马球联合会每年只招收五十名会员，事实上，只招收自由马球手，也就是黑球手，而白球手都是从黑球手中选拔，不太可能直接要新人，球场经验不足就是很强大的借口了。但马球联合会每年也会以五六十人的速度退会，因为每年要交五贯钱的会费，不交就会被马球联合会清退。很多黑球手几年都赚不到钱，就不想再继续倒贴钱交会费，自然就退出了这个职业。职业马球手的社会地位很高，它和取悦权贵的舞姬或者乐师完全不是一回事，因为权贵也要亲自下场打球，很多白球手都是官宦权贵子弟。能挣钱、又有社会地位，还有机会当明星，这样的职业当然备受年轻人推崇，也让很多中产家庭向望，所以很多富裕人家觉得儿子科举无望，便转换思路，花钱送去球馆学习打马球。每年三月初的马球联合会入会考试恐怕是长安仅次于科举的第二个重要考试，考过了就是职业球手了。每年有几千人来争夺宝贵的三十个名额，另外二十个名额是推荐名额，由在马球圈子里威望很高的人写信推荐，不一定是权贵，也可能是球队主帅或者高阶马球手。几千人考试当然要分初试、复试、终试三轮，也叫做资格试、进阶试和录取试。今天是三月初一，是初试的日子，几千名马球手将在十个马球场同时参加初试，也就是资格试，当然不是笔试，就是很简单的三十步击球，三进二就算通过了资格考试。李邺和几名好友都是由杜望一起找熟人报名的，所以他们都在左卫马球场进行初试，从上午开始，一共四百人在左卫马球场考试。李邺手执枣木旧马球杆，身穿武士服，骑着他的老瘦马来到了报道点，报道点在左右侧门，门上方站着两名官员，李邺把报名牌递了上去。“李大哥，我在一道，等会儿我们回头见！”乔彬远远喊道。“祝你好运！”李邺笑着挥挥手，乔彬球技一般，确实需要运气才行。这时，一名官员验了他的二手马球杆，又意味深长地看一眼他的老瘦马，摇摇头道：“年轻人，早点换马吧！你这個老伙计会累死在球场上的。”李邺淡淡笑道：“考上后再考虑！”官员笑了笑，在报名册上找到他的绰号，高声道：“飞鲨，五马场第二十一个出场。”马球手之间一直有鄙视链存在，白球手看不起黑球手，老球手看不起新球手，排名在前的看不起排名靠后的，骑好马看不起骑劣马的，用高端马具看不起用低端马具的。李邺属于鄙视链的底端了，他的劣马让人鄙视，他的初代贞观款球杆已经是古董了，现在最流行的可是第七代的天宝款。所以第五考场的其他人看见他的马和球杆，都忍不住捂嘴窃笑。没办法，一匹稍好点的马就要几百贯钱，小飞龙骑的黑缎子宝马要上千贯，他家可买不起，不过裴三娘已经答应，如果李邺考上了黑球手，就给他买一匹两百贯的中等马。至于球杆，李邺真正的球杆是铁木球杆，只是没人用得了那么沉重的球杆，他不想惊世骇俗，也无所谓款式了。考试开始了，他们第五赛道一共有四十人出场，李邺正好是中间，他前面有二十人。所有人都牵马站在一个大棚内观看开始，大家轮流上去击球。“第三个淘汰，第四个上场，第五个准备！”初试要淘汰一大半的球手，只有大概千人左右能进入复试。考中者喜气洋洋去登记，被淘汰者则满脸沮丧牵马走了。第五道的考试进行得很快，才半个时辰就要轮到李邺了。“第十九个淘汰，第二十个上场，第二十一个准备！”他们这个第五赛道风水不太好，到目前为止全部淘汰，一个都没有考上，甚至连一个球都没有打进。其实不光是李邺，两名第五道的考官也看出原因了，那个球洞是斜的，一侧凹下去了，等于球洞变成小半个，导致很难进球。但现在已经打了一半，不可能再换球板，换了就等于官员们承认做事不认真，而且对前面考生也不公平。反正几千人只录取三十人，管它呢！没办法，只是说第五道的考生们运气不好，预祝他们明年拿到一个好成绩。第二十个考生是十七八岁的年轻人，好像叫做黑豹，这个绰号太普通了，肯定被人占用了，他考上后就得改绰号。黑豹是从洛阳过来的，马球会的入会考试不光长安有，张掖、洛阳、太原、范阳、成都、扬州都有，只是名额比较少。至于推荐名额，其他地方就不要想了，只有长安才有。比如洛阳只有五个名额，所以这名考生就跑到长安来考试，偏偏又分到第五赛道。黑豹第一个球明明打中了，可偏偏又被凹处弹了出来，众人一片遗憾叹息声。黑豹沮丧万分，打第二个球时，他心里紧张到了极点，手发抖，第二个球竟直接打飞了，连球板都没有碰到。“第二十个淘汰，第二十一个上场，第二十二个准备！”场边上响起了考官录音机一般的喊声。李邺催马上场，三十步线上已经摆了三个球，球距一丈，不管你怎么打，三个球必须进两个才能算合格。李邺纵马疾冲，毫不犹豫挥杆打去，“啪！”球直线飞出，擦着球洞边飞进了球洞。这是唯一能打进去的路线，必须擦着边进去，别无他法。终于进球了，第五道的考官顿时高兴起来，谁说球板有问题，这不是进球了吗李邺骑马转一小圈，再次疾冲，第二个球的轨迹和第一个球一模一样，同一个位置，同样擦边射进了球洞。考官立刻喊道：“第三个球不用打了，第二十一球手通过！”没有鼓掌，所有的考生都绝望看着李