倭军大举攻袭润州之初，京中闻听此讯，朝野上下即人心惶惶。之后又闻倭军率七万兵力攻打江都防线，四下更如热锅上的蚂蚁，大多官员一面心急如焚，一面又认定江都水师定然不敌，只有三万水师，拿什么抵挡七万倭军？合着那位抗倭大元帅，手握八万、以及之后朝廷再次增派的三万兵马，拢共十一万兵士，她却只操练了三万可以出海的兵卒出来，简直形同儿戏！早朝之上，诸多官员对常岁宁的对敌布防能力提出了质疑。在他们大多数人看来，如此敌我悬殊的海上对敌之法，倭军攻上岸来，恐怕是迟早之事！倘若海上失守，陆地之上，何人主持大局？抗倭大元帅？且不论她是否能活着从海上回来，纵然能，一个连海上防御都没能守得住的“大元帅”，还敢将陆地防守全部交予她一人之手吗？于是有官员提议，需趁早在江都及沿海各州着手准备陆地防御，言辞间并将此称之为“亡羊补牢”。此时提议易帅，显然是不妥的，所以，便有了使监军太监前往之举。大盛历来有宦官监军之例，监军太监持天子令，以督地方军事，所到之处，光焰殷殷。更何况，此来之人乃是喻增，其为宦官之首，分量不言而喻。选择让喻增前来，是各方官员权衡之下的提议，一则，喻增分量在此，有望弹压得住江都局面。再者，与寻常宦官不同，他有多年随军的经验，曾为先太子殿下亲信，文武双全，有治军之能。至于那劳什子“四爹”的身份，大多人只当作个笑话来听罢了，喻增此人，心性冷清孤僻，这些年来与常阔等人往来也并不密切，他忠于的只是先太子，而非先太子部下。且皇命在身，若他敢怠慢徇私，那这司宫台常侍之位，便也算做到头了。退一万步说，与势力盘根错节的前朝官员不同，宦官一旦离了京师，实权便被腾空了大半，不必担心他会脱离天子掌控。以上这些，天子自然也都想到了，但除此外，圣册帝另还有一重不为人知的考量。此行喻增持节赶赴江都，身边还有若干六七品上下的官员随行，他们大多出自兵部，但背后代表的官员势力却并不相同。喻增抵达江都刺史府时，刺史府上，以王长史为首的一众官员皆出面相迎，姚冉与王岳也在其中，只骆观临不曾出现——没办法，生而为已死之人，见不得光。听闻有京师钦差前来，李潼也悄悄过来瞧了瞧，透过大开的厅门，隐约瞧见了那朱袍太监的面容，不禁在心中暗忖，虽是个宦官，且是个上了年纪的宦官，生得倒是极好。“李姐姐……”见李潼从前面回来，元淼和元灏姐弟二人迎上来，元淼有些不安地问：“海上可有大人的消息传回？”“消息暂时没有。”李潼叹气道：“麻烦倒是已经来了。”监军太监，代天子监察军事，亦有问罪处置将帅之权。李潼心中又如何不担忧，军中传回的确切消息，停留在了常大将军亲自离营出洋……如今常妹妹在海上，常大将军也在海上……数日前，她已写信送回宣州，告知了母亲常大将军出海之事。至于岁安那边，她暂时尚未去信，从江都传信到北境，少说需要十日，信送到时或许又有新的消息了，眼下一切尚不确定，还是再等一等吧……现下李潼只期盼着，能等到好的消息从海上传回。可那是广阔无边际的黄水洋啊，诡谲的风浪，凶残的倭军，又是以少敌多……究竟要怎么赢呢？李潼日日夜夜在想，却怎么也想不到。但是，她是她，常妹妹是常妹妹啊，常妹妹总能做到旁人做不到的事，这次，必然也不会例外的吧？李潼怀此想法，才得以保持镇定，这些时日仍能做到每日带着元淼和骆溪学习作坊事务。四大作坊，今已初具雏形。沈三猫和阿澈也每日忙得脚不沾地，时时跟随孟列身后，招纳安置工匠，置办各坊所需用具，乃至开始着手拟定坊规。孟列沈三猫等人，也在时刻忧虑战况，但谁也不曾停下手中的差事。孟列每日都会问起军中有无消息传回，在心中默数着对战的日子。此一日，天色黑透后，忙了一整日的孟列，回到刺史府中，方才得知喻增来此的消息。听到这个名号，想到殿下此前提及的怀疑之言，以及这些时日他令京中暗桩深挖到的，有关喻增家中之人的一些可疑之处……孟列于夜色中转头，看向喻增一行钦差下榻的前院。作为殿下曾经的亲信，喻增自然是见过他的。如今殿下未归，为免除不必要的麻烦，他暂时不宜与此人相见。出于谨慎，接下来两日，孟列再未回刺史府。如此等了两日，仍未等到确切军情传回，喻增并未着急提及接管陆地兵权之言，但那些跟随前来的官员们，却已经没了耐心。他们其中有人开始不客气地质疑道：“……如此要紧关头，按说前线至少每隔三日便须传讯回营，可如今尔等却道迟迟没有战报传回，本官是否该怀疑，江都刺史府有刻意瞒报之嫌？！”“三日