行属土;西方属兑,五行属金;西北方属乾,五行属金;北方属坎,五行属水;东北方属艮,五行属土。
己蛰按照自己的猜测理出头绪之后,先是回到了起点。由于起点在东方,而东方属震(☳)位,就是先两个阴爻,再一个阳爻。于是,己蛰先穿过两道死门,然后穿过一道生门。接着是东南方巽(☴)位。巽卦乃是两阳一阴。于是,己蛰连续穿过两道生门,一道死门。
己蛰按照先天八卦的顺序,一连穿过二十四道洞门之后,前方豁然开朗。不过,这次并没有回到起点。只见一座轩敞的庭院,里面坐着近百人。四周有八间石室,按照八卦分位排列。八间石室的大门都紧闭着。庭院中的人们有的在冥思苦想,有的在焦急地等待。
过了一会儿,有一间石室的门开了。从里面走出来一个蓬头垢面的人,焦黑着脸,目光呆滞,身上的衣服也有烧焦的痕迹,仿佛经历过一场大火。此人神情沮丧地回到庭院中坐下。而离这间石室最近的一个人连忙冲进石室当中。他进去之后,石室的门突然啪的一声关上了。
己蛰向刚刚走出来的人问道:“敢问先生石室之内有些什么?先生经历了什么事,为何这般狼狈?”此人瞟了己蛰一眼,说道:“你是刚刚进入中洞的吧?这里八间石室都是炼丹房。里面有各种炼丹的材料,墙壁上还镌刻着经文。倘若能够参透经文的内容,炼出还丹,便能进入内洞。倘若炼丹失败,便只能离开炼丹房,等待下次机会。”己蛰道了声谢。然后也和其他人一样,在庭院当中跽坐下来。
这里的人数虽然少,但是炼丹似乎颇费功夫。己蛰苦等了两个多时辰,才终于进入炼丹房。炼丹房内有一个一人多高的熄灭的丹炉,四周摆放着瓶瓶罐罐,盛放着水、火、汞、炭、胡粉、丹砂、石髓、硫磺、兔毛、鸦羽、蝉蜕、蛇鳞、蛤蟆皮等。
己蛰看到一面墙壁上写着《鼎器歌》:圆三五,径一分。口四八,两寸唇。长尺二,厚薄匀。腹脐三,坐垂温。阴在上,阳下奔。首尾武,中间文。始七十,终三旬。二百六,善调均。阴火白,黄芽铅。两七聚,辅翼人。赡理脑,定玄升。子处中,得安存?来去游,不出门。渐成大,情性纯。却归一,还本原。善爱敬,如君臣。至一周,甚辛勤。密防护,莫迷昏。途路远,极幽玄。若达此,会乾坤。刀圭沾,净魄魂。得长生,居仙村。乐道者,寻其根。审五行,定铢分。谛思之,不须论。深藏守,莫传文。
另一面墙壁上写着《大丹赋》:法象莫大乎天地兮,玄沟数万里。河鼓临星纪兮,人民皆惊骇。晷影妄前却兮,九年被凶咎。关键有低昂兮,周天遂奔走。江河无枯竭兮,水流注于海。天地之雌雄兮,徘徊子与午。寅申阴阳祖兮,出入终复始。循斗而招摇兮,执衡定元纪。升熬于甑山兮,炎火张于下。白虎唱导前兮,苍龙和于后。朱雀翱翔戏兮,飞扬色五彩。遭遇罗网施兮,压之不得举。嗷嗷声甚悲兮,婴儿之慕母。颠倒就汤镬兮,摧折伤毛羽。刻漏未过半兮,龙鳞鬣起。五色象炫耀兮,变化无常主。潏潏鼎沸驰兮,暴涌不休止。接连重叠累兮,犬牙相错距。形似仲冬冰兮,琅玕吐钟乳。崔嵬而杂厕兮,交积相支拄。阴阳得其配兮,淡泊而相守。青龙处房六兮,春华震东卯。白虎在昴七兮,秋芒兑西酉。朱雀在张二兮,正阳离南午。三者俱来朝兮,家属为亲侣。本之但二物兮,末乃为三五。三五之与一兮,都集归一所。治之如上科兮,日数亦取甫。先白而后黄兮,赤色达表里。名曰第一鼎兮,食如大黍米。自然之所为兮,非有邪伪道。若山泽气相通兮,兴云而为雨。泥竭遂成尘兮,火灭化为土。若檗染为黄兮,似蓝成绿组。皮革煮成胶兮,曲蘖化为酒。同类易施功兮,非种难为巧。惟斯之妙术兮,审谛不妄语。传于亿后世兮,昭然自可考。焕若星经汉兮,昺如水宗海。思之务令熟兮,反覆视上下。千周灿彬彬兮,万遍将可睹。神明或告人兮,心灵忽自悟。探端索其绪兮,必得其门户。天道无适莫兮,常传与贤者。
这两篇经文词韵皆古,奥雅难通,己蛰也似懂非懂。经过他反复推敲,判断《鼎器歌》说的是炼丹的丹炉和材料,而《大丹赋》说的是炼丹的过程和现象。这两篇歌诀说的既像是炼制外丹的方法,又像是炼制内丹的诀窍。不过此时此刻,自然不可能修炼内丹,只能利用现有的丹炉和材料,尽快将“还丹”炼制出来。
己蛰根据自己对经文的理解,推断炼制还丹共分三变。第一变是将十五份胡粉放在丹炉内,四周加入六份汞,再用炭火微微加热,便生成铅汞齐。第二变是随着火力的增大,汞逐渐被蒸发,铅汞齐变化为黄芽。第三变是将黄芽与九份汞混合、捣细、研匀,置入丹炉之中,密封合缝,务必使其不开裂、不泄气,然后加热,先文火,后武火,最后便可得到红色的“还丹”。
己蛰配齐了各种原料,按部就班地开始炼制。到了第三步,武火熊熊燃烧了约一刻钟,火突然熄灭了。丹炉内像烧开水的锅子一样腾腾地往外冒白色的蒸汽。蒸汽越来越浓厚并透着一阵馥郁的香气,弥漫了整个炼丹房。突然,丹炉的炉盖砰的一声跳开,从