己蛰辗转侧，将前尘旧事全都回忆了一遍，流了一夜的泪。第二天己蛰在建安郡当地官员的陪同下，翻开生死簿，查阅了亲属的阴阳寿。
己蛰十八岁离家，在龙虎山修行了七年。二十五岁死于非命之后，在阴曹地府又待了七八年。掐指一算，与家人分别已经将近十五年了。所幸父母及兄弟姊妹都还健在。祖父母辈亲人以及村里的耆宿殁了几个，堂表兄弟及村里的玩伴也有几个夭折的。
己蛰和这些亲友老少在阴曹地府重聚，互诉衷肠。谈到多年来村里的人和事，满座无不落泪，而己蛰泣下最多。老少亲友问己蛰去了哪里，为何多年不见？何以年纪轻轻便亡故？己蛰简要地说了离家求仙问道，意外身故的来龙去脉。大家无不扼腕叹息。
与一众亲友小聚之后，己蛰与扈从等一行人启程回京。这一次回乡省亲，回忆起那个害死自己的师傅桃罘祖师，己蛰既恨且痛。同时，他又想起了不辞辛劳，将全身本领悉数传授，对他关怀无微不至的伯灵师傅。己蛰决心还是去见伯灵师傅最后一面。他让扈从及仪仗队敲锣打鼓，摇旗呐喊地缓缓西行回京，而自己则快马加鞭，一路向北赶赴边境。
高阙塞和他离开的时候一样平静，众士卒见己蛰回来皆热情相迎。己蛰与他们简单地寒暄一番后，便径自去找伯灵师傅。可是将整个高阙塞翻了一遍后仍然没有发现伯灵师傅的踪迹。己蛰找到伯灵师傅同帐的士卒询问伯灵的下落。士卒回答，伯灵已经在七八天前去世了，刚过头七，撤了灵堂，其尸身正在被运往忘川蒿里。
己蛰听闻噩耗，犹如晴天霹雳，连忙纵马追赶灵车。狂奔疾驰大半天后，终于追上了出殡的队伍。孤零零的一辆板车四周，五六个送殡的士卒缓缓随车行走着。众士卒见己蛰赶来，大吃一惊。己蛰将灵车拦下，抱着伯灵的尸身痛哭流涕。己蛰告诉送殡的士卒，伯灵是自己的师傅，他将亲自送伯灵的尸身去忘川蒿里。伯灵在阴曹地府当中无儿无女，徒弟可以算是唯一的亲人了。于是，众士卒将灵车交给己蛰。己蛰驾着灵车缓缓向忘川蒿里驶去。
灵车驶过平旦谷，穿越适阳关，终于来到忘川蒿里。远远地便看到一片辽阔的河滩。河滩上面摆满了灵车，挤满了前来送殡的行人。在灵车前方的河岸边站着一排手握金瓜锤，高大威猛的甲士。只见甲士用金瓜锤在死魂灵的天灵盖上一敲。死去的鬼魂一个激灵，从灵车上坐起身来，睁开双眼。周遭的亲友见到死者复生，又惊又喜，大声呼喊，伸手去扯去抱。但这些“死而复生”的灵魂仿佛充耳不闻，视若无睹，径自翻身下车，朝着河畔走去。一个个死魂灵仿佛被什么力量牵引着，毫不犹豫地淌水渡河。越往前，水越深，死魂灵们竟然一个个全都没入水中。岸边的亲友想要追赶，却被一股无形的力量拦住，寸步难行，只能绝望地呐喊，喊得声嘶力竭。过了一会儿，死魂灵们竟一个个渐渐浮出水面，然后继续向前迈步。越往前走，水越浅。最后竟然一个个全都上岸了！
己蛰第一次见到这种场面，惊讶得说不出话来。前面送殡的队伍渐渐离去，终于轮到己蛰。他推着灵车上前。一个甲士用金瓜锤在伯灵的天灵盖上轻轻一敲。伯灵突然睁开双眼，坐了起来。己蛰大声呼叫着：“师傅！师傅！弟子来迟了，没能见上您最后一面。”说罢，紧紧搂住柏灵痛哭。
甲士不耐烦地说道：“别白费力气了。此地名为返照滩。这些魙逝的鬼魂只不过是回光返照，仅剩最后一丝魂力而已。他们什么也听不见，什么也看不见。他们只会凭借本能淌过忆川，恢复生前的记忆；随之登上望乡台，最后一次回望家乡；然后在三生石前，回顾前世今生；接着在奈何桥头饮下孟婆汤，忘却所有前尘旧事；最后经由奈何桥过忘川投胎转世去也。”话音未落，“死而复生”的柏灵推开己蛰，下了灵车，径自向忆川走去。
己蛰目送柏灵一步步走到河中央，然后又一步步走上岸，渐渐远去。己蛰擦拭了泪痕，从怀中掏出一颗黑色的珠子，向甲士说道：“敢烦执事，在下这里有几颗魔物的内丹，里面蕴含了大量的魂魄之力。不知可有什么法子，能将其中的魂魄释放出来。”
甲士看了大吃一惊，说道：“你竟然得到了魔物的内丹？想必足下来头不小，请恕在下失敬。此魔丹非同小可，如何处置在下不敢擅作主张。不如由在下带你去见孟婆大人，由她老人家发落。”己蛰点头赞同。
甲士将金瓜锤往忆川中一扔，顿时变作一道拱桥。甲士在前头开路，招呼己蛰跟上。
己蛰走过拱桥，在望乡台前看到了黑压压的一群人，正倚着石栏杆眺望远方。他们有的痴痴呆呆，有的掩面而泣。己蛰看到了伯灵师傅，想要上去喊他，被甲士一把拦住，说道：“你不能过去。望乡台只有魙逝之人才能登上，回望故乡。而且不论你怎么喊，他们也听不到你说的话。蒿里之内原本不允许生人进入，今日破例带你进来，已经是担着天大的干系。你切不可给我惹麻烦。”己蛰拱手施礼，连连答应。
己蛰随着甲士再往前走，不一会儿，来到了三生石前。只