自从上次说到，李琚得带上伺候的小厮去沙场，李琚就有意识地把家里几个小厮带出去，学一些基本的武功骑术。
起初看不出什么，大家都热情积极，轮流排班去上课。李琚在家里给他们指点时，他们也都很上进向学。
时间一天天过去，李琚就感觉出不对了，怎么有人看起来那么努力，实际上一点进步没有啊！
今日，他三哥和新晋的进士们开文魁宴，把他们几个弟弟也叫去凑热闹。李琚再怎么不喜欢往文人中间蹭，一年也少不了三五个这样的场合，只得去了。
宴席中间有人提议说清谈无乐，得找点乐子。
于是先有篾片相公讲笑话，再有行酒令，还有投壶，后来喝开了，还有人提起牵钩角力。
这文魁宴席上，李琚对经史子集诗书琴画，半点都答不上来，行酒令也行不过人家，划拳也老是输，大半天也就投壶赢了个大的，射覆却又输了回去，正觉没趣，可巧就有了这么个角力，可以一试身手。
李琚想下场展示下威风。他哥哥劝他说：“你这就下去，只能我和你打个前哨，你可收不收着呢？先让小的们来一场热热身。”
李琚一想，也是，他哥风吹吹就倒了，他怎么敢和他哥动真格？若要收着，却有什么意思！他哥不下场，他下场，那些人谁敢和他动手？那一个个都是衣服偏了个角都觉得天塌了有违礼法的人啊！
于是李琚自己便不下场，只叫袁鹏和另一个高大的小厮“下场走两手，给各位英杰才俊开开眼界”。
他叫他们俩去，原是为了给自己挣面子的，毕竟他们俩素日学武功都积极，看着也向那么回事。
谁知另一个也罢了，好歹打下了三场，也让李琚面上有光，而袁鹏实在是让他吐血！袁鹏第一次进圈子，就被一个狗尾巴草一样瘦的瘦猴摔了出去！李琚大话还没说完，“我这个小厮最是得力”的话音都还没落，袁鹏就倒了！
话说到这里，李琚回过头去又看一眼袁鹏，狠狠瞪他一眼，什么高大雄壮，都是窝囊草包面上光，白长了那么一副好肉膀子。
丢了大人不算，宴会散了后，李琚才从蜀王府那里一个侍卫的闲聊里听到说，原来这个袁鹏每每训练学习，都是偷奸耍滑混过去的：李琚在时，他认认真真地偷懒，李琚不在，他就大爷似的充当起教头吆三喝四，该学的没学到一点，派头倒是和李琚差不多。
李琚气得出来就当街甩了袁鹏一个大耳刮子。
现在李琚和巫明丽诉起委屈，越说越气：“难道我待他还不好？竟然敢这般欺瞒于我！真是可杀！”
巫明丽安慰他道：“那都是他不好了。若是吃不下那个苦，没有那个天赋，来和咱们说一声，看在你们主仆一场的情面上，咱们不叫他学，也就是了——人各有志嘛！千不该万不该，企图蒙骗我们。假若早知他并不会什么角力，难道你会叫他去当众表演？反而给咱们王府丢人了。”
李琚连忙点头：“对对，就是这个意思！不想干就不干，说一声罢了，难不成我缺他这么一个小厮！为何非得哄骗我，反而丢人！”
巫明丽又劝：“你也别气了，若说这个，我想起一件事。这个袁鹏，在进府的人丁册子上，注明了高壮有力，原是农夫，学了点拳脚，我才点他进来伺候你。怎么今天看来，既没有力气，手上也没有茧子，全然不像个农夫，难道他根本就从身份上造了假？”
李琚顿时感到自己和媳妇都被人耍了，他再回头看向袁鹏，眼神几乎能吃人。
巫明丽抿嘴，低声道：“我叫人再查个仔细。”
“有劳姐姐。”李琚心情不好，大家遛弯兜风也没得遛了，相携回到了晴春斋。
李琚倒是想骑上天马王转两圈散散闷子，被朱七九等几个小厮忙忙劝住，李琚也不想才愈合不久的伤势复发，从善如流地罢了。
结果刚到晴春斋坐下，尚未闲聊几句，徐嬷嬷就回来了，带来了漠西蛮使者的消息。
漠西蛮使团里头先头报信儿的使者已经到了京城，并且递了拜帖求见。
田趁月、蒋昭刚才在议论此事，现将帖子递了来，问如何处理。
李琚将帖子看了看，文白不通，藏头露尾吞吞吐吐，本就不好的心情更烦躁了，他将帖子一摔，问田趁月：“田先生如何教我？”
田趁月咳嗽一声：“小臣觉着，要不拖吧？帖子递到门房，收到咱们这里，两三天也应当，咱们看看，觉得应该报给您，又得两三天。您看了，往礼部或宫里一送，那不得七八天……”
拖来拖去，他们使者都该进城了，还管这先头兵呢？
李琚觉得可以，但是又感觉黏黏糊糊的，不畅快，他转头看向巫明丽，巫明丽朝他伸手，示意他把帖子交过来，然后直接撕了，交还给徐嬷嬷：“就这么着退回去。凭是什么使者，两国之交，不进驿馆，不见礼部使者，就这么递帖子来，他想干什么？他想让我国臣民以为信王殿下和他们