金婆婆当着儿媳和孙子的面，怒而揭发了儿子隐瞒至今的罪行。柳氏和骆泽也惊住了。金婆婆则是被这道晴天霹雳劈得眼前发黑，头顶青烟。她如今的日子过得正起劲，正有奔头呢，结果现在突然告诉她——她的好日子，竟只剩下两年时间了？！这和白无常拿追魂链锁住她的脖子，黑无常在她耳边倒数她的死期有什么分别？金婆婆怒从心起，冷笑着道：“我说呢，怎么这张脸成日比在泔水桶里泡发了十多日的猪下水还要难看晦气，合着那捂不热的烂猪心压根就没在这儿！”“……”对母亲骂人花样的多样性，骆观临素来很有领教，他此刻无奈开口：“娘……儿子做事，从无不上心一说。”“从无不上心？”骆母伸出一只手指向厅外，冲着王岳方才离开的方向指点：“你也不看看人家王望山是什么模样，就这样你还敢说自己上心！”“我与王岳不同……”骆观临拧眉道：“他满脑子钻营如何更得器重，我只求安心做事而已。”“你是安心了！安心到两年后就得收拾包袱走人！”金婆婆质问道：“你倒是说说，你要走到哪里去？你能走到哪里去？放着大好前程和安生日子不要，你就非得让全家都陪着你折腾成一把死灰才甘心吗？”金婆婆说着，又开始拿右手背重重拍打左手心，恨铁不成钢地问：“常刺史这样能耐这样好的人，究竟哪里对不住你！”骆观临将头别去一侧，终于脱口而出道：“她有野心，但她是女子，名不正，言不顺……非我想要扶持之人。”这是他初时即埋下的想法，但此刻说出口来，心中却没由来地涌出一阵难言的失落。“女子？”金婆婆脸色微沉，声音听似低了些：“女子怎么了？”话到此处，骆观临闷声道：“女子之身，尤其是异姓女子……”他话未说完，只道：“明后的例子在前，难道还长不出记性来吗？”“明后又怎么了！这天下崩裂，难道就是她一人之过？”金婆婆恼道：“退一万步说，就算当今圣人确有不足，那又如何？怎不见你们因一个徐正业，便将天下男人一杆子全都打翻？”“女子好得很！女子能繁育造物，造物之力那可是天赐的神力！”金婆婆声音渐冷：“你既还是这样看不上女子，干脆也别认我这个娘了！”“娘……”骆观临站起身来：“儿子并非此意！”“你想走，那你就走！”金婆婆斩钉截铁地道：“反正我们不走，也轮不着你来替我们做决定！”“泽儿哪儿都不去，就呆在大人的外书房里学习事务！”金婆婆对孙子道：“争口气，等两年后无福之人腾出位置，你争取顶上！”骆泽压力山大地点头。骆观临沉默下来，母亲这是直接放弃他了？但也没完全放弃——金婆婆冷眼扫来：“我不管你两年后要去哪里作死，但这两年里，你须得给我稳住了，好好给泽儿垫脚铺路！”金婆婆的态度很明确——茅坑里的石头来做垫脚石，臭虽臭了些，但捏着鼻子踩一踩，也算物尽其用。骆观临心绪复杂地叹气。柳氏已将摔碎的汤碗碎片扫干净，退出去时，柳氏悄悄看了眼厅内僵持的母子，心中已有决定，这个家倘若要散，那她肯定是选婆母的，她离得开丈夫，但离不开婆母。柳氏刚走出去，就听得院门处传来询问声：“钱先生可在吗？”“在的！”柳氏应答间，忙放下扫帚，擦着手迎了上去，露出笑意：“是喜儿姑娘啊。”问话的正是喜儿，她手中似提着两只食盒。柳氏很快又看到了紧跟着走进来的女子，连忙行礼，几分惊喜几分惶恐：“刺史大人怎亲自来了！”常岁宁边往里走，边提起手中酒壶，笑着道：“我与钱先生约了饭，特带酒前来——不知先生用过饭了没有？”柳氏不知如何作答时，只听婆母带笑的声音从厅门处传来：“还没呢！我们皆是用过了的，他知道大人会来，尚未进食呢！”金婆婆扬声答话间，狠狠瞪向儿子，用手比划着，示意他赶紧漱口，自己则先一步走了出去相迎。垫脚石骆观临被迫照做后，抬脚迎了出去。他在石阶下站定，向常岁宁行礼：“本以为大人今晚顾不上来见在下了。”这话乍一听好似阴阳怪气，但实则还真不是。骆观临也知晓郑潮的分量，如此名士突然投来，她又刚宣布了用途，相较之下他这一顿饭，是无足轻重的。常岁宁笑着道：“与先生说定之事，岂可失约。”本是稀疏平常的话，落在骆观临耳中，却叫他心间有了些不同感受。想到厅中还未来得撤下的残食，他看向院中老枣树下的石桌：“今晚月好无风，大人与某不如于院中共用吧。”常岁宁从善如流地点头。三月深春的夜晚尚有两分寒凉，柳氏取了软垫，铺在石凳上。金婆婆则帮着喜儿摆上碗碟，又忙取来酒盅和茶壶茶碗。“您不必忙碌。”常岁宁笑着对忙前忙后的金婆婆道：“您白日里在丝织坊中已经足够