爆竹声里辞旧岁，紫气东来又一春，大唐在一片中兴气象里迎来元和十年。
长安城里百戏竞演、歌舞升平，到处喜气洋洋。
华阳观从早到晚香火旺盛，沈微澜和得吉窝在精舍里过年，主仆俩自得其乐，把一只烤炉玩得花样百出。
罗红绡栖身的古庙被一群来长安讨食的乞丐霸占，终日喧腾不休，吵得她只能来找沈微澜。
长日漫漫闲着无聊，三人便靠翻看李缬云送来的十几篇话本解闷。
“却说白鹤书生趁着夜深人静，在城外掘地三尺，挖出一具棺木。开棺验看，但见月下美人容颜绝世，宛如生时，正是服了假死药的莳花公主。白鹤书生将公主抱出棺木，只觉触手柔软，玉体尚温，连忙以口渡气，便听公主喉中咯咯作响，嘤咛一声，睁眼复苏……”
罗红绡看到一半，忍无可忍，抬头问沈微澜：“这通篇胡扯，公主喜欢看就罢了，你怎么也手不释卷？”
沈微澜笑而不语。
得吉看得津津有味，顶了她一句：“如今莳花白鹤风靡长安，就没人不爱看的。”
罗红绡冷哼一声，揶揄沈微澜：“人人都知道莳花白鹤影射的就是你和公主，满长安都爱看你们俩绑在一块儿，你心里滋味如何？”
沈微澜以嘴角笑意作答，对着手里的话本，默默记下元夕二更、红裙紫花、朱雀桥。
满心期待上元佳节。
同样掰着指头数日子的人，还有大明宫朱镜殿里的李缬云。
如今许美人备受天子宠爱，每日面色红润、容光焕发，更加不忍心看到女儿害相思病。
莳花白鹤的话本也在宫中暗暗流传，她跟着宫女们一起追，篇篇都没落下。想到最新那篇的内容正是元夕相会，她有心成全女儿，给李缬云出主意：“你父皇登楼与民同庆的时候，你就偷偷溜下城楼，找沈士子玩去，没人会留意你。”
李缬云正愁找不着理由脱身，母妃便主动给了她自由，她心花怒放，紧紧抱住许美人撒娇：“还是母妃对我最好！”
上元节是长安一年当中最自由的日子，节日三天金吾弛禁，一百零八坊彻夜大门洞开，狂欢通宵达旦。
各式花灯早在节日前便做好，白鹭转花、黄龙吐水、金凫、银燕、浮光洞、攒星阁……挤挤攘攘挂满街头，到了上元夜一齐点亮，五光十色，浩如星海。
皇城安福门外，竖起二十丈高、多达七层的巨大灯轮，装饰着金银彩绮，用数万盏灯簇成一株火树银花。
围绕灯轮表演踏歌的少女有数千人之多，教坊乐伎、内廷宫女齐上阵都不够，又征集了长安、万年两县的少女。
天子与贵妃登上安福门观灯，与民同乐，伴驾的内廷贵人挤满城楼，衣香鬓影，美不胜收。
李缬云穿着宴请回鹘使者那天的红裙，发髻间簪着一朵紫牡丹，站在安福门城楼上，风姿绰约，如瑶池神女。
贵女们谁没看过最新的话本，都知道她这么打扮的用意，嫉妒得银牙暗咬，粉面挂霜。
李缬云才懒得搭理她们，在长长的踏歌队伍如长蛇般游到城楼下时，觑准时机，溜下城楼。
郭贵妃陪伴在天子身边，眼尖发现李缬云离开，回头冷冷看了梁守谦一眼。
梁守谦自从在涵碧山庄折了一批高手，最近莫名其妙被吐突承璀盯上，两派正斗得不可开交，实在无暇顾及沈微澜。
这会儿突然挨了贵妃一记冷眼，被怨怼办事不力，便是菩萨性子的人也难免窝火。他却依然低眉顺眼，维持着唇上浅笑，只是趁天子赏灯时，轻声嘱咐了手下几句。
手下俯首领命，离去前蓦然抬头，借着灯树璀璨光芒，看清了主人眼底闪烁的杀气。
安福门下，李缬云戴着面纱混进踏歌队伍，顺着人流往朱雀桥走。
今夜她身边的宫女都被调去踏歌，只有四名内侍随行保护，到了朱雀桥，她惦记着话本里的烟花之吻，心里怀着鬼胎，自然不肯让人贴身保护。
“你们就在桥头守着，等沈士子来了便自去玩耍，不必管我们。”她赏了内侍们一人一锭金锞子，独自一人踏上朱雀桥，等待沈微澜。
今晚长安百姓倾城出动，灯市上摩肩接踵、人山人海，华阳观外的街巷与之相比，便冷清了不少。
得吉不知与谁相约，一早就不见人影。
沈微澜独自骑马前往朱雀桥，却在走暗巷抄近路时，被几名黑衣人拦住。
“吴兴沈汾！”几人亮出刀剑，目露凶光。
沈微澜勒住马，居高临下看着这些人，目光比他们手里泛着寒光的兵刃更冷：“佳节难得，诸位何必选择死在今日？”
“好大的口气，”为首之人看不惯这白面书生，阴阳怪气嘲讽，“真当自己是话本里的白鹤书生，无所不能？”
想不到梁守谦麾下杀手，竟也读过莳花白鹤话本。
他瞬间心平