天蒙蒙亮，众人忙活了半宿，兜兜转转，将落雁峰翻了个遍，也没找到韩兵的行踪，倒是清点人头，发觉少了郭传鳞与秦榕二人。洪鲲与李七弦忧心忡忡，张鹿之辈却幸灾乐祸，凭什么来历不明的新人，能练成如此凌厉的剑法，又得厉、丁二位掌门的看重，这不是祸事来了，被青城派余孽掳走，十有八九是回不来了！
李一翥心下了然，这十有八九是韩兵的手笔，郭传鳞曾是他手下的亲兵，秦榕是秦守贞的侄女，牵连瓜葛，并不让人意外。只是韩兵偷偷摸上落雁峰，害了丁掌门的孙女，又悄无声息掳去二人，他总觉得哪里不对劲。李一翥沉吟良久，前去拜见嵩山派掌门丁双鹤，探问当时的情形。
丁双鹤守在孙女的尸身旁，五内俱焚，暗自神伤，他本不欲见客，但李一翥系厉轼首徒，下一任华山掌门的首选之人，孙女虽然亡故，并派一事仍要继续，最多拖延上一阵，反悔不得。他揉了揉脸，按捺下焦躁与愤慨，请李一翥入内一晤。
李一翥见过丁掌门，劝慰了几句，切入正题，问起丁茜遇难的细节。丁双鹤虽悲痛，头脑却十分清醒，李一翥所询，句句都是关键，他深知其中利害，皱起眉头仔细回想，一一道来。
丁茜离开贺岁堂时已过三更，当时送她回转居所的是魏定海和张仁，二地相距不愿，没几步路，二人亲眼目睹丁茜踏入小院，反锁门户，这才双双离去。约摸过了数个时辰，落雁峰后山忽然响起一声凄厉的尖啸，众人俱被惊动，不明就里，丁双鹤担心孙女安危，匆匆赶去探视，却发觉小院内空无一人，丁茜已不知所踪。他一时间心急如焚，带领弟子门人直扑后山而去，四下里搜索，在一个隐蔽的洞穴内找到了丁茜的尸体，胸口被利器重创，破开一条深及脏腑的大伤口，鼻息全无，业已殒命。
李一翥心中好生奇怪，隐晦地问了几句，丁双鹤瞪起眼睛看了他半天，露出凄凉又古怪的神情，良久才瓮声瓮气道，孙女清清白白，并未被凶手所污。李一翥总觉得哪里不对劲，试探着提出想看一看丁茜的尸身，果不其然，丁双鹤跳将起来，劈头盖脸怒斥一通，将他赶了出去。十八里坪愁云笼罩，人心惶恐不安，一场好事转眼搅得七零八落，厉轼也觉得棘手，只能暂时镇之以静，外松内紧，四下里搜寻蛛丝马迹，打探凶手的踪迹。
数日之后，周轲在后山的密林中发现了贼人离去的痕迹，从留下的几处脚印推测，那人似乎提着什么狼犺重物，步履沉重，身法亦为之拖累。脚印时断时续，中止于一处悬崖峭壁，云雾缭绕，深不见底，贼人显然对地形极为熟悉，从石缝攀缘而下，离开了落雁峰。
厉轼和丁双鹤亲自带领弟子下山搜索，在孝子峰脚下一片隐秘的树林里找到若干凌乱的脚印，在场似乎共有四人，三男一女，向西穿林而去。
二派都不乏精擅追踪的好手，他们沿着贼人的行踪追到一个偏僻的小镇上，挨家挨户盘查，谁知当地民风彪悍，镇民一个个用怀疑的目光审视外来者，随你威逼利诱，翻着白眼什么都不说。情急之下，华山派和嵩山派的“侠客”只好动用私刑，终于撬开了镇民的嘴，问出车夫胡四曾送过一帮人投西而去。
丁双鹤心急火燎找来胡四，先丢了两锭纹银在桌上，接着把剑亮出来，架在脖子上问他选哪样。胡四倒是个软骨头，没怎么犹豫就全供了出来，照他的说法，贼子共有四人，一个中年书生，一个北地胡人，还有一对青年男女，他们雇了马车沿驿道疾驰，要走一整天，最后停在一个废弃的驿站旁，打发他回去了。
李一翥仔细盘问四人的长相，确认那对青年男女正是郭传鳞和秦榕。
丁双鹤押着胡四往驿站去，胡四得了银子，满口答应。只是从小镇到驿站路途遥远，二派弟子身具轻功，全力施为堪比奔马，但人毕竟不是马，短途疾驰问题不大，连着跑上一整天，铁人都吃不消。李一翥到镇上集市出高价购置骡马，但镇子实在小，骡马数量有限，厉轼只得遣回部分三代弟子，留下一干好手，与嵩山派一起骑上骡马，加鞭赶路。
还没等他们赶到胡四所说的驿站，远远就望见浓烟滚滚，似乎是走了水。
众人急忙赶上前，失火处是一座庄园，坐落于山坳间，业已烧成了白地。距山坳不远有一条大江蜿蜒流过，按理说泼水救火完全来得及，何至于烧成这般光景！李一翥心中一紧，驱马登上高处，极目远眺，四下里一片荒野，杳无人迹，江心有一条大船，扬起三道风帆，顺风顺水，箭一般驶向下游，贼人如是乘船走水路，他们无论如何都赶不上了。
他将自己的推测告知二位掌门，厉轼略一沉吟，命弟子分头寻找船只，务必要截住那条大船。不过话虽这么说，荒郊野地，杳无人迹，到哪里去找船，就算找到一两艘打鱼船，单靠桨力也无济于事。
这么做只是为了摆明姿态，宽慰一下嵩山派掌门。丁双鹤却不死心，带了弟子继续沿江追赶，厉轼只好奉陪到底，不过动身前，他命李一翥先行回转落雁峰，看护好十八里坪，以免中了敌人调虎离山之计。