这四皇子，虽为大炎皇亲贵公，却在懵懂无知之时，便被送往南楚为质。既是为质，想来日子凄苦也是理所当然。
“看来，四皇子是执意不肯与我们，一较高下喽？”褚炫调转弓箭，朝向不远处立着的三根旗杆。
“咻”的一声，褚炫射出一支箭，那箭稳稳地插入箭靶。
“世子好身手。”朱玉浓开口，还未来得及夸别的话，便被朱旗的眼神给瞪回去。
“世子箭术了得，我自愧不如，甘拜下风。”褚煜在南楚为质多年，最懂得示弱和低头的好处。
“还未比试便先认输，实非我大炎之风。”褚炫轻轻地绷着弓弦，掀起眼尾看着褚煜，“看来传闻非虚呀，四皇子竟无一处有我大炎男儿之血性刚劲。”
嘶，褚炫的话一脱口，众人皆倒吸一口凉气，也包括褚炽。
褚煜隐藏在披风之下的双拳，攥得紧，快要将自己的皮肉掐破。他暗暗的咬住牙槽，面上却依旧淡然持重。
“世子不也说了，我有一半南楚血脉。”褚煜极力克制自己，淡淡回应道。
这场戏，真是越来越好看了。不远处的褚炽，停驻脚步，隔岸观火。
“若世子非要比试一场，由胡葭代夫君应战，如何？”胡葭依旧蒙着面纱，朝着褚煜款款而来。
胡葭站定在褚煜跟前，仰着头，她深棕色的眼瞳清亮，带着丝丝锐利。
褚煜细细地打量着即将与自己成婚的胡葭，她的眉毛浓密，快要飞入鬓角。眼睛不似寻常女子的杏圆，而是狭长又飞扬。
月白的面纱，薄薄的，褚煜能透过它看到胡葭有些微厚的唇瓣，似红丹。
“四皇子果真，要妇人出手？堂堂七尺男儿，啧啧啧，竟依附于女子羽下？”褚炫的眼尾扫过胡葭，又滑向褚煜，煞星丑妇配孱弱质子，真是天作之合。
未等褚煜开口，胡葭便慢慢取下面纱，脸颊的烧伤早已愈合，但那斑驳的痕迹初看像老树皴裂的树皮，又似黑蛇褪去的蛇蜕。
“夫妻之间本就应当相互扶持、休戚与共，何来依附一说？”胡葭的话好似有意无意在提点着，安宁王世子因胡葭被烧毁面容而退婚一事。
褚煜看着胡葭的脸庞，心中一紧，嘴唇也轻轻抽了抽，他缓缓拾起指尖，想要抚上她的伤痕。
“况且陛下御赐的婚书已诏告天下，今日我替夫君出战，于情于理皆能服众。”胡葭的乌发中，插着玳瑁镶金的双钗，代表着她已有婚约在身。
褚炫微微拧拧眉，呵，她实乃大炎怪异女子。但凡常人，面容被毁又被退婚，早就羞得投湖或悬梁了结自身。
可胡葭，竟然没脸没皮地活着不说，还迅速找到新靠山，真是恬不知耻。
“不过三皇子，胡葭有一条件，若是我赢得了这场比试，三皇子和世子须得赠我样物件。”胡葭眼眸微转，说道。
“哦？比试有输有赢，有赌注当然最好。”褚炜爽快极了，“就当兄长送四弟与弟妹新婚的贺礼。不知弟妹想要什么，珊瑚、白玉抑或田产、地契？”
胡葭扬唇，“我母亲年轻时，曾锻造过一副铜簪，分为三支。彼时，安宁王妃、贤妃与我母亲各留一支，以证金兰之情。”
褚炫拨弄着弓弦，他想起来母亲确实有一支铜簪，大行前还叮嘱过他：此簪只能交到常家人手中。
褚炜想了想，他根本不知自己母妃有哪些头面首饰。
“母亲临行前，特意叮嘱：想要三支铜簪合而为一，埋于她的坟头。”胡葭垂着眼睑，泫然欲泣。
“弟妹勿要伤心，待回宫后，我便朝母妃讨要。”褚炜赶紧应承下来。
“哼。”褚炫冷一声，“输赢未定，你想要的未必拿得到。”
“世子既言如此，那便是答应我这条件。”胡葭抬起眼皮，紧逼褚炫表态。
母亲的遗愿就是交给常家人，既然胡葭要比试一翻，那玩一场又如何？
“一言为定。”褚炫说道。
“春桃。”胡葭唤道，她没回头，只是将面纱、耳坠及配饰摘下。
春桃赶紧接过，退到一旁。
“三皇子，世子，请！”胡葭拿起内侍递上的箭囊和弓，作请势。
“弟妹真乃女中豪杰，只不过兄长箭技拙劣，还望弟妹不吝赐教。”褚炜学着武将，抱拳行礼说道。
接着，三人分别站定位置，褚炜居中，胡葭与褚炫分立两侧。
褚炽抬脚，往前走了走，内侍便抬了把木椅置于身后，宫人又添上小小的圆桌案，置上茶壶茶杯。
“那便以五箭为准，如何？”褚炜看了眼胡葭，又慢悠悠道，“世子以为呢？”
“规矩但凭三皇子定夺。”褚炫冷声，不屑地瞥了眼胡葭。
山风袭来，她的发梢被拂起，仿佛悬崖峭壁的石刻，活过来一样。