魏叔易带着母亲往院中走去时，只见父亲也自然而然地跟了上来。“父亲。”魏叔易止步，只好道：“我有话想单独与母亲说。”郑国公脚下一顿，连他也要避着吗？“好好……”郑国公一向很好说话：“正好我想去园中逛逛。”昨夜的雨不小，他得去看看他园子里的花花草草们。“父亲慢走。”郑国公前脚刚哼着小曲儿离开，魏叔易刚走两步，再次止步，转头看向跟上来的妹妹，略显疲惫地微笑提醒道：“妙青，阿兄是说要‘单独’与母亲说话——”魏妙青点头，却是反问：“那我便不能听了吗？”看着妹妹理所当然的神态，魏叔易有种他一人有难，八方添乱之感。魏妙青很快说明她理所应当的原因：“横竖也不是什么正事嘛。”毕竟阿兄若想商谈正事，怎么着也不会找母亲谈的，否则那不是对牛弹琴，鸡同鸭讲么？“别以为我不知道，阿兄是要与母亲说常娘子的事吧？”魏妙青又凑近了些，满眼好奇地压低声音：“阿兄此行必是见过常娘子了，此番相见，阿兄争气否？让我也听听，我还能帮阿兄出谋画策呢！”“芳管事，将她拖下……将她带回去。”最先听不下去的却是段氏，她冲一旁的管事婆子摆摆手，一脸不忍卒听之色。她当真不想再回忆有关任何企图将殿下变作儿媳的羞愧经历了！每每她不慎自行想到此事，都会在心中抱头狂奔鼠窜，爆发出尖叫声，以此阻止自己再深想下去。眼看母亲和兄长往院中走去，而自己惨遭芳管事抓住一只手臂强行劝离的魏妙青，不禁满心费解：“阿娘这段时日究竟怎么了？”当初那誓要将常娘子拐来家中做儿媳的劲头呢？可阿娘分明对常娘子之事关心依旧，莫非是觉得常娘子愈发出色……是阿兄不配了？唯恐日后只剩自己孤军奋战的魏妙青在心中嘀咕不断时，段氏已在魏叔易的书房中坐了下去。此处书房宽阔明亮，分内外两间，纵然魏叔易多日不在家中，每日依旧被打扫得窗明几净，一尘未染。书房的门被合上，长吉神态严肃地守在外面。里间书房内，为了方便低声交谈，段氏与魏叔易分别坐在摆着棋盘的小几两侧的椅中，段氏迫不及待地率先问道：“……子顾，你可见到人了？可问过了？证实了没有？”魏叔易点头：“是。”段氏微怔后，露出一个似哭似笑的欢喜表情，攥着帕子道：“我就知道，错不了的……除了殿下，再不会有旁人了。”“那，殿下可安好？”段氏眼圈红红地问道：“是瘦了还是胖了？”“瘦了些。”魏叔易不太敢看母亲过于殷切关怀的眼神：“但长高了。”“殿下长高了……”原本眼泪都掉下来的段氏复述了一遍，忽然“嗤”地笑了：“殿下还能长高呢……”她既觉得新奇逗趣，又觉得庆幸欢喜。又连忙问：“那殿下她可曾提起过我吗？”魏叔易无言点头，视线落在一旁书案上的匣子上方，道：“那是‘她’托我带给母亲的。”段氏顺着他的视线看去，赶忙起身上前去，将那只匣子打开，见得其内琳琅满目的首饰，倏地哽咽：“殿下还是和从前一样惦念着我……”段氏拿起一支珠花，泪眼朦胧间，恍惚又回到了少年时。她将那珠花缓缓簪入鬓间，而后又挑了两支样式不同的金钗，以及绢花等，也插入发间。另有手镯，手串，亦全都套上手腕。末了，她笑中带泪地问：“子顾，好看么？”魏叔易笑意微僵硬地点头，坦诚说，很乱，就像他此刻这充满背德感的人生一样乱。看得出来，母亲待先太子之情实在深厚到无从掩藏。看着母亲泪光闪闪，又满眼欢喜的神态，奔波多日，刚病过一场的魏叔易脸上的笑意愈发苍白欲碎。他暂时按下那凌乱感受，说出了那折磨了他一路的源头所在：“母亲，有关先太子的那桩不可言之秘事，您现如今可以告诉我了。”正抬手抚摸着鬓边珠花的段氏闻言一怔，抬眼看向他。魏叔易：“回来之前，殿下曾亲口允诺，已准许母亲将此事如实告知于我。”段氏的手垂下，狐疑地盯了他片刻，道：“少来诓我。”她自信地瞥了儿子一眼，重新坐了回去：“若殿下果真想让你知道，为何不当面告知你？”魏叔易艰涩一笑：“大约是‘她’认为我先前所为太过招人嫌，有意让我心中煎熬一段时日。”段氏恍然扬眉：“殿下也觉得你招人嫌啊。”魏叔易倒也习以为常，毫不停滞地推进正题：“母亲可以认同儿子讨人嫌之实，却不能质疑儿子的孝心——我既知您立誓不可擅自泄露此事，自不会借此来扯谎诓诈。”说到此处，微微一笑：“况且，儿子若有心诓您，实不必等到今日，如此大费周章。”段氏眉心跳了两跳，此言虽有轻视她智商之嫌，却的确很有说服力……段氏打量着儿子的神态，又仔细分析了一番，到底是打消了疑心。她开