九泉卫星发射中心。一百多位带嘤的科学家组团在这里观看了新远三号火箭的发射，长达50米的超长整流罩让火箭显得非常高大，与茫茫的戈壁滩形成鲜明的对比。跟在彭罗斯等人旁边的发射中心工作人员介绍道：“这是前进号空间站的第9个舱段，代号是‘申猴’，它是一个用于提供电力、搭载科学设施的舱段，不能为宇航员提供长期生存条件。”12个舱段的命名也是航发委在前进号即将竣工前夕才定下来的，直接对应了十二生肖，前六个生肖是生活舱，后六个是服务舱。一群老外花了半天时间理解还是云里雾里，但还是表示了赞扬。毕竟这种巨型舱段现在全世界也就只有你们能大批量制造，就算是以宠物命名都行。新远三号火箭使用的液氧煤油发动机动静比土星五号还要大得多，让在场的科学家们都过足了瘾。在火箭只剩下天空中一个小点的时候，天空中再次响起了震耳欲聋的声音。霍金：“罗杰，又有火箭吗？”彭罗斯仰着头看了半天，然后在湛蓝的天空背景下发现了一个正在高速接近的白色物体。“不，是一架飞机，而且我想是一架超音速飞机。”十几分钟后后，就在发射中心接受招待的彭罗斯等人看到了几个人大步向他们走过来。为首的人有些瘦削，他径直走到彭罗斯面前伸出手自我介绍：“叶长思，新远副总裁，同时也对物理有所研究。”他旁边跟着的人紧随其后：“程南开，先生们，我们有共同的目的。”……京城，首都正负电子对撞机中心。正负电子对撞机（bepc）建成于1990年，虽然年份较早但已然是世界八大高能加速器中心。粒子加速器也是要分种类的，有直线加速器和环形回旋加速器两种，又可以根据设计时的研究领域进行细分。但通常来说粒子加速器又可以进行不同的改造来适应不同的试验目标，所以一台高能加速器的寿命还是能用很久的。bepc属于直线加速器，建成以来它就经过了多次的升级改造，最近一次重大升级是在2006年开始，2009年完工，将某一特化领域的能级提升了10倍。吴云峰是科学院高能物理研究所的所长兼bepc的副主任，他回国以后的青壮年时代都是伴随bepc走过的，并通过它产生了许多先进成果。但bepc终究已经是落后于时代，而且它设计的时候就是直线电子加速器潜力有限，长度只有200米出头。而lhc不仅拥有27公里的长度，还是建造成本更高、通用性更广泛的质子加速器，bepc总经费才花了2.8亿元，连lhc的一个零头都不到。高能所很早就意识到了国内的加速器已经远远不能满足需求，于是提出了cepc（环形正负电子对撞机）计划，预计投资约270亿元建造长度100公里的环形电子加速器。之所以不是质子对撞机是考虑到成本以及前景问题，但更多的是后者。欧洲花费了巨大精力制造的lhc虽然也在近几年取得了巨大的成就，2012年发现了号称“上帝粒子”的希格斯玻色子，但却也只能止步于此，难以进行更进一步的研究。如果要建造比lhc还大、能够达到科学家预期的新型质子对撞机那么成本必然再度飙升，高能所最后的统一意见是：如果不能一步到位超高能级，那么再建新的质子加速器并没有意义。所以最后他们才选择计划了cepc，世界上最大最先进的电子加速器，不过这个项目已经陆陆续续讨论了五年依然没有要立项的意思。主要还是经费和研究前景问题，进一步开展微观研究的代价太大了，国家不是掏不出这笔钱，但是在现阶段的情况下很难说服上下集体。现在还是2017年，距离gdp赶超岛国才7年呢，去年是阿美的59%，民生依然是重点发展领域，往毫无回报的高能物理研究里扔下几百亿确实需要面对不少的压力。高能所现在的期望是能够在2020年的时候说动上面，然后在2030年左右建成新的加速器。吴云峰正在筹划科学院与带嘤的科学交流会，这次过来的高能物理学家不少，甚至还有lhc的重要领导成员，如果能借机获得一些lhc的最新成果也是很有好处的。“老吴，老吴！”吴云峰诧异地看着慌慌张张的李石，后者还没进门就在喊他的名字，进来以后气都没捋顺就迫不及待地说道：“快走，去联合矿业，有大事。”“什么大事？”“加速器，这次的那些嘤国专家提议我们建造高能质子加速器，科学院也有人打了报告，甚至新远公司都打算支持要出资！”虽然还是一脸懵，但吴云峰还是跟着李石赶紧前往联合矿业总部，从九泉返回的那些带嘤科学家选择在那里进行集会。在坐车的路上，吴云峰才从李石那里知道了事情的始末：原来三天前的时候由彭罗斯三人组提出的建议就被林炬和佘院士联名提交了上