卡洛斯回到驻地的时候，阿列克谢发“速回”的手指都要在终端上按出火星了。
在看到熟悉的身影出现在门口，命苦的副队长才在聊天记录里看到了一个被淹没在大段大段文字里的“嗯”。考虑到卡洛斯对迪莉雅异于常人的迷恋，对于青年肯在约会中途抽空搭理一下自己的举动，他在受宠若惊之外，还有一丝“孩子终于长大了”的感动，
而他之所以这样，全是因为堵在客厅的不速之客。
“终于回来了啊。”为首的老弗莱冷哼了一声，“不愧是从南方公国来的贵族少爷，架子果然不同凡响，想见一面可真难。”
卡洛斯的视线从他身上掠过，没有接话。
见他这副样子，本就等了不少时间的万火之祖主祭顿时上来了，就见这小老头摘下头上的警帽往桌上一摔，眉毛一竖就要说些什么，却在看到青年外套口袋里露出来的东西后眼睛一眯。
那是一枝粉色的芍药，花苞含苞欲放，枝叶翠绿欲滴，一看就是刚被剪下。最重要的是，他前几天还见过它——在隔壁迪莉雅家的一楼窗台上。
他语气古怪地问道：“你刚刚和谁在一起？”
这个问题实在太微妙，配上他一脸的不爽，特别像发现老婆出轨的怨夫。
“噗。”洛克实在没忍住。
然后他就收获了老弗莱的一记怒瞪。
“你刚刚去干什么了？”这位万火之祖的主祭眉头紧皱，“喂！你该不会是和……”
他犹豫再三，还是没把到嘴边的名字说出口，像是害怕一旦出口就会成真一样。
阿列克谢可太了解这个表情了——他发现女儿早恋的时候也是这副模样。
而作为风暴眼的卡洛斯慢条斯理地取出口袋里的芍药，放到了李拿过来的花瓶里，把脱下的外套往扶手椅背上一搭，右手撑在椅背上，睨了老弗莱一眼，淡淡答道：“抱歉，工作时间，请恕我拒绝回答私人问题。”
小老头的磨牙声大得像是要把后槽牙直接咬碎。
“好了好了。”看气氛越来越险恶，阿里克谢起身打圆场，“头儿，弗莱警官来这边是有东西要交给咱们。”
卡洛斯闻言拉开扶手椅坐下，手自然地放于交叠的双腿之上，还不忘冲着对面的万火之祖主祭颔首致意，“辛苦。”
“你这混球最好是说得真心话。”咬牙切齿地挤出了这么一句，老弗莱从腰间鼓鼓囊囊的斜挎包里掏出了一张叠得皱皱巴巴的纸张，扔到了二人中间的方几上。
卡洛斯弯腰拾起纸张，展平一看，发现是一份明细表。
准确来说，是一份案件清单。
“在过去的三十年里，明克兰市一共发生了一百二十起与信仰有关的案件，彻底解决的有二十七起，无疾而终的有五十六起，前后有关联的有三十七起，全都在这里了。”
老弗莱不愧是号称“明克兰警署招牌”的男人，对自己辖区发生的事如数家珍。在介绍完纸张上的内容后，他又话锋一转，恢复了喷子本色：“虽然是暂时休战，但你我到底不是一路人，警察局是永恒之火教会的地盘，不欢迎对策局的走狗进进出出。日后有事我会主动找你，没事就不要联系了！”
卡洛斯一边看清单，一边敷衍地点了点头。见他首肯，在一旁等了很久的欧文立马上前接过纸张，掏出随身携带的记录本，两相对照起来。
安东尼是第一次见识这样的情景，小声问身旁的副队长：“这是在干什么呀？”
“没什么，”阿列克谢揉了揉鼻子，“例行公事而已。”
世界上的邪神和眷属千奇百怪，就算是对策局也不可能全部掌握，全靠自己探索必然会为本就惨淡的生还率雪上加霜，因此，借力打力就显得至关重要。其中，最简单也是死亡率最低的方法就是和城邦官方合作。
与容易陷入狂热的民众不同，城邦的统治者们在信仰问题上总是表现出惊人的务实。他们相当清楚，稳定而繁荣的城邦是大陆上最有升值潜力的资产，可以为他们从“神明”手中换取无尽的财富和权力，为此，信仰完全可以成为待价而沽的商品。
如果说统治者是商人，邪神是买家，那对策局，应该算是中间商。
越稳定繁荣的城邦越有发展信徒的价值，相反的，充满动乱和贫瘠的地方则乏神问津，在这条交易规则之下，破坏“稳定”的人就会被定义为“动乱之源”，被彻底“清除”。
而他们，就是对策局所赚取的“差价”。
br /> 也因此，当地的警察局成了他们固定的“进货渠道”。
显然，堪称“邪（教徒）大杂烩”的明克兰市自治会也不打算破坏这难得的默契。
“别说些没劲的，老头。”在厨房里偷吃面包条的洛克演出了脑袋，“我敢打赌，这些东西已经被人翻烂了，没有太大的价值。”
“那是你们的问题，不是我的。”老弗莱冷哼一