鸿福楼是京城最大最豪华最体面的饭馆。主厨是老板花重金从扬州请来的大师傅，擅长烹饪山珍海味以及宫廷菜肴，另聘有几位鲁菜厨子，拿得出手的家常菜写到竹板上也能把一层楼的墙面都挂满。
除了可口的饭菜，鸿福楼里的书场有位眼盲的说书先生。每逢三、八的日子，会讲些江湖上的怪谈轶事、密闻传说。至于所讲内容的真实性，书场挂着说书先生手书的对联：
出我口 入你耳 留不留你心 在你不在我
汝言真 他道假 有没有所得 看人看缘份
横批 话送有缘人
每到说书日，无论是富贾贵冑还是寻常百姓都会蜂拥而至，把诺大个鸿福楼塞了个满满当当。甚至有人专程从外地赶来就为了听听说书人讲故事。
端午节刚过，虽然已经到了傍晚，天气还是热得令人烦躁。又到了听书的日子。鸿福楼二层以上的包间早早就都被预订一空，一楼大堂也已经座无虚席。有不少来晚了没位子的人，找根柱子靠着等着听书。要不是伙计们拦着，有那擅长轻功者恨不得把自己挂在房顶听书。
“道德三皇五帝，功名夏侯商周，英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手，
青史几行名姓，北邙无数荒丘，前人田地后人收，说甚龙争虎斗。”
说完定场诗，啪的一下，说书人放下了醒木，嗓音低沉浑厚却能清晰的传到每一个人的耳朵里。“今日要讲的是一本剑谱，一本绝世无双的剑谱。”声音一顿，这时候下面的听众已经开始微微有些骚动。“剑圣轩辕卯一生痴迷于剑。一方面他搜罗天下各种剑术、剑谱潜心研究。另一方面他还是一位杰出的铸剑大师，根据不同剑法的特色研究最能与之匹配的好剑。到了晚年，已经没有任何一把剑、一种剑法能让他满意了。他决定写一本超越以往所有剑法的剑谱并且铸造一把能让这一剑法发挥到极致的好剑。剑谱很快就写好了，剑却是总也无法令他满意。因为这套剑法过于凶狠残暴，使用者散发出的剑气压迫感太重，所有试过的剑都因为承受不住中途就断裂了。在无数次的失败之后，轩辕卯放弃了铸剑。他创造了独步天下举世无双的完美剑法，却造不出能发挥出这套剑法的一柄好剑。于是他颇有讽刺意味地把这本剑谱命名为“无瑕剑谱”：看似完美无瑕其实毫无用处，剑谱无瑕剑法有瑕。轩辕卯抑郁而终，剑谱也不知所终。曾经有传闻说这本剑谱已经和轩辕卯一起沉睡在于地下。可是，最近⋯⋯说到这里，说书人又一顿，长长的吐了一口，继续说道：这本剑谱又重出江湖了！
一时间整座鸿福楼变成了一汪夏日的蛤蟆坑，不同口音不同暗语的交头接耳之声此起彼伏。说书人虽然看不见大家的表情，但是这个结果和他的预期一模一样。
“按照先生的说法，这本剑谱从未现身江湖，剑法也无人习得，那么我倒要请教先生：您怎知现在出现的这本剑谱是真的呢？”
说话人是一名削瘦的中年男子，一双眼睛明亮清澈，似乎能看穿人的心底。
“哼 无知鼠辈！”人群里传出一个粗鲁的声音。“青云帮那帮漕运蟊贼从一批押运的货里发现了剑谱。那些惯是顺手牵羊的蟊贼眼光却是不错。青云帮帮主吴楚人立刻派人把书送去合意楼，合意楼传回的消息是，书乃真品！”
交谈声越发大了起来：“合意楼勘定过的必然是错不了的！便宜了那帮蟊贼！”区区青云帮如何配得上这剑谱，听说无极门早就动手去抢了⋯”“无极门就不要自不量力了，他们那个药罐子帮主活不了几天了，要剑谱做什么？陪葬吗？啊哈哈哈哈⋯⋯”“大胆！侮我帮主辱我门派，其心可诛。拿命来！⋯⋯
“打起来了打起来了！”……
说书先生虽然目不能视，目前的情形他了解的清清楚楚。不动声色的站起来，拿着拐杖慢慢转身回房去了。
此時他的房间里已经有一黑袍人负手而立。说书人微微鞠了一躬，“属下已经按照主上的意思，把消息散播出去了。”黑袍人没有回头：“再多加几把火⋯”“属下明白！” 再等说书人抬起头来，黑袍人已经消失得无影无踪。
“师傅！那剑谱上的剑法学精了是不是就可以天下无敌了？”阿九抱着一坛酒一路小步跑追着驴上坐的人。“人外有人，天外有天。狂妄无知者才会自诩天下第一。今日你与我进城沽酒听书荒废了半日，明日练功全部加倍。”
“好嘞，师傅放心！徒儿不怕累，只要能变强变厉害。等我可以出师了，师傅也给我起一个好听又神气的名号吧？”阿九脸上带着点谄媚的笑容期待地等着师傅回答。“名号？你不是早就有了吗？傻子阿九啊！哈哈哈哈”
阿九和师傅住在城外山上。每日里除了练功师傅还会教他识字：你不识字将来若是得了本武功秘笈你都看不懂。师傅一脸的嘲讽。
每日练功也就是些基本功，主要就是练步法、腿法和力量。阿九倒不觉得枯燥每日练得很起劲。
这一日，师傅看着阿九练完。叫住了他：