江都刺史府，内院园中一角，塘中卷起的荷叶已显枯黄之色，风沙沙而过，带着秋日清早的丝丝凉意。荷塘边，阿点和往日一般，正督促着无绝打拳。不远处，同样身穿道袍的天镜，挽着拂尘，正盘坐在一块光滑的巨石上打坐。巨石旁，蹲坐着的黑栗正在打盹儿。木桥边，拄着拐的常阔则正在打转。无绝抻长了脖子看向常阔，同阿点小声议论：“瞧你常叔，在那儿等谁呢？”阿点看了一眼，摇头。自开口起，动作便停了下来的无绝试图再往下说，但阿点的注意力半点不曾被分散，佯装生气地打断无绝的话：“你又想偷懒！再这样，我就向大人告状去！”打盹的黑栗被阿点的声音惊醒，立刻也帮腔示威一般，冲着无绝“呜汪”叫了一声，吓得无绝一个激灵。天镜见状捋着胡须笑了起来。这时，一道丹橘色的高挑身影，带着一名婢女出现在木桥边的小径上。常阔瞧见，忙转回身面向前方，佯装赏景。直到那道身影在他背后开口，带着两分意外：“侯爷？”常阔这才回头，眼中也带着演出来的意外之色，而后和气一笑：“是李潼啊。”李潼露出笑意，福身行礼。李潼在刺史府中有自己的一座小院子，每每出门时，多半会经过此处园中捷径。常阔如山般的身形正挡在桥头正中间，此刻拄拐而立，没有立即让路的意思，反而笑着闲谈：“这么早出门，是要往作坊中去？”“是，正要去作坊中将手上事务交接下去。”李潼道：“本打算从作坊回来之后，便去同您辞行的。”常阔意外地看着她：“……要离开江都了？”李潼点头：“晚辈欲明日动身回宣州去。”听她这样着急，常阔不由正色问：“可是出了什么变故？”“尚无大变故。”李潼略压低了声音，如实道：“只是母亲在信中告知，圣人以太子婚期将定为由，留母亲在京中等待太子完婚，是以母亲短时日内无法返回宣州……”这正是常阔近来最挂心之事，此刻他连忙问：“那你母亲她如今在京中具体情形如何？可有什么危险没有？她在信中还说了些什么？”李潼轻眨了下眼。常阔面色一正，握紧手中拐杖，将身形挺直了些：“……我代岁宁问一问！她近来事忙，只怕还不知此事。”李潼心照不宣，只道：“母亲此时一切尚可，在京中也不算太过受制，只是太子每三两日便会前去登门请安小坐……”常阔拧眉，低声问：“是圣人的授意？”李潼轻点头：“应是如此。”常阔的神色看起来不算轻松。圣人这是想让李容表态“扶持太子”的意思了……且是要将人拘在京中慢慢“考虑”。“母亲在信中说，她在京中暂时没有危险。”李潼道：“故而也请侯爷放心。”常阔正要点头，又猛然收住，他放心……他放的什么心？他又有什么立场身份资格担心？那女人可是连一封信都没给他写！噢，若是他当面这样说，她势必会斜眼看过来，反问他怎不给她写！单是在脑子里这样想上一遭，常阔就忍不住来气，但思及她此刻处境，那气焰还是很快被浇熄了，皱着眉道：“虽说暂时没有性命之危，但还是大意不得……如今这时局，想拉拢她的断不止‘太子’一方。”待到诸王入京，形势只会更复杂严峻。这世道，已无人能够独善其身。就算她先前没有入京，也避不开太子大婚相邀……想到此刻李容已然处在漩涡中心，常阔心头不安。听着常阔之言，李潼作出思索之色，片刻，试着开口：“母亲当局者迷，此时未必能将一切设想周全……如若侯爷能写一封信前去劝说提醒母亲，想来定能好得多。”常阔神情顿时不自在起来：“我与她写什么信，你们多提醒着就是……”“母亲性倔，轻易听不进我们这些小辈之言。”李潼煞有其事地道：“但侯爷的话，母亲想来总是愿意听一听的。”这话是什么意思？那女人私下莫非曾表达过对他的狂热信任与崇拜？否则李潼这孩子岂会无故说出这样的话来？常阔一瞬间想了许多，身形不自觉都更显得高大了几分。迎着李潼的视线，他神情看似肃然而矜持地轻一点头，算是答应了写信之事。接着，又自然而然地问起李潼返回宣州之事：“如此说来，是你母亲让你回宣州去？”李潼却摇头：“恰恰相反，母亲有意让我继续留在江都。”她道：“是我昨日与常妹妹商议后，自己决定要回去的。”起初她坚持留在江都，是为了逃避母亲的责问。再之后，是因贪恋在江都的热闹日子。且她知道，彼时常妹妹是需要她的。而今江都各大作坊早已有了成熟的秩序，各处井然有条，已然不缺她一个李潼。至于回宣州的念头，则是上次母亲自江都离开时埋下的，那时宣州附近起了民乱，她便提起过想和母亲一同回去，但被母亲拒绝