巫明丽的未尽之意，恬妃都懂，她抽一下嘴角，冷笑：“我亲娘……都说是丫鬟对吗？其实不是。我爹那个人在京城读书时，还娶了一房妻子。我娘家姓傅，细算来和傅祥是同族堂姐妹，我娘也参加过那场科举，考到了举人，我爹哈巴狗儿似的以正妻之位骗娶了我娘。哈哈，再后来，傅家垮了，我爹南渡时把我娘从船上推了下去。那年我四岁，我记得，那个男人拿着一根竹竿把我娘死死地按在水里直到她再也不挣扎。”
恬妃做了一个按住头顶的手势，本就很冷的笑容更冷了几分：“然后呢，我爹回了家，大娘在呢，我爹怎么敢说在京里娶过妻？就说我是他丫鬟生的么。他哪里知道，我都看见了，我都记得。一江冷水浸明月，我什么都记得。”
巫明丽顺着恬妃的为人仔细想去：如果没有特别缘故，早在她成为后宫的时候，她就会干掉她那个人渣爹给生母报仇了，现在这一拖，得拖了有好几年。
今天突然提出要解决他，一定有变故。
巫明丽问道：“是不是刘家有您的顾忌？您尽管说，我一定帮您处理好后顾之忧。”
“不必了，那个‘顾忌’，已经不在了。”恬妃道，“我家大娘是个好人。她虽然严苛，贪吝，偏心，嘴上也刻薄我，在她眼里，我做什么都不对，她害我几度想追随母亲而去。可是呀……毕竟是她养大了我。我长到十八岁，大娘没有少我吃穿，没少我读书。我病了，大娘也请大夫给我开方吃药。如果没有大娘，我早就成了一堆白骨。大娘活着的时候，我得报恩哪。现在大娘故去了，那家里，没什么值得我惦记的。他们也该下地狱给我娘赎罪去了。”
巫明丽沉默许久，那位“大娘”是出了名的苛待虐待妾室，连巫明丽都听说过。恬妃能活到进宫的年纪，靠的还是自己的运气。
然而就这么一点点恬妃本应拥有的善意，恬妃记了这么多年，以至于能对刘家那些不长眼的“亲戚子侄”一忍再忍，直到“恩人”故去，才想反手复仇。
所以说本质上恬妃贪恋那一点点人间温度。
巫明丽再往下想，恬妃说是要她谢她，帮她办事，可是知巫明丽知道，她帮的其实是巫明丽自己。
恬妃想收拾刘家，有的是办法，哪用这么曲折？还要一等再等等到巫明丽亲自出手收拾江南时顺手收拾刘家？恬妃的妃位十分稳固，小皇子极受陛下喜欢，恬妃若和皇帝陛下告状，皇帝陛下听说刘家私匿商税还有人命，脑花子打不出来几个！
恬妃要巫明丽去办刘家，未尝不是已经猜到了皇帝陛下的心事，却又不想背叛陛下走漏消息给她，于是索性就用“给我报恩”的借口，让她去办迎合帝心的事。
恬妃帮忙周旋李清婉一事，发生在十月，她却在两个月后才来找她挑明，巫明丽猜测，若不是她要让她去迎合帝心干翻江南大户，她根本就不打算提起这个所谓的“恩”。
巫明丽把前后想明白了，突然起身与恬妃深深一礼：“娘娘放心，我和娘娘是一条心。我本来要动的是金陵渠家、松江段家几个大户。刘家，我还不放在眼里，既然娘娘叮嘱，我就格外注意，保管让娘娘事事满意。”
恬妃极为深沉地笑笑：“那我就真的放手不管了。啊，这个年节，真是让人又欢喜，又烦忧呀……”
她们朝下看去，大殿里依然歌舞升平，觥筹交错。
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过完年后不久，紫藤海棠垂柳渐次绿起来，巫明丽算算时间，李琚去了一年了，“忽见陌头杨柳色”——却也不悔叫夫婿觅封侯。
不过后院的女人们一年见不着李琚，意味着一年都没有“升职”的机会。
李琚归期未定，既是说她们还得这样等下去。
一个女人年轻貌美的时间并不长，十年？二十年？容貌靠不住的时候，总得有些傍身的东西。
一年一年等盼，遥遥无期的等待，巫明丽也不知道她们的心有没有着落。
算着日子，也快到李琚受伤的年份了。
巫明丽燥起来调整家务，首先给后院搞了一次“普涨”，集体加月钱和用度。
名分就不提了，规矩不好破的，但是钱可以破额发。
总得给人一些盼头。
大事是不变的。比如最重要的钱和人，还在巫明丽手里。大厨房和采买有刘妈看着，吃药是外请的大夫，药材除了极好的人参灵芝和丸药有内务司合着太医署定期更换，别的都是现吃现买。
除去这些，其他的事，巫明丽舍得放下。
花枝儿和灵芝继续管着她们那一摊子事情。
巫明丽看着，花枝儿是好的，这几年了，办事从未有过差错，每有集会，不论在家还是外出，她都能照应周全，连一根绳子一个勺子都记录得明白。
灵芝油滑一些，讲体面，好处是再难为的事儿，她都能水磨工夫地办下来，巫明丽怀疑她能做到唾面自干；坏处是太注意口碑评价，总想着让所有人都说不