手制止了他,“您想说什么我都猜得到,但是我更加知道,在政治的世界没有真相,也不需要真相,只有输和赢而已,您虽然在别人面前都是一副刚正不阿的形象,但是我看得出来,您并不是一个为了所谓的真相而不惜性命的殉道者……您知道您自己现在在做什么,又将面对何等后果吗?”
面对着塔列朗亲王的视线,维尔福本能地感到有些畏惧。
虽然他这些年已经混成了个人物,但是相比于赫赫有名的塔列朗,自然只能算个无名小卒,面对亲王的时候,很难不为之所动。
但是很快,他又调整好了情绪。
他知道,在塔列朗亲王面前说那种冠冕堂皇的套话是没有任何意义的,他只能坦诚相见。“不瞒您说,一开始我并不愿意参与到这桩事件当中,我知道其中危险重重,无论我发掘出了何种真相,都注定要触怒许多人……但是我仔细考虑之后,还是决定顺应陛下的意志。因为此时此刻,我已经别无靠山了,如果我无动于衷,那么接下来无论哪一个派别上台,都会想尽办法排斥异己安插自己人,到时候我必然将会被弃之不理。
所以,为了避免这种情况,我觉得自己不如主动去选择能够胜利的一方,这样未来我也可以继续留在我的位置上。”
这个理由倒是合情合理,所以塔列朗很轻易地就接受了。“不错,想要为自己而战并不耻辱,相反这是聪明人的光荣,傻子才会坐以待毙。不过……你认为你真的站在胜利者那边了吗?”
“您支持的人,通常都会是胜利者。”维尔福圆滑地回答。
“有道理,你倒是会看风向!”面对他的恭维,塔列朗忍不住笑了出来。
但很快,塔列朗又重新变得严肃了起来,“但是,检察官阁下,你必须搞清楚,哪怕站在了胜利者那一边,也不能确保自己就能够挺到分蛋糕的那一天……我漫长的一生当中,已经看过太多类似的例子了。”
“您是什么意思呢?”维尔福有些紧张了。
“我的意思非常明白,这是你写的报告,你能够为它承担一切责任、承担所有谩骂和质疑、承担被人报复的风险吗?”塔列朗亲王提高了音量,“回答我,维尔福!”
这种骇人的视线,让维尔福有些心里发毛,他心里何尝不知道这是在搞捕风捉影,搞政治抹黑?他的一生前途和声名,现在都已经被寄托在这些纸片上了。
但是,还有退路吗?
没有,从一开始就没有,如果自己不咬紧牙关硬挺下去的话,立刻就会身败名裂,只有鼓起勇气去充当别人的棋子,才有死中求活的可能性。
所以——这份报告必须是真的,奥尔良公爵必须是幕后黑手,罗马王必须成为皇帝。
维尔福咬了咬牙,然后意气凛然地看着塔列朗亲王,“当然!我担保我所说的每一句话的准确和正确,我敢于为此向任何人担保。”
看着他慷慨昂然的表现,塔列朗亲王脸上的严厉表情渐渐消失了,取而代之的是玩味的笑容。
“很好,你还算有点出息。过去我觉得你只是个躲在法律的帷幕之后玩弄小聪明的平庸之徒,现在看来,你毕竟也是诺瓦蒂埃这个老家伙的骨血,还是能够拿出几分气概的。既然如此,那我也就放心了。”
“您放心什么?”维尔福连忙追问。
“放心你去面对议会的质疑