“袭人？”黛玉哑然，“是你？我记得你不是被家里人赎回去了吗？”
黛玉亲自把袭人扶了起来，拉着她坐好。
袭人虚虚坐了半个座位，原来她原不是贾家家养的仆从，只因小时候家里父亲忽然过世，实在是锅里没有米，养不活了，母兄狠狠心，便舍去，给了人牙子。万幸被贾家卖了去，又得了贾母的青眼，先去伺候云小姐，又给了宝二爷。
“原是走了大运，入了那府上，主子也和善，又是那等富贵人家，谁知一朝踏错……那时太太发话，原是要将我发卖了的，后来叫了我家里人来，把我领家去了。那时年轻，不晓事，家里也难，还是表少爷打发了人来，说若不是因了他的缘故，我也不至于被赶出去，竟送了五十两本钱来，我不敢拿大，如今也做了一份生意，虽只是小本买卖，不敢忘了本，今日带的几盆花草，只算是我们夫妻二人孝敬东家的。”
黛玉哑然失笑，“什么生意不生意的，我全然不知，只是，你今日上门，也是他的指使吧？”
好啊，原来在这里等着我呢。黛玉心想，杜瑛石啊，果然是心硬如石，没那么容易改变主意。
袭人赔笑道，“表少爷既与我有恩，又是我东家，论理我早该上门请安的，岂敢由他老人家催促。只是他在家乡读书，我也不敢贸然去看望。上个月我听我相公说了姑娘和他大婚之事，当时便来府上请安，谁知竟然不受，说花要留待有缘人，叫我留心着些，等婚事过后，若有什么好的花呀，再找您。”
说着招手，让跟着的两个留着头的小丫头合力捧了一盆绿梅放到厅前，“我便想着，别的东西也不敢拿来，没的污了您的眼。这是我家相公从关外特意运回来的，移到城外小香山上种了半个月，原运了二十株，如今已折了四株，这是其中长势最好的，今日特地带给姑娘瞧，若是钟意，便留下来，若不好，我再去寻更好的。”
黛玉闻听是绿梅，心中也不免痒痒，起身细细去瞧，只见空枝疏落，颇有可爱之处，不由得赋诗一首，“山人不识绿萼仙，空谷无言月色浅。无风无影正好眠，香魂缥缈谁人怜？”
长叹一声，“好好的，何必让这绿梅离了故土，又平白葬了几株香魂？”
袭人见反而勾起了黛玉的思乡愁思，不由得懊恼，“我原想着这梅花素有花魁之称，这绿萼梅花更是其中极品，这才献了来，不想竟惹得姑娘伤心，实在是不该。”
黛玉见她如此，想她弄来这花也是不易，再者，实是出于好心，感伤了一阵，便宽言解释道，“你有心了，我不是怨你，这花盛名如此，总会有人惊扰，只是为她惋惜罢了。”
又见英莲在一旁早已泪眼涟涟，拉了她的手，拿手帕帮她擦去眼泪，“这绿萼梅花每年冬末花开，花开了，春天便也不远了，英莲，你如今找回母亲，也知道自己的家乡籍贯，正如这梅树一般，傲雪独自开。”
英莲哭笑着点头，她反过来握住黛玉的手，走向袭人，“妹妹你不知道，袭人现在能干着呢！她说得凄凄惨惨，可惜却瞒不过我去。各家若是办什么宴会，总有些单调，尤其是这冬日，百花开尽，好不寂寥。他们家便在城外包了一大块地，专门培植一些鲜艳花草，送给城里各户，有些人便是不办宴会，也乐意放一些花草为房间增色。我可知道，你家的花呀，如今可谓供不应求，专供这城东清贵人家，那些小门小户的，你们都顾不上了。”
袭人忙笑道，“不敢夸嘴，我的花不是什么名贵的品种，只是胜在有几分乡野趣味，因此承蒙各府太太们看得上我，拿了几盆花去摆一摆，让我也能吃口饱饭，不值得什么。而且城外好些人家见我们得了意，也摘了他们自家种的花，拿来城中售卖，我们哪里好意思抢了他们的生意，因此便罢了手，何来看不起一说呀！”
英莲“哎哟”一声，“瞧我这嘴，笨的呀，我是想夸花大掌柜能干得很，手下管着的伙计，也有十来个人，很是了得。”
欸，受人之托，说两句话的事，她也弄不明白，英莲自悔不已。
黛玉想来，城中大户人家即便是种了花花草草，到底有个定数，一年看到头，自然爱看些外头的新奇花样。何况，这花既是雅事，袭人虽不通诗书，到底跟了老太太、湘云这么些年，耳濡目染之下，品味倒不会太差，这生意倒很是妥当。
她正要细问一番，偏巧雪雁从贾府回来复命了，她还带回来了探春的贴身丫鬟，侍书。
侍书拿着一个包裹，行了礼，回道，“我们姑娘多谢姑娘的好意，只是赵姨娘已在五日前去了。我们太太慈悲，叫人把她葬在了水月庵外的一块地方。林太太若是有心，顺路替我们姑娘给我们姨娘上就上炷香，再把这包包裹烧给我们姨娘，让她老人家在九泉之下不至于被孤魂野鬼欺负了去，便是功德一件，我们姑娘实在感激不尽的。”
好好的，怎么就去了？一时众人都有些惊了。
英莲忙问内中详情。
侍书便也不甚清楚，只道，“听说是那日雪停