朗朗书声，夫子评断，隔着高墙、红窗，什么都看不见，却又什么都想得见，苏三奶奶似乎回到了从前。
尚在闺阁时，似乎也是这样。姨娘生的弟弟，甚至姨娘的远房族亲，只要出身清白，略有天分或小有资财，就可以在苏家私塾附学。
而她们姊妹，想学诗学句，却进退无路，只能困在尺室之内，做女红，染指甲。
一方小院是一个女人的一生，出嫁是从一个院子到另一个院子。
院子之外是什么呢，《女诫》之外又是什么呢？
正在彷徨间，于鸾突然拿走了苏三奶奶手里的笔记：“既然想问，就拿去给先生们问问。那是我干爹，看个文章怎么了。”
三奶奶下意识往旁边一蹿，把笔记抢了回来：“不行不行，那是外男，怎么能看我们女儿家的文字？”
于鸾在心里暗暗给苏家的规矩翻了个白眼，大奶奶仿佛被惊醒了一样，忽然支棱着坐起来，擦了擦嘴角并不存在的口水，说：“外男，什么外男，哪里有外男？”
于鸾解释了一句，大奶奶又斜靠着椅子快要睡过去了：“不就是看个文章，他们外面男人是看考卷的，将文章从八股开始，什么破题承题的，谁稀罕这些死古板。你咋不去问问你姐姐和你干娘？”
闻言，于鸾大为赞同，便看向三奶奶：“三嫂，要不，过两天咱们去城东赏木香花？我姐姐也去的。找我姐姐和你说说这份读书笔记嘛。”
苏三奶奶看着大奶奶说：“大奶奶二奶奶都不去，就咱们俩去，合适吗？”
大奶奶直摆手：“合适合适，你们去吧，我和老二家的懒得动弹罢了。你们把双喜班请来，我们自己乐呵。”
三奶奶又犹犹豫豫地说：“还有夫人和国公爷呢——翁姑在，咱们乐自己的去了，是不是不太好——”
大奶奶道：“这也问那也问，那你别去了。”
于鸾在旁边憋笑得想咳嗽。
但就这么说好了，过两天去赏木香花时，叫上三奶奶，让信王妃看看文章。
说话间，外面又问过了好几个，中间略微休息片刻，马上又继续考较。
四十二个学生，一共花了三个时辰才将将问完。
五个塾师与巫山长商议过后，按照年纪和灵性排序，最后取中其中三十六个。
没取中的六个，都是完全照搬了柳崇鸣的“标准答案”，同时没有任何个人见解。
巫山长教书这么多年，什么弟子没见过？就这种天上掉饭都不知道吃的，真没见过。
不适合走科举之路，直接筛掉。
择定名额，分开班级，固定坐席，然后由专门打杂的书童和学生，给他们每人记录好籍贯、生辰、名字、父母、保人、地址以及外貌特征，将书院的规矩册子发给他们熟读。
以后每天卯时准点开课，下午申时结课，学生完成所有课业后方能离开，不分寒暑。若秋冬春初，到卯时尚未天明，则第一课就是抽查背诵或体力劳作。
柳崇鸣等一心向学的弟子兴奋激动得脖子都红了，柳大哥儿等无心读书的娃儿眼睛红红的，兔子一样。
简进心中暗暗吐槽，他还想哭呢，造了什么孽，他一个进士，前六部郎中，半步侍郎，要在这里教他们！
巫山长告诫完毕，示意简进也劝勉两句，简进笑眯眯地盯着柳家大哥儿：“大公子这般表情，是不愿意读书吗？”
大哥儿撇嘴。
简进接着说：“不喜欢读书，是因为不知道读书的好处。再给你读一万本书，读出来书中自有颜如玉，你也就喜欢了。”
大哥儿呆在当场，二哥儿眼看要被哥哥坑死了，忙说：“禀告山长，我哥——我哥这是——喜极！而泣啊！”
大哥儿擦了擦脸颊，悲痛莫名，口是心非：“是是，学生这是喜极而泣。”
简进的笑容往回一收：“最好是这样！国公为了你们，又是拨人又是腾地方的，你们若不能读个明白，就是辜负父母，就是不孝顺！明天卯时，所有人都必须在自己的座位上坐好！谁敢迟到，明儿一整天，都站在教室前面，给同窗做做表率！记住了吗？”
大哥儿二哥儿在心里哭得更大声了。
总之第二天一大清早，国公夫人、大奶奶二奶奶千叮咛万嘱咐，目送小厮们送孙子（儿子）上学。
时天色已明，国公夫人也不好说太早了折腾，只能感慨：“以往这时候，孩子还在睡觉呢，这学里也是，晚一些又怎么样？”
于鸾劝了两句“日头长了，中间有午歇，以后再不能昼夜颠倒着瞎混”，国公夫人寻思在理，也便不啰嗦这个。
又过几天，大家习惯了孩子们每天早出晚归，背课文写文章，看看他们也没挨打，那边夫子也不怎么骂人，于是又都觉得好了。
到了四月十九，城东的花圃主人送信说，再不去看，花儿要谢了，信王府便攒了一个小局