希望号停靠在空岛上环的贝克雷港。舱门打开，炫目的阳光让坐在靠边位置的张冉眯起了眼。她的身边有三三两两或和好友结伴，或有亲人家仆相送的学生陆续跳下了飞船。
一个戴着墨镜，身着褐色西装的瘦高男人轻轻推了下张冉的肩膀：“张小姐，请吧。”张冉回头看了眼褐色西装男——这人名叫刘吉星，是下环十邦龙家家主龙天胜之子龙宇闲的手下。
刘吉星原名刘冀星，他的父亲至今还在华夏为高家做事。上到协警辅警，下到贩夫走卒，没有不熟悉老刘的。老刘虽然文化水平不高，但一靠人缘，二靠手腕。刘家人在交际层面确有过人之处。
高家高文陵嫁给空岛龙宇闲之时，就把老刘的儿子刘冀星一并带到了空岛，改名刘吉星，和自己的外戚高照一并留在身边，凑个“吉星高照”的彩头，上上下处理空岛和地上的一应事务。高照主内，吉星则借着父亲老刘和自己在地上的人脉主外。
张冉顺着舷梯走下飞船，吉星跟在她的身后。把一个随身携带的小箱子塞到张冉手里，自己拎着另一个较大的。很快，一个机器人载着另外三个大箱子来到他们面前。
吉星把自己手里的大箱子丢到机器人上，掏出一块小电子板，刷了一下，对机器人说：“送到通达号去。”机器人转身离开了。吉星重新接过张冉手里的小箱子，对张冉说道：“我们先去通关，然后转机。”接着自言自语的小声咕哝了一句：“直接飞下环多好，搞得这么麻烦。”
很快，吉星和张冉走到了通关区，在一片划定的区域中站着。张冉四处张望，除了头顶偶尔掠过的无人机，并没有发现什么。
划定区域原本边界的红灯变成了绿灯，地上出现的一排绿色箭头，吉星和张冉被指向了两个方向的通道。
吉星跺了下脚：“搞什么鬼。”
张冉看了吉星一眼，旋即向着箭头指向的通道走去。
很快，一个身着白色制服的工作人员带着一个空殿卫士将滞留在等候区的吉星驱赶向了他应该前往的通道。
吉星飞快的拨通了一个电话，对方直接挂断了电话，很快传来一条信息：“我在张小姐通道出口等候，有些事需要和星且大人处理，勿急勿扰，通达汇合。”是高照发来的信息。
张冉前往的通道尽头，一个穿着银灰色西装，面容和善的中年男子正在和身旁高大的空岛人攀谈，正是高照。空岛人目视通道，丝毫没有回应的意思，银灰西装的男子自顾自的说着。
张冉的身影出现，高照指着通道内：“来了来了。”
空岛人是星且晚承，正是在旧都大学邀请张冉前往空岛学院的那位老师。
张冉行至二人近前，微微屈膝行礼，向星且晚承打了个招呼：“星且老师好。”
星且晚承点了点头，高照自我介绍道：“张小姐您好，我是高照，来接您……”
话未说完，星且晚承伸出一只手掌拦住了他。
星且晚承上下打量了一下张冉：“你自愿放弃空岛学院的入学机会去下环十邦联合学院？”
张冉犹豫了良久，点了点头：“是的。”
星且晚承递上一个块电子板：“指纹，复述下面那句话。”
张冉很快录入了指纹，并且按照板子上的要求，复述了：“本人张冉，自愿放弃空岛学院入学名额。”电子板记录下张冉的声音。
张冉的脑海中突然响起一个声音：“你真的是自愿的？不用说出来来，心中默念。”是星且晚承的声音，张冉疑惑的看了眼站在对面的星且晚承，他像一尊雕像，保持着姿势，没有开口，也没有任何变化。
张冉迅速而坚定的在心中默念：“不，不是，我不是自愿的。”
没有回应。
张冉又看了眼星且晚承，疑惑开口道：“星且老师？”
旁边的高照显得警觉而疑惑，显然不知道刚才发生了什么。
“不关我的事。”声音再次出现在张冉的脑海中。星且晚承拿回电子板，看都没看，飞快转身离开了。
张冉心中燃起的一丝小小的火光熄灭了。
高照舒了口气，微笑着带领张冉前往通达号飞船所在的地方与吉星汇合。
看到高照领着张冉前来，吉星显然也舒了口气：“怎么回事？”
高照摆了摆手，气定神闲：“不要急，没什么事，上环那些老古板的规矩罢了。”
一干人等登上了通达号，通达号是一艘不大的飞船，归龙家私人所有。吉星坐到了驾驶舱的副驾驶位置，高照则坐在了最后一排客位上，并且用手指了指前排的座位。
张冉坐好，很快，飞船上又上来一位乘客，他头发灰白，身形异常消瘦，脸孔完全被巨大的墨镜和松松垮垮的口罩遮住了。
张冉的瞳孔放大，是在旧都大学多校联合交流活动时投来恶意目光的那个变态，在某次活动时被王尔指出了所在，暴露在众人的