“炽儿，我在你心里，竟，竟是这样的母亲？”姚青潼差点从椅子上滑下来，清兰急忙扶住她。
姚青潼身子不住地颤抖，她泪眼婆娑，伸出手，想要去触碰自己的儿子，却发觉他人就跪在殿中，可越如此遥远。
她伏在椅子上，抽泣起来，“炽儿，炽儿，你到底要母亲怎样？”
“从小，你就被皇后夺去，我们母子二人虽在同一宫墙内，却甚少能见面。”姚青潼的哭声渐渐变得大声，“我想见你，只敢在你去永寿宫的路上，躲着偷偷看你。”
“我很想你，很想你的时候，只敢拿着你的虎头鞋，抱着入睡。从来不敢朝陛下提及，想要回你。”姚青潼哭得上气不接下气，“后来，你及冠了，每月可以至蓬莱院请安一次，你知道母亲有多开心吗？”
“我的炽儿，已是双十年华，长得那样高大了。”姚青潼抱着清兰，脸埋在她的臂弯中，“呜呜呜，炽儿，母亲没有害过皇后，你为何就是不相信我？”
“炽儿？炽儿？”
姚青潼的哭声，声声撞击着褚炽的心，却无法令他改变自己的初衷。
“母妃。”褚炽重重地磕头，又笔挺着身子，“今日我来此，便是求一个答案。”
“答案？”姚青潼抬起泪眼，“我真得没有害过皇后，也从未想过要害她，她可是你的嫡母啊。”
“母妃，你可知道母后中毒那些时日，熬得有多辛苦？”褚炽冷然道，“早在四弟成亲之前，母后的身子便残败不堪，她为了儿臣，生生地硬扛着。”
“直至四弟成亲，离开京城，终于再也扛不下去。”褚炽说起林翠薇的坚韧，也是悲从中来。
“呵，炽儿，我今日才明白，生恩不及养恩呐。”姚青潼嘴角泛起苦涩的笑意，“既然你与皇后舐犊情深，还来看我这个恶毒的生母作何？”
“母妃，我说过，我要一个答案。”褚炽抬头，冰冷的语气。
姚青潼不语，只是静静地看着他。
“母亲，”褚炽再一次叩首，“可否最后爱我一次。”
姚青潼一愣，随即明白过来，她的身子再禁不住，瘫倒在椅子上。而此刻，她的脑中，嗡嗡嗡地响着，她的儿子，亲儿子，要她这个生母，做一个决定。
姚青潼挥手，让清兰遣走所有宫婢。
偌大的行宫殿中，只剩下母子二人。
“炽儿，”姚青潼一步一步朝褚炽走近，只有三尺远距离时，她停住。
褚炽跪在地上，仰望着自己的母亲，姚青潼垂着眼皮，双目无光无神。
“炽儿，想要母亲怎样做，又或是说，我要如何做才算是你心中最好的答案？”姚青潼蹲下身，与褚炽平齐。
褚炽眼中也是蓄着泪，“母亲，不要生下孩子，好不好，就是当了我。”
孩子？姚青潼这才回过神，褚亦枫将她从昭陵放出来，再送至行宫，搪塞朝廷上下的借口便是自己有了身孕。
“呵，”姚青潼心头松弛些许，“你是怕母亲生下的孩子会危及你的地位？”
“若说要与炽儿争夺东宫之位最强劲的对手，不应当是三皇子么？”
褚炽摇头，“母亲，你太天真了，你以为父皇以你怀有身孕之由，便可抵消谋害皇后之重罪？”
“哈哈哈，”褚炽大笑，继而起身，摊开手，“你以为这炎朝就如你母国般，全凭那西梁王一人之言？”
“文官的口诛笔伐往往比武将的刀剑更加可怖，皇后娘娘出身建安书香世家，这朝中翰林院待诏、侍书，乃至学士，还有朝中文人，多少师出林家？母亲可知？”
姚青潼有些惊愕，看着她懵懂的样子，褚炽轻嗤一声，“那些文人，最擅长咬文嚼字和斟字酌词，他们能将手中的笔化为利剑，直直狠狠地插入父皇的心口。”
“呃。”姚青潼后退，跌撞地朝椅子而去。
褚炽步步朝前，紧紧逼近她，“他们会上表上谏，抨击父皇是个昏乱暴虐、沉迷美色的昏君、庸主。而我的父皇会被天下百姓唾骂，而你，作为魅惑君主的西梁妖女，便是罪魁祸首。”
姚青潼从来不知这些，她不懂，也无人教过她。
“不，不会，陛下，他会保护我的，他答应过我。”姚青潼跌坐在椅子上，紧紧地抓住椅子的扶手，青筋隐约浮现。
“是，父皇会保护你。”褚炽再度逼近，阴鸷的脸凑到姚青潼跟前，“可你呢，为何如此自私，从来只顾自己，不顾父皇不顾儿子。”
“你谋害皇后，是既定事实，父皇为了你，宁愿担起这昏庸君主的骂名，你的儿子眼见要因此受株连。母亲，母亲！而你呢，你在做什么？”
“你还要沉溺在父皇为你编织的堡垒中，心安理得、毫无愧疚地接受这一切吗？”褚炽忽地跪下，不停地磕头，“母亲，我求求你，把你的爱拿出来，你若真得爱父皇，爱我，你就应该站出来，做个了断。”