重庆的秦记商栈有不限量的盐巴供应的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了云贵四川，甚至连广西临近州府的人都知道了。
西南地区的盐供应太紧张了。因为产量低，就是再多的盐井也是不够的。每年都有大量的走私船，从两淮盐场原来大量私盐。武装的私盐贩子和巡检司官兵的战斗一直在持续。这也是导致西南地方治安混乱的重要原因。
以明末的腐败，巡检司抓获一船私盐，就会把私盐变成官盐，然后卖掉私分。所以，他们对稽查私盐十分卖力。
李哈儿一家住在重庆的远郊区，这里土地贫瘠，只有三亩地祖上传下来的薄田。种些小米。因为小米收成很少。全家人还要在农闲时打工赚钱，才能喂饱肚子。
每天，李哈儿就带着两个儿子，去码头找活计，他们头缠白布，扛着棒棒儿和绳索。四处打零工，找机会。他们最主要的工作机会就是卸船。
因为缺盐，人没有力气，加上气温高，十分疲劳遭罪。但是，盐巴太贵了，在这里甚至可以当娶妻的聘礼。
他们穷人家，一块盐巴甚至能传代。
他们把一块盐巴用麻绳拴起来，掉在屋梁上，一家人吃饭的时候，抬头看看，咽几口唾沫就算是吃盐了。这就做吃望望盐。
要是条件再好一点的。也把盐巴用麻绳拴起来，在锅里快速的一沉，马上提起来。这样锅里多少溶解了一点盐。这叫做吃沾沾盐的。
李哈儿一家因为要做搬运工，从事重体力劳动。所以咬咬牙，必须吃沾沾盐。算是川人百姓中比较舍得吃盐的情况。
不仅食盐严重匮乏，粮食更是不足。李哈儿家里的三亩地，产出的小米只够一家八口人，半年野菜粥，半年米糠粥的对付。粥里的米粒可以数出来。
在明朝，四川省的粮食作物主要品种是水稻，小麦和粟。水稻对水利，土壤，气候以及栽培技术的要求都很高。
所以看似巴蜀千里沃野之地，有充足的水资源，还有高积温，气候温和。其实水稻长期以来主要集中于，成都平原等灌溉条件好，土壤肥沃，气候适宜的地区。而占全省90%的山地，丘陵，高原地区却很少有稻田。
其他的作物，产量和水稻就没法比了。
整个西南地区都是如此，农民贫困就买不起高额的盐。没有盐不仅人没有力气，吃饭也寡淡无味。后来他们就在调味品上下功夫，用辣味代替盐，来糊弄自己。掩盖饭菜的寡淡。
这也是为什么，辣椒一传入西南地区，就立刻广受追捧的原因。同样的江淮地区，江南地区，就不爱吃辣椒，因为他们不缺盐来调味。
在这些广袤的地区，小麦和粟是主要的粮食作物。小麦不耐旱，而且产量不高，不到当时水稻亩产的二分之一。粟虽然耐旱，却不适合长期作为主粮。因此，当时四川土地利用率受到很大局限。
大量的土地不能有效地开垦利用。所以粮食总产量很难大幅度的提高，这也直接影响了人口的增长。
这个时候四川的人口并不多，从宋朝开始，长期稳定在四百万之下，就是这里的土地产出，只能养活这么多人。明朝万历六年，户部统计四川全省人口才人。