“为什么不用火药开矿”杨凡问道。
几个人互相看看。
赵富上前说话了，“老爷，这个火药是军用物资，咱们和军镇没有关系弄不到，另外，私造火药是要被官府拿问的”
杨凡撇了撇嘴“早说啊，多大点事儿，本老爷是遵化卫的百户，配点火药还是可以的吧”
“那就问题不大了”赵富说道。
“矿石买来后，怎么冶炼”
“回老爷的话，矿石要用木炭冶炼，和木炭装入高炉。”
“炼钢不用焦炭吗”
几个人都面面相觑，不知所云。
好吧，这时候没有焦炭。
赵富说道“好叫老爷得知，咱们大明都是把木炭和铁矿石装入高炉，炼出来的就是生铁。生铁反复折叠锻打，就可以成钢，百次就是百炼钢。”
杨凡大概知道了，这时代怎么炼铁。
“这作坊为什么停产”杨凡问了个关键问题。
“老爷呀，咱们的铁矿出产太低，又缺乏青壮，矿石不足，只能外购矿石，遵化这么多炼铁作坊，绝大多数都有稳定的矿石来源。靠买别人的矿石这成本就上去了，干的越多赔得越多。换了几个老爷，都转手了。”付六说道。
明白了，自己没有好矿，买别人的矿石，中间加了利润，人少没有规模效益，产量低，估计质量也不咋地。所以谁干谁赔。
这破地方又不邻着水边，运输也不方便。木炭和矿石都是很重的原料，怎么可能不赔钱呢。
杨凡揉着太阳穴发愁，总得开工，这三百多人坐吃山空不是长久之计。而不能开工的主要问题就是如何降低成本。
成本包括哪些方面？
原料铁矿石和木炭、人工、运输、税收。
其他的都没什么下降的余地，只有矿石可以再想想办法降低成本。
“矿石什么价格”
“精选铁矿砂，每千斤三十八两银子”
“生铁什么价格”
“如果是南方来的闽铁，每斤一钱六分银子。本地产的质量好些，要二钱银子”
“百斤矿砂出铁多少”
“出铁三十斤，可卖六两。但其他成本也要二两，如果官府要纳捐课税，一定会赔钱的。”
杨凡基本明白了，从外边买矿砂基本白干。能活下来的炼铁坊基本都是自己有矿的，矿石省下的就是净利润。
“今天到这里，都散了吧，明早赵富、付六和我出去，去最大的三家矿场看看。”
杨凡也没有什么头绪，这个难题换了好几个东家都没解决，可见很棘手。明天实地看看再说吧。
第二天一早，杨帆带着赵富和付六直奔遵化最大矿场，东山矿场。
东山矿很大，依山傍水，这条水正是流入遵化城里的那条河。非常便于运输。
杨凡观察了一下，发现来买矿石铁砂的基本都是小作坊，他们一般都是家庭为单位少量炼铁，然后直接打制农具工具。这样利润就上来了。
还有一些则是非常大的主顾，他们有规模效益，一买就是十几万斤，尽管利润薄，但胜在量大，还是有可观的利润的。
而自己这两方面都不占，肯定是亏的，而且炼的越多越亏。杨凡思索着，怎么能把价格降下来。
“去选矿的地方看看”杨凡策马而行，很快来到选矿的地方，这里有上千人，蚂蚁一样的在劳作。
有的壮汉用背篓把铁矿石从矿洞里背出来。用牛车运到选矿场。
选矿场里，大批的工人挥汗如雨，正在奋力挥动大锤，把铁矿石砸碎。
然后小块的矿石进入下一道工序，这边好多的妇女和半大孩子，用小锤子继续把小石块砸成更小的石块，然后继续砸，继续砸。
中间有明显脱落下来的杂质石块被清理出去扔掉。剩下的铁矿石越来越纯。
最后一道工序，是把很小的石块平铺在一块花岗岩和石英岩的铺成的场地上，用牛拉着巨大的石滚子转圈碾压。
然后用扫把扫出来，就是黄豆大小的铁砂。然后还要用人力筛出大的颗粒，仔细挑选，石头扔掉，铁砂留下。
看到这一步，杨凡忽然想到办法了。
这种选矿方法非常浪费，筛子筛掉的粉尘里有大量的铁细沙。但是人力无法分拣。看不到，也拿不起来。效率太低不值得浪费人力。最后都扔掉了。
“这些筛下来的废土都运到那里去了”杨凡问道。
“回老爷，你看到河边的那座山了吗，那就是”付六回道。
杨凡望去，好高的一座小山，看着有些发红。不知道东山矿场多少年积累下来的。
山上还有好多衣衫褴褛的孩子和女人，提着破麻袋，拿着短柄锄头在翻找。捡拾一些混在里边的铁矿石