卡洛斯对这个姑姑其实没什么印象。
他出生时, 希尔维亚已经出嫁，并且改信了死灵庇佑者柯斯达里奥，成为了整个家族不愿提起的叛逆者。两个人唯二的见面, 一次是在裴南德斯大公确立他为继承人的仪式上, 一次是在他成人礼上, 希尔维亚都作为女性长辈出席，替补了大公妃留下的空缺。
他点头致意, 说道：“姑姑, 好久不见。”
听到他的问候，希尔维亚脸上流露出了一丝若有若无的笑容，然后正色道：“裴南德斯找了我，说了菲奥娜的事情。”
说完, 她特意顿了一下, 问道：“这些天死的春神信徒都是你杀的吧？”
“不是。”卡洛斯语气自然。
“哦, ”希尔维亚点了下头, 语气更加自然, “ 那就是你干的。”
卡洛斯不说话了。
“裴南德斯从小就循规蹈矩，他从出生起就被确定为下一任大公, 一言一行都照着模板培养, 所以他只能当大公, 也只会当大公。”希尔维亚也不在乎他的反应, 继续说道，“我本以为他这辈子也就这样了, 无非是娶个家族满意的妻子, 再生个众望所归的孩子，重复一代又一代的命运，没想到每一步都应证了, 又偏偏每一步都偏离了。”
“但说句实话，即便你和菲奥娜都偏离了轨道，我依旧不觉得裴南德斯会变。”说到这里，她笑了一下，“因为他是个胆小鬼。”
“对他而言，舒适圈真的太舒服了，因此不到万不得已，绝对不会卖出去一步……老实说，连与春神共处一室的恐惧都没能让他踏出边界，我还以为他这辈子都不会变了。”
“他去找你了？”卡洛斯捕捉到了关键。
希尔维亚应道：“他希望我能给你提供一个选择。”
卡洛斯复读道：“选择？”
淡淡笑了一下，希尔维亚伸出藏在宽大衣服的手臂。那只手臂和她的脸一样，都被布条缠着，唯独露出了五根手指，而在手指中间，是一个被牢牢捏着的锦盒。
仅仅是看到那个锦盒，卡洛斯都看到了皮肤刺痛，眼角余光扫到希尔维亚的手指，发现皮肤上攀附着青红色的血管，像是一条条蜿蜒的藤蔓。
这是力量绷到极致的证明。
“这是我给你准备的选择。”希尔维亚蒙在额头的布料被汗水打湿，哑声说道，“一个足以掀翻所有牌桌的选择。”
“这是……见证物？”卡洛斯破天荒的不确定起来。
“我不知道它是什么。”露出一丝苦笑，希尔维亚发出了一声长叹，“我叫它‘死灵庇佑者的替代品’。”
卡洛斯突然有了一丝不好的预感。
“这是足以颠覆整个教团的秘密。”希尔维亚神情复杂，“大约是六年前，我接替了上代主教的位置，他在弥留之际告诉我，死灵庇佑者早就不再回应信徒的祷告了。”
“听着，希尔维亚。”回忆里，形容枯槁的老者死死抓着她的手，“吾主抛弃了我们，但你不能抛弃信徒。你要让他们坚信荣光依旧集于你身，直到我们回归死亡母亲的怀抱。”
“而这个，就是我们用来取代吾主，向信徒们散布神恩的东西。”希尔维亚说道，“它是在吾主失踪后出现的，被摆放在上代主教的床头，至今没有人看过里面的东西，因为没人能确保自己在打开盒子后活着，所以谁也不知道里面有什么。”
卡洛斯也不知道里面有什么，但他认识这个盒子——哈维尔曾经想要把它作为礼物送给小姨奥罗拉。
这里面出了什么差错？
当年它在哈维尔手里就是一个普通的盒子，他甚至还亲手拿过！
……除非，那场战斗的污染下完成质变的不仅是他，还有它。
那样的话，就证明柯斯达里奥的失踪就在十六年前到六年前这十年间。但这个盒子是怎么跨越十年的光阴，从春神教团总部到达死灵庇佑者主教的床头的？
卡洛斯记得很清楚，这个盒子当初被自己收走，在目睹神降后遗失，难不成，当年除了他和哈维尔，还有第三个人在场？
抑或是说，除了莎多纳和萨尔瓦多，还有第三个神在场？
难不成就是柯斯达里奥？
知道自己再想下去也无济于事，青年强迫自己停下混乱的思绪，集中注意力去听姑姑的话语。
“裴南德斯让我把它带来给你，让你替没有勇气的他做出选择。”
卡洛斯隐隐察觉到了她的意思，依旧固执地问道：“……什么选择？”
“选项一是一切照旧。”希尔维亚将另一只胳膊也伸了出来，只不过手中空空如也，“你可以去做你原本要做的任何事，无论是去看治疗师、去当大学教授，还是暗杀春神信徒泄愤，全部都可以，他也会按照原本的步调继续走下去。”
“选项二则是掀桌而起。”她抬了抬手里的锦盒，“他没有勇气