过了南迟，一路上的景致果然就颇为不同了。时值初秋，晨间已有些凉意。初升的阳光散落在茂密的胡杨林间，不断反射出略有些刺眼的光芒。一行人沿着小河一路向东，河边蒹葭丛生，在晨间的微风中，河面波光粼粼，煞是好看。以前一路上走上十天半月都碰不到一个人，现在在路上不时会碰到从南迟逃往雒国的流民，或是雒国来往各国的一些使团商队。
疏图一行人还与一个商队一起走了挺远，听他们讲了许多雒国的风土人情，虽然以前听行云讲过一些，但从雒国商人口中讲出来的感觉全然不同，令人向往。这样一来，疏图和西谟此前的恐惧逐渐淡漠下去，对雒国越发好奇起来，恨不得赶紧赶到上邑。
在路上又颠簸了近一月后，一行人终于抵达了雒国的一夫关，这里是雒国往来北迟和西境诸如南迟，居偌，息衢等国的必经之道，同时也是雒国与北迟交界处最为险要的关隘之一，常年都有重兵把守。因为雒国和北迟以及西境各国的通商并未禁止，故而一夫关城内外也颇为热闹，各种长相各种打扮，抄着各种口音的商人使团在城内外都络绎不绝。
疏图和西谟一行人进城后便找到当地的官府，递上了文书和印章查验，尽管文书和印章无误，但因为西谟孤身一人，疏图救下西谟的事情又显得颇为不寻常，查验的官员也不敢擅作主张，一面将此事快马报给上邑，一面又派人去息衢核实息衢八王子的身份，一时之间疏图等人也不能离开一夫关前往上邑，只得在城中的驿馆先住了下来。
因为各种原因，没能直接前往上邑而在这驿馆里住下的各国的侍子并不少，其中年纪最大亦是在驿馆待诏时间最长的，便是及奚王子卓尔。卓尔是及奚王第三子，只因在国内夺嫡失利，失宠于及奚王，便被遣送了过来。
及奚远在万里之遥，且历来与北迟交好，此番因为雒国远征其邻国曲敢，及奚大骇，便主动示好雒国，送了卓尔过来，不过可能雒国并不太确定及奚是否真心交好，又或者卓尔没什么价值，故而迟迟未同意卓尔前往上邑。
但卓尔似乎是个天生的乐天派，在一夫城中自得其乐，看到疏图和西谟，卓尔主动过来带他们到自己的房间里去。
“你们来得真是时候，这两天征西将军要回来了，这一夫城中最近可热闹了，还有许多人从上邑过来，大家都想来迎接征西将军。”卓尔兴致勃勃地说道。
卓尔口中的征西将军正是此前远征曲敢的黎敬德将军，据说他带了十万士兵，历经半年艰难险阻抵达曲敢，再与曲敢经过两个月艰苦卓绝的战争，最后终于攻破曲敢城，杀了曲敢王。如今便是胜利班师回到雒国的日子。
疏图和西谟也非常兴奋，征西将军在西境所有国家中都十分出名，在人们的描述中，这位征西将军长着三头六臂，森面獠牙，十分恐怖。很多人家的孩子如果哭闹，大人会说，征西将军来了，孩子便吓得不敢哭泣了。眼下若是能亲眼目睹征西将军和他的铁甲之师，的确是人生一大幸事了。
“陛下还派了骑都尉褚却之和他的鬼骑营来一夫关迎接征西将军。”卓尔看着疏图和西谟兴奋的神情，又加上一句。
听到褚却之的名字，连在一旁一直很平静的行云都忍不住露出一丝兴奋的神色来。
“褚却之是谁？”疏图有些好奇。
卓尔立刻打开了话匣子：“你二人未听说这位骑都尉也不奇怪，只因他从未带大部队西征，在西境可能不是特别出名。平日他带着他的鬼骑营，驻守在千门关，专门对付北迟。这鬼骑营中的五千亲兵每一人都是他亲自挑选并训练的青壮年，均能以一敌百，褚却之与他们同吃同睡情同手足。每每与北迟战争，褚却之会带着他的鬼骑营千里奔袭，身先士卒，往往以少胜多杀敌无数，还能在混战中深入敌境，直取敌人上将首级，再全身而退，从未失手，如今北迟兵都十分害怕他，称他鬼将军。”
疏图觉得似乎是听过鬼将军的名号：“他很老了吗？”
行云摇摇头道：“他当年一战成名时与我一般年纪，到如今应该也就二十三四岁的模样吧。”
“你也知道这个鬼将军啊？”疏图有些兴奋道。
“我一直都希望能有机会见到这位少年将军。”行云也毫不掩饰自己的景仰。
疏图和西谟面面相觑，没想到连行云这样的高手，说起褚却之也会如此真情流露，那这个在卓尔口中如天神一般的年轻将领，又是什么模样呢？
第二天一早，卓尔便过来与疏图和西谟一起去逛一夫城，显然，在一夫关这半年多的时间，卓尔已然将一夫城内城外都摸了个遍，他不仅对地形十分熟悉，连城里的所有摊贩，甚至守城的士兵都十分熟络。而他俨然也是个雒国通了，尽管他还没去过上邑，但在上邑发生的上至雒国朝廷机要，下至民间野史秘闻，他都说得头头是道，这让初出茅庐的疏图和西谟都对他佩服得五体投地。
一行人正在街上乱逛，突然听到有人在喊：“骑都尉进城来了。”
众人赶