卡洛斯回到本格莱大街23号的时候，迎接他的只有正对着台灯发呆的李。见他推开大门，这位被卧底生涯彻底改变了生活习性的调查员默默地抬起头，起身走到衣架拿了衣服，从还没关闭的大门走了出去。
被默认承担起“守家”重担的卡洛斯将外套挂到了李为他空出来的钩子上，一手重新拎起关着松鼠的铁笼，另一只手从衣服口袋里取出了比他手掌也大不了多少的“伴手礼”，或者说，一个被牛皮纸包裹得严严实实的硬物。重新关好大门，青年上了二楼，将手中的包裹和笼子都放到了靠近窗口的书桌上。下午的阳光透过玻璃照入房间，在油纸上打出了一个炫目的光晕，卡洛斯抬手去拉两侧的窗纱，眼角余光扫到隔壁露台上被风吹起的白色被单，思绪无法克制地回到了数小时之前。
“这本书叫做《明克兰之书》，顾名思义，里面记录了明克兰各式各样的事情。”女孩一边用从图书馆前台找来的牛皮纸熟练地为这件“老古董”穿上外衣，一边解释道，“据说在很久之前，它算是祭拜神明的法器，只有历代主祭才能持有，不过自从前任主祭死后，市政厅已经很久没有举行过祭祀活动了，才会被随随便便丢在这里。”
说到这里，她耸了耸肩，补充道：“你知道的，地方宗教嘛，寿命都很短暂。”
卡洛斯当然知道。
虽然这个世界充斥着各式各样的邪神，但同样也存在着类似于祖先崇拜一样的原始信仰，二者之间的区别就是前者真的有个神会趴在你床头听梦话，而后者就单纯是自嗨。用脚后跟想也知道，自嗨的肯定打不过有靠山的。在经历了惨烈的信仰战争后，失败的一方被胜利的一方所吸收，成为了其复杂信仰体系的一环，就成了所谓的“教派”。随着时间的流逝，这些教派互相吞并，逐渐形成了“教团”，然后就爆发了旷日持久的“信仰战争”。
据传说，信仰战争足足持续了百年之久，甚至突破了以往战争的限制，参战的多方由人变成了神，在战争的末期，别说神使，就连真神上阵也屡见不鲜。也因此，这场战争彻底改变了大陆上的信仰格局——最强的几个教团走出了发源地，逐渐成了覆盖全大陆的庞然大物，而落败者则不是依附于强者，就是龟缩在一城一池之中，被蔑称为“地方宗教”。
对于信仰而言，再也没有主神被当众击败更致命的伤害了，也因此
，大部分地方宗教都在人心涣散中走向了终结——特别是连神明都宣告死亡的教派。
所以，明克兰原先是某个强大邪神的据点？这样以永恒之火为首的教团们如临大敌的表现也算说得通了——毕竟邪神这玩意儿到底会不会死灰复燃，谁也说不好。
“我帮你填了借阅卡，这本书可以先借给你。”听着她的话语，卡洛斯的视线扫过女孩执笔的纤细手指，“反正他们也打算把地下室租给贵妇人办茶话会……真是的，除了弗莱叔叔成天神经兮兮的，根本没人把它当回事嘛。”
“你知道弗莱警官的担忧？”卡洛斯试探道。
“是啊，毕竟弗莱叔叔真的太明显了。”迪莉雅放下笔，将包好的书本递给了他，偏了偏脑袋，问道，“所以你真的不请我吃饭吗？”
饭当然是请了的。
卡洛斯拉上窗帘，将扰动心神的景象隔绝在了白纱之外。他重新回到桌前，用裁纸刀划开整齐的包裹，小心地除去外面的纸张，露出了腐朽到近乎破烂的皮质外封。
《明克兰之书》，迪莉雅如此称呼它。
卡洛斯的手指划过那凹凸不平的封皮，停在了手感粗糙的书页侧面，矗立在书桌一角的检测仪安安静静，指针在10到20之间规律摆动，对桌面上的“不速之客”视若无睹。鬼使神差的，他扭头看向了床头方向，嘴巴被缝住的女子站在床与墙壁的夹缝中，本该是眼睛的部位被刘海遮挡，却像是两个深不见底的空洞。随着他的注视，有湿濡的液体划过女子布满伤痕的脸颊，留下了两道触目惊心的红痕。
“……”女子的嘴唇蠕动了起来，但发出的并非想象中嘶哑的人声，而是兽类短促的尖叫。
卡洛斯猛地回神，向声音真正的来源看去，就见原本趴在笼子里昏昏欲睡的松鼠不知何时已经醒来，正惊恐地缩在笼子的一角，两只前爪无意识地挥舞着，浑身的毛发几乎炸成了烟花。
青年挑了一下眉，在松鼠愈发绝望的眼神里，抬手将笼子提起，将它悬在了《明克兰之书》的上方。笼子里的小家伙似乎被他这一举动彻底吓疯了，除了大到几乎不能想象来自于松鼠的叫声，它开始慌不择路地扒上了笼子边缘的铁条，试图将肥硕的身躯挤进狭窄的空隙之中，却只能徒劳地挥舞着两个前爪。
观察了松鼠的反应片刻，卡洛斯又
将铁笼挪开，几乎是在笼子彻底脱离书本上方的同时，原本挣扎不休的松鼠慢慢安静了下来，只不过，更像是惊惧之后的浑身瘫软。见状，他眼角余光扫过一旁的检测仪，仪器的指针依旧做着规律的小幅摆动。