太阳落山了，暮光尚在。
石鼓村。
一座破烂的茅屋，一张老旧的板床，躺着一个老人。
老人显然已经油尽灯枯，就一口气强吊着，仿佛在等什么人。
吱呀地一声，虚掩的木门撞开，一个稚嫩的声音响起：“爷爷，我回来了，今天采了不少好药材，去药铺估摸能卖五十文钱呢。”说话间一个约莫七八岁的男孩径直走到屋角水缸，用半个葫芦瓢舀了一瓢水咕噜咕噜大口喝起来。
见爷爷没有动静，小男孩走到床前，才发现情形有些不对。虽然爷爷卧床已经半月有余，但每日气色尚好，高粱熬的粥每顿能喝一大碗哩……眼下却双目紧闭，面如白纸，不见丝毫血色。
小男孩不禁慌乱起来，一双小手用力的推动老人的身体，嘴里大叫“爷爷，你怎么啦？爷爷，你快醒醒”。摇着摇着，男孩的声音已是哭腔，眼泪连带鼻涕一起涌出。
片刻，老人终于睁开眼睛，看到满脸惊恐哭成泪人儿的小男孩。“浩娃，莫哭……莫哭，……爷爷总算等到你回来了……我没时间了，有些话要给你说了，爷爷才能安心走哩”。
只见老人伸手在床边胡乱摸索，很快像是摸到一株草药模样的植物，塞进嘴里，艰难的咀嚼起来，想必此物是老人早有准备，就等此刻。一会儿工夫，老人苍白的脸上竟然恢复了些许血色。
被老人叫作浩娃的小男孩见此情景不由得转悲为喜，问道：“爷爷，你好了么？这是什么药材？我多去采些放在家里，让你快快好起来。”老人微微摇头道：“傻孩子，爷爷挖了一辈子药材，虽然不懂医术，但各种药材的药性还是晓得的，刚刚我嚼的不是什么仙草，就是寻常的小蓟罢了。这玩意儿啊有毒，平时用处不大，不过有个好处，就是可以激荡将死之人五脏六腑，回光返照……今天就不说这些了，爷爷有很重要的三件事说给你，你莫要说话，好好听着就是。”
“这第一件事，就是我死了以后，你可以去投靠镇上仁和堂张掌柜，半年前爷爷就和他说过这个事情，他也应承。爷爷本想等你年纪大些再送去，现在也是没办法了……过去你要机灵些，勤快些，莫教人家嫌弃……当个药铺伙计，至少有饭吃有衣穿……你能吃饱穿暖，好好安生，爷爷我就安心闭眼啦……”
“这第二件事，浩儿你听了莫要惊慌……你，你并不是我的亲孙子……爷爷一个挖药人老鳏夫，儿子都不曾有过，说你爹娘早逝也是哄你……你是爷爷在路边捡来的……说来也是咱爷孙两的缘分……你当时裹着一层粗布，像个小小的破麻袋……不注意根本发现不了，我经过时你突然哇哇大哭，我这才发现的你……可惜爷爷只是穷苦的采药人，没有银钱供你读书识字，只能糊弄着把你养到现在。”
“第三件事，爷爷也不知怎的讲得明白……差不多四十年前，爷爷年轻的时候，听说四方山山顶上有仙草，吃了可以长生不死，返老还童，价值万金……那时年轻气盛，便想着去碰碰运气……我呀边走边打听，足足走了半年……等我能远远看到那个四方山的时候，当真是惊得合不拢嘴啊……那四方山就是因形得名，不像其他山岳都是下大上小形似谷堆，整座山都是方方正正……最吓人是高，那何止千仞万仞啊……如果这世上有神仙，那我相信一定是住在这个山上面……等过几日我行到山脚，问了山脚村民才知道，这千百年来想上山顶去的人多如牛毛，但祖祖辈辈就没听说有成了的，能活着回来的都寥寥无几，且非疯即癫……久而久之，再无人敢试，往山上去的小径都已荒芜……”
老人一气说到现在，缓缓闭眼回味，这毕竟是他一辈子平淡生活中最值得铭记的辉煌经历。小男孩也不敢说话，或许对老人给他交代的前两件事还有些发懵。虽说穷人的孩子早当家，但毕竟他只是一个七八岁的孩童，连少年都算不上。
一碗水工夫，老人似是从回忆中出来，睁眼缓缓接着道：“那些村民都劝我赶紧回去，不要枉自丢了性命……我当时想着来得辛苦，终究不甘心空手而归，又自恃从小跟随老爹挖药，爬山越涧，身手灵活……即便不能去到山顶采到仙草，这山云雾缭绕，灵气十足，哪怕进得山去随便采些珍贵药材也不枉这半年赶路哩……于是准备了几日干粮、绳索、药锄、铁爪等工具便背上背篓往山里去……这前半日还能依稀辨识路径，我越往深处走，便越无路可走……到后来就只能大致朝着山顶方向胡乱开路……再后来我就完全迷路了，越来越觉得头昏脑涨心里慌张，这才后悔不迭……也不知过得几日，我干粮早已吃尽，又饥又渴，想着怕是熬不过今日了，却突见前面一片红光……”
“我打起精神朝红光照来的方向走去，心想着到底是灵物宝贝还是妖魔鬼怪，反正我也将死之人，倒也没有害怕……越靠近红光射来的方向，那红光越是耀眼，到最后照得我整个如同血人一般……不过脚下却越来越平坦好走，终于走到一个洞口，红光便是从里而来……那洞口十分巨大，十丈不止，我心一横便走了进去……”
“我进得洞中并