信只有一页，写于四月中旬，可能担心路途遥远驿兵半路出事被旁人劫了信，萧缜说的都是日常琐事，一字都没提战况，然后就是叮嘱他们在荆州这边一切小心，涉及夫妻私情的只有一句话：草原遍开野花，看到这朵时想起了你。
佟穗的脑海里便浮现出萧缜跳下坐骑，先蹲在草地间看了一会儿这朵野花，再摘下花的画面。
她悄悄地看向藏在信封里的干花，柔白色的五片花瓣，金黄色的蕊。
似乎有淡淡的香气飘了出来。
佟穗慢慢地将信纸塞了进去。
余光瞥见孙媳妇收信的动作，萧穆才问：“就一页？”
佟穗耳朵发热，小声道：“一爷本来就话少。”
萧穆：“跟我可说了一堆，让我别忘了给你庆生。”
佟穗：“年年都过，没什么稀奇的。”
萧穆：“年年都不一样，今年就咱们祖孙俩在外面，这样吧，晚上把你谢叔请过来一起吃长寿面，他教了你那么多东西，与你虽无师生名分，
却有了师生情分。”
佟穗明白，老爷子终于要“对付”谢坚了，便亲自去东南大营邀请谢坚。
东南大营。
佟穗一走，谢坚身边的几位副将就又围了过来，得知萧穆邀请谢坚去吃寿面，立即有人劝道：“一定是鸿门宴，将军不能去啊！”
谢坚想到佟穗那双清澈干净的眼睛，想到老爷子过来后的种种举动，道：“一个小姑娘都不怕咱们在军营对她下手，我若因为忌惮鸿门宴而不敢独自前往，传出去岂不是叫各路英豪笑话？伍斌，我走之后，你暂管荆州水师，若我回不来了，你们不必为我报仇，或降朝廷或降陵国，自己做主便可。”
“不可能，将军真出事，我们跟萧穆拼命！”
“对，我等誓与将军共进退！”
.
夏日黄昏，阳光依然刺眼，谢坚身穿常服只带着两个亲兵来了西北大营，靠近营门前，瞧见佟穗已经站在那里了，穿一件素白短衫配湖绿色的长裙，乌眸雪肤，笑起来光华动人，像夕阳时江面上的粼粼波光。
两个亲兵看向彼此，若非这位安国夫人是萧穆的孙媳妇，他们都要怀疑老爷子想用美人计了。
谢坚非好色之人，他在佟穗身上感受到的也只有一个小将对老将的敬重仰慕，哪怕是装的，那也装成了真的一般。
“这么热的天还要劳烦谢叔过来为我庆生，阿满实在愧不敢当。”
谢坚笑道：“能为夫人庆生，荣幸在我，一点薄礼，还请夫人笑纳。”
亲兵端过来一只三尺见方的箱子，看起来就不像薄礼。
佟穗惊道：“这是？”
谢坚打开箱盖，再取下蒙在礼物上的一层绸布，露出一只两尺多长的“战船”来，其木工之精致，甚至能看清窗棱上的雕花。
谢坚解释道：“水师每次研制出新战船都会做一批这样的船模，看得出夫人对战船兴趣浓厚，这只就赠给夫人为念吧。”
佟穗很喜欢这个礼物，诚心拜谢道：“将军于我情同恩师，阿满会永远记住在荆州的这段时光。”
谢坚笑笑，随她走进大营。
萧穆在大帐前等着，同样一身常服，三人坐下后说了会儿话，很快，伙房送来了一盆寿面。
佟穗先为老爷子盛了一碗，再盛给谢坚。
一个锅里出来的面，如果有毒，三人都得中毒。
这是一锅鱼鲜面，用的是最新鲜的荆州江鱼，剔除了刺，鱼美汤鲜。
面不能久放，三人先专心地吃面，吃饱喝足，佟穗去取了棋盘，萧穆与谢坚对弈，佟穗跪坐在一旁观棋。
下了一会儿，萧穆主动开口道：“文固啊，想必自我到荆那一日，你就开始提防我了吧？”
谢坚看眼老爷子，淡笑道：“您老若无心害我，晚辈又何须防您。”
萧穆：“不是老夫要害你，而是你与秦思柱甚至王定宪、邱约拥兵自重，不服朝廷政令，朝廷才会以你们为患，既是患，自然要除之。
”
谢坚放下棋子，直视萧穆道：我戍守荆州近十年，所得私产都是用战功换的，后来皇上登基，我也第一时间率荆州水师效忠皇上，不图皇上嘉奖，皇上却要我交出私产，换成您老，您老能甘心？”
萧穆：“据老夫所知，前朝前后共嘉奖你五百顷水旱良田，可如今你谢家一族在荆州就有良田五千顷，也就是五十万亩良田，比朝廷赏赐的多出四十五万亩，敢问贤侄四十五万亩田地从何处所得？”
谢坚抿唇，脸色变得十分难看。
萧穆：“其实你可以说是你趁田贱那几年逐渐置办的，可你谢坚心知肚明，那些田地都是荆州各处文武官员孝敬你的。老夫又知道，你谢坚并不是贪财之辈，奈何前朝十官九贪，你若不贪，窦国舅便不敢继续用你，你这里