传旨的钦差先去的潭州，然而刚到军中，还未来得及宣韩国公接旨，便先听闻了韩国公提前谋逆的消息。钦差吓得半死，往下再听，才擦了擦额角的汗，还好，没酿成大乱。听说李献逃去了岳州，并已被拿住，而岳州的瘟疫也得到了控制，他们便又匆匆往岳州赶去。入岳州城门时，为首的钦差先问了句：“反贼李献何在？”“喏。”刚好带人出城的荠菜抬手一指上方。一行钦差往后退了退，拿手挡去雨后刺眼的日光，往城楼上定睛一瞧，险些吓得魂飞魄散——就说哪儿来的臭味儿呢！有两名文官甚至扭头干呕起来。为首的钦差连忙让人将李献的尸身放下来，有人认为这处置并不妥当，好歹是堂堂国公，又是圣人的亲外甥，总该将人押回京师处置才对，怎好将人生生吊死在城楼上？且看这模样，显然是死前遭受了诸多羞辱折磨。事关天子家事，总要多一分体面，而如此死法实在太不体面！荠菜已骑马离开，为首的钦差向城门守卫不悦地发问：“此乃何人授意？”那守卫目不斜视地丢出一个名讳：“淮南道常节使。”“淮……”那钦差刚开了个头，舌头打了个弯，尽量维持住面上威严：“……她此刻人在何处？”那常岁宁不是该在沔州吗？守卫答：“就在城中。”“……”钦差脸色一顿，道：“知晓了，本官这便去见，与她问个清楚明白。”他们从潭州急急而来，一路走得都是官道，少见百姓踪迹，只知李献已被岳州守卫拿住，但具体细节尚未听闻，此刻才知城内还有这么一尊大佛在。见了面之后，常岁宁告知了选择将李献吊于城楼示众的原因，一为平息众怒，二为威慑人心。论起平息众怒，没有比这更直观可见的办法了，无辜受难的百姓怒火需要宣泄，在此处宣泄不出，便会转向别处。而李献所行恶事，在如今这几近崩坏的世道间，有着极不好的示范作用，当法令已不能够约束野心时，人的道德底线便会因“先例”而迅速败坏。前人每一次的不择手段，都将是对后来者心中恶念的扩展。就是要让世人看到前人如此行事的下场和代价，才能起到些许挽救恶劣影响之效，以便让后来者在行事之前，好歹多一份权衡和思量。那一行钦差认同地点头：“常节使言之有理……”这么说来，全是为了朝廷为了大局啊……人家都这么耐心和他们解释了，他们若再出言问责，岂不显得不识大体吗？至于碍于对方淫威……这种没骨气的事，自然是不存在的。将李献如此“交接”罢，常岁宁便准备动身离开岳州城了。与常岁宁一同来此的房廷却不能离开，房侍郎已听此番来此的钦差透露，圣人之后会有旨意送达，让他继续留下主持岳州重建事宜。并又隐晦透露，朝廷可以拨下来的抚恤银子不多。房廷心头不妙，又仔细打听了一番，待得了个大致数目，只觉眼前一黑。这叫“不多”？这与塞给他一枚铜板，让他去打两壶好酒，再去登泰楼置办一桌上好酒席，再于京师最好的地段上买下一座四进大院，最后再买来百十个奴仆……有什么区别吗？这已不是巧妇难为无米之炊的事了，根本是连锅灶都没有啊。让他说，直接拿这银子去买张贡桌，再弄些贡果，并一只香炉三根青香，请一位道士来岳州作法，说不得还能更切合实际些。哎，看得出来，朝廷是真的穷到一定境界了。常岁宁临走之际，隐约得知此事，见房侍郎一脸愁容更胜从前，出言劝慰一句：“房侍郎放心，船到桥头，自有贵人相助。”房侍郎苦笑一下，勉强点头，向常岁宁施礼。常岁宁说的倒非空话，旁人她不敢说，但如此情形下，宣安大长公主必是不会置岳州于不顾的。所以，谁又能说，那位圣人不正是因为也料准了此一点呢。房廷等一行钦差，将常岁宁送至岳州城外时，才见城外两侧道路上，已经围满了等候相送的百姓。这些百姓大多形容消瘦，此刻无不眼中含泪，纷纷向那当之无愧的救命恩人跪了下去。这样的送别，次日也出现在了沔州外，接近汉水河畔处。这次的百姓更多了，除了岳州受到救助的那些百姓外，甚至还有沔州的百姓。后者此番并未受常岁宁恩德，但他们与岳州相邻，亦是唇亡齿寒，不免同样为此动容，并且他们也为沔州在这样一位节度使的管辖之下而感到庆幸，并且骄傲——“这可是我们淮南道的节度使！”人群中，便有一群孩子正满脸骄傲炫耀地同小袄他们如是说道。小袄急得小脸通红，口不择言道：“……分明是天下人的节度使！”“就是！”那群沔州的孩子吐着舌头做起鬼脸，孩子间唧唧咋咋地吵闹追逐起来，却也别有一番热闹生机。被人扶着的左员外看着这一幕，眼底升起两分名为希望的笑意。有这些孩子便有盼头，而这些孩子们如今最景仰的人物是常节使……所以，常节使务必