春雷阵阵，文人歌咏的“沾衣欲湿杏花雨”在这个晌午突然变作倾盆大雨。
京里的道路泥泞不堪，除了四条大道，其他街巷胡同，一脚一滩泥淖，路两侧的沟壑被泥水抹平了，不熟悉的人踩下去扑空，搞不好是要出人命的。
一辆马车从白虎大街骨碌而过，车轮甩起泥点水花四溅，到路头往南一转，消失在雨帘里。
李清婉亲自驾马车在雨中疾驰，很快就被瓢泼大雨浇了个透心凉。
她最先去的信王府，找巫明丽，但是巫明丽领着花枝儿、灵芝、秀莲等一众妾室，同巫太太、于太太、罗太太出去祈福了，在城南还没回。
门房不认得李清婉，但是也说：“外边雨大，姑娘定是有天大的事，要不先进来避避雨，我们这就让陆婶儿去请王妃回来。”
李清婉抹了把脸，雨水顺着她的头发、脸颊、下巴往下淌。
天大的急事，哪有天大的急事，只有她李清婉的，婚事。
后面急急忙忙跟出来城门守军和内侍也被淋得透心凉，两个内侍上前劝道：“殿下，有违宫规啊！还是回去吧。”
跟李清婉的大宫女儿瑟瑟发抖，主人没打伞，她也不敢撑伞，只能哆哆嗦嗦地站在雨地里劝说：“主人，咱们出宫没和中宫殿下禀告，还是早点回去吧。”
李清婉看着跪了一地的内侍、丫鬟，还有矗立两边的护卫，还有信王府缩头缩脑不知如何是好的门房，她扬起鞭子，却是赶着马车往西去了。
她在这个世界上，本来就无家可归了，只有桂花观，承载她的理想和期待的桂花观。
她也不知道去桂花观能做什么，她就是想喘口气。
马车直奔西头，转南再西，终于摆脱厚重的泥浆，驶入一条青石巷。
整洁的巷子被收拾得很宽敞，平日里常见的摊贩都收到了临街的屋子里面。
一棵大枸杞树非常醒目，翠叶交覆，青枝笼雾，那就是桂花观的大门。
李清婉跳下马车，抬脚踩进里面，脚下像长了个路线似的，掠过正殿的水缸娘娘和大桂花树，径直拐向观主平日里做功课的房间。
观主正在招待客人，客人是个四十多岁的老妇人，一般叫她孙婆子，李清婉见过她两次，对她的牙尖嘴利记忆犹新。
观主撇下孙婆子，将李清婉接进自己的房间，叫来两个弟子，与李清婉换身干净衣服，再拿帕子擦干头发。
李清婉不惯穿别人的衣服，只将外衫脱了，披一件斗篷取暖。
观主叫人打来姜汤，好劝歹劝，劝动李清婉捏着鼻子喝下去。
跟着李清婉而来的护军内侍也扎堆挤了过来，观主十分镇定，叫来一帮七八岁的小姑娘，连哄带骗地把他们都弄到客房歇脚。
为首的内侍很客气地说：“咱们家那位是偷跑出来的，神仙面前，我等不便造次，请您行个方便。”
观主施以一礼：“以我浅薄之间，雨大路难行，居士不如稍作休息，待我去劝一劝小姐？”
观主虽然用了问句，实际却只是告知他们，并非打商量。说完她让观里的小姑娘们“给哥哥姐姐们拿糖吃”，于是那几个守军、内侍、宫女，被小女孩子们绊在当场，她们端的热茶小点心，都是观里自己做的，外面买不着，别有清味。
大宫女看着小女孩子们穿的干净、打满补丁的旧衣服，又瘦又小头发枯黄，但是却一个比一个爱笑，心下不由得想到了许多。
她拿了一个小姑娘端来的姜茶，道：“罢罢，现在去找殿下，不是自讨没趣么？这道姑既然能劝得了人，就让她去触霉头，我们人在这里，还能让殿下跑了不成？”
其他人就坡下驴，都说是，也算偷来浮生半日闲了。
观主劝住了他们，回来西厢，李清婉已经收拾好，任小姑娘帮她挤着头发上的水，坐在观主的位置上发呆，斜对着的孙婆子还在喋喋不休。
观主在李清婉对面坐下，先不和李清婉说话，而是打发孙婆子：“您说的事儿，我都知道。不过您也应该晓得，我这里虽然是善堂，一应事情，却要听王妃娘娘的决断。您轻飘飘一句话就要讨人去，我可做不得这主张。要不，您把帖子放下，我去问了娘娘的意思再告诉您？”
孙婆子手舞足蹈，比划不停，谄媚笑道：“知道知道，就因为这儿是王妃殿下做主，又是张娘娘家里养大的人，所以才格外的体面。那刘员外，可不就为这个才诚心诚意开百两银，求娶桂香？刘员外在豫州、坝下有几千亩良田，家里上下千把口人，听说光考举人的都有四个，这样的人家，什么大家闺秀娶不得？非得千里迢迢找那么个小丫头子？还不是就为咱们桂花观的脸面大嘛！我说句公道话，离了这村，真没这店，就是王妃娘娘亲自来找，不定有这么好的人家呢！”
观主道：“您吃茶。吃茶。”并不接这话茬。
倒是李清婉糊里糊涂的，不大明白，就问怎么回事。